Fakta-fakta Tobruk dibingkai dalamOperasi kompas, dipicu oleh Pasukan Gurun Barat oleh Jenderal Archibald Percival Wavell melawan pasukan Italia yang ditempatkan di Libya di bawah komando Jenderal Rodolfo Graziani.
Itu terutama merupakan bentrokan kekerasan artileri lawan di mana mereka yang mampu menggabungkan daya tembak dengan mobilitas pasukan menang.
Bardia baru saja jatuh (3-5 Januari) dan, dengan hasil ini, tidak diharapkan Tobruk - 22.000 orang dan 340 meriam untuk 54 km tembok pertahanan - dapat bertahan lebih baik dan lebih lama; Lebih buruk lagi, tidak ada ilusi bahwa Inggris menghentikan serangan ofensif mereka.
Graziani harus mengambil keputusan dan pada 9 Januari dia mengeluarkan instruksi untuk pertempuran penangkapan di jalur Derna-Berta-Mechili, yang secara implisit memberi untuk Tobruk yang hilang yang dipercayakan dengan tugas mengulur waktu; benteng itu seharusnya mengulangi keajaiban Piave!
Sejak permulaan permusuhan Tobruk telah melalui berbagai tangan tetapi sejak ia dipekerjakan oleh Korps XXII (18 Juni 1940) serangkaian pekerjaan benteng penting telah dimulai yang termasuk bahan bakar dan simpanan amunisi di gua-gua, pabrik penyulingan air marina dan a parit anti-tank baru.
Oleh karena itu pada tanggal 10 Januari Komandan Korps Angkatan Darat XXII, Jenderal Enrico Pitassi-Mannella, dengan mempertimbangkan ketidakmungkinan untuk menerima bala bantuan lebih lanjut dari darat, meledakkan jembatan di jalan menuju Bardia dan yang menuju Derna.
Pada 12 Januari Graziani mengeluarkan perintah pertempuran pertama: tembok pertahanan, yang diartikulasikan pada 16 benteng yang maju, dibagi menjadi dua sektor: yang timur untuk memblokir asal-usul dari Bardia di bawah komando Jenderal Barberis dan yang barat di bawah komando Jenderal Dalla Mura, sebagai penghalang asal-usul Derna.
Artileri manuver, disusun dalam tiga kelompok, ditugaskan dua ke sektor barat (resimen 10 dan 22) Dan satu ke sektor timur (resimen 25. Di dalamnya kelompok 130 howitzer, berangkat dari Sardinia, dibingkai dan mendarat di Bengasi - via Napoli - pada tanggal 23 Oktober 1940, sebagian besar terdiri dari orang Sardinia, termasuk ayah saya Manlio).
Terlepas dari langkah-langkah yang diterapkan, Pitassi-Mannella memiliki sedikit ilusi, mengetahui bahwa beberapa kekurangan tidak dapat diisi: posisi perlawanan terlalu besar, beberapa pekerjaan benteng masih belum lengkap dan debu pasir yang pekat dan terus-menerus disebabkan oleh angin yang dapat ditimbulkannya, seperti yang sebenarnya terjadi, bertindak sebagai kabut buatan yang menguntungkan para penyerang, membuat pembela tidak mungkin untuk mengamatinya.
Faktor lain yang tidak menguntungkan adalah tidak adanya pengintaian udara: Komando Piazza hanya memiliki beberapa pesawat yang tidak hanya tidak dapat melampaui batas wilayah Tobruk tetapi kadang-kadang bahkan tidak dapat lepas landas karena kehadiran terus menerus para pejuang Inggris. Di sisi lain, berkat pengintaian udara, mereka memperoleh foto-foto yang memungkinkan mereka mempelajari secara akurat keberpihakan Italia.
Oleh karena itu, di pihak Italia, kurangnya informasi rinci tentang musuh sangat dirasakan, diperburuk oleh keseragaman medan dan oleh mobilitas pasukan Australia dan Inggris yang memungkinkan mereka untuk melakukan penyebaran serangan hanya di saat-saat terakhir dan hampir secara mengejutkan. Selain itu, orang Italia yang melarikan diri dari Bardia dan Sidi el Barrani jumlahnya sedikit dan berpangkat terlalu rendah, mampu memberikan informasi yang dapat diandalkan tentang cara dan prosedur taktis musuh.
Pasukan Inggris, yang dibingkai dalam Korps ke-7 di bawah komando Jenderal Richard O'Connor, termasuk Divisi Lapis Baja ke-6 Inggris dan Divisi Bermotor Australia ke-XNUMX.
Bagian depan pecahan dipilih sekitar enam kilometer sebelah timur jalan menuju El-Adem; pertama-tama brigade Australia ke-17 dan kemudian ke-16 dan ke-19 akan melewati penerobosan tersebut, sementara tekanan pada sisa tembok dipercayakan kepada dua brigade lapis baja Inggris.
Dari pukul 00.00 hingga 02.00 pada tanggal 21 Januari HMS Teror (foto) dan dua kapal perang menembaki Tobruk sementara beberapa kapal perusak mencegat San Giorgio untuk mencegahnya pergi ke laut.
Kemudian giliran Royal Air Force yang aksinya juga berfungsi untuk menutupi kebisingan unit lapis baja dan artileri bergerak. Jika tembakan angkatan laut, yang tidak diamati, sama sekali tidak efektif, pemboman udara itu berat. Namun, sekarang, garnisun sudah waspada; Selama dua minggu sensasi serangan yang akan segera terjadi masih hidup sehingga setiap hari pukul 04.30 alun-alun dalam keadaan waspada, dengan personel di pos-pos pertempuran. Baru pada pukul 07.30, saat matahari sedang tinggi dibiarkan istirahat beberapa jam secara bergantian. Selain itu, serangan udara ke-19, dengan peluncuran selebaran yang mengundang untuk menyerah, telah menonjolkan kesan serangan yang akan segera terjadi, sedemikian rupa sehingga Jenderal Pitassi-Mannella telah meminta kepada Komando Tinggi untuk melakukan pengeboman udara pada pagi hari tanggal 21. .
Pada 05.40 persiapan Inggris dilepaskan yang mencakup seluruh front selatan; artileri Italia segera bereaksi. Aktivitas artileri lawan berlanjut dengan keras selama lebih dari satu jam sementara debu besar yang disebabkan oleh tembakan masuk dan keluar menyelimuti posisi perlawanan seperti bank kabut besar yang mencegah pendeteksian roket yang diluncurkan dari benteng yang diserang untuk memanggil api rentetan. Petugas pengamat buta: pengaturan genting mereka - tiang anak tangga dengan sarang yang tidak terlindungi di atasnya - dalam waktu yang sangat singkat semuanya dihancurkan sehingga aksi kelompok artileri tetap terikat pada tujuan normal tanpa ada kemungkinan menambahkan di tempat yang paling besar. . kebutuhan.
Menjelang fajar, tembakan Inggris berkurang begitu banyak sehingga suara kendaraan lapis baja terdengar bergerak dan diyakini bahwa ketenangan telah kembali. Ini hanyalah waktu yang dibutuhkan artileri Inggris untuk memindahkan tembakan dari area yang dipilih untuk menerobos ke area yang lebih dalam. Nyatanya, segera setelah brigade Australia ke-17, yang telah bergerak di tempat perlindungan dari api itu, ia melancarkan serangan. Mengatasi rintangan itu tidak sulit: dua baris ranjau dan pagar yang ditempatkan dengan cepat dengan tiang kayu yang dipasang dengan buruk di tanah berbatu! Faktor keberhasilannya adalah kecepatan eksekusi, cahaya yang masih tidak menentu, keributan besar di seluruh sektor serta krisis sambungan telepon dan radio (hakim garis dan insinyur insinyur, dikirim untuk memperbaiki gangguan sistem transmisi, hampir semuanya menghilang ditelan oleh pertarungan).
Pukul 07.00 luka pecah lebih dari satu kilometer dan gerbong-gerbong berhasil menembusnya. Yang pertama diinvestasikan adalah kelompok artileri dari kelompok ke-25 tempat ayah saya tinggal; Seorang komandan letnan baterai, yang dengan senang hati saya temui di Sassari empat puluh tahun yang lalu, mengatakan kepada saya bahwa, melihat tank-tank besar ini tiba-tiba muncul, mereka tiba-tiba berubah dari rentetan ke tembakan langsung sampai tank-tank itu meledak ke tengah ke orang-orang dan bidak. !
Pertarungan di area penyebaran artileri mengikuti urutan yang tak terhindarkan: kendaraan lapis baja, yang diikuti oleh kompi infanteri Australia, ditujukan ke sisi-sisi atau di belakang baterai yang perlawanannya - berdasarkan beberapa senjata pertahanan di dekatnya - tidak dapat bertahan lama. musuh yang bergerak yang, terlebih lagi, tiba-tiba muncul dari selimut pasir.
Berita pertama tentang terobosan Australia mencapai Komando Korps Angkatan Darat pada pukul 08.45 ketika itu telah terbentuk dan Brigade ke-16 dan ke-19 Australia juga menerobos ke celah, membidik langsung ke Tobruk.
Sekitar pukul 10.30 sektor timur benar-benar dimusnahkan. Ada episode keberanian ulet dan malang dan lain-lain di mana kecepatan serangan tak terduga dari berbagai arah telah menang atas kesiapan pembela.
Sementara itu komandan San Giorgio dia membuat permintaan untuk meninggalkan pelabuhan sebelum alun-alun runtuh. Komando Tertinggi Angkatan Laut mengungkapkan pendapat yang menguntungkan tetapi Graziani menentangnya karena dampak negatif yang jelas bahwa keluarnya kapal penjelajah akan berdampak pada moral para pembela. Oleh karena itu diputuskan bahwa kapal akan tetap bertempur di darat dengan artileri selama mungkin. Kemudian akan tenggelam.
Sementara peristiwa yang dijelaskan sedang berlangsung, sektor barat diadakan. Baru pada sore hari unit-unit Brigade Lapis Baja ke-7 Inggris menyusup ke benteng-benteng di ujung utara posisi perlawanan.
Pada malam hari, lebih dari setengah alun-alun berada di tangan Australia. Pada malam hari, rencana dibuat untuk menghancurkan segala sesuatu yang tidak boleh dieksploitasi oleh musuh: penyangga, depot bahan bakar dan amunisi, kendaraan dan artileri. Pukul 04.15 di 22 la San Giorgio (foto) tenggelam sendiri.
Jenderal O'Connor tahu dia telah memenangkan permainan dan saat fajar pada tanggal 22 dia memerintahkan agar kemajuan dilanjutkan ke segala arah. Tidak ada perlawanan yang lebih terorganisir. Setiap elemen sisa dari kotak itu mempertahankan dirinya sendiri. Sekitar jam 16 sore seluruh Komando Korps Angkatan Darat XXII ditawan dan bersamanya Jenderal Pitassi-Mannella (perang akan berakhir di kamp penjara di India). Sisa hari ke-22 dan sepanjang hari ke-23 tidak lebih dari pengumpulan materi dan tahanan secara terus menerus.
Korps Angkatan Darat Inggris ke-400 memiliki lebih dari 355 korban di mana 780 adalah warga Australia. Kerugian Italia sekitar 2000 tewas, 22.000 luka-luka dan XNUMX tahanan.
Beberapa hari kemudian eksodus "alkitabiah" akan dimulai bagi mereka dengan berjalan kaki di sepanjang Via Balbia ke pelabuhan Sollum, kemudian naik kapal ke Alexandria di Mesir dan kamp-kamp penyortiran di terusan Suez dari mana beberapa orang akan mengambil jalan ke India , lainnya ke Kenya; tetapi massa, termasuk ayah saya, menemukan diri mereka di tempat yang kemudian dianggap sebagai kamp penjara terbesar yang dibangun oleh sekutu dalam Perang Dunia ke-2, di mana diperkirakan sekitar 107 tahanan Italia melewati: air zonder di Afrika Selatan… tapi ini adalah cerita lain!
Giovanni Sulis (jenderal ca cuti)
Foto: web
