Aichi D3A – Val kepada Sekutu – adalah seorang pembom tukik penting yang digunakan oleh Angkatan Laut Kekaisaran Jepang selama Perang Dunia II.
Pada tahun 1936, Angkatan Laut Kekaisaran Jepang meluncurkan tender pembangunan pesawat pengebom tukik dengan karakteristik modern, untuk dipasang di kapal induk.
Prototipe Aichi pertama mengudara untuk pertama kalinya pada bulan Januari 1938, dan memberikan hasil yang masuk akal. Faktanya, pesawat ini menunjukkan soliditas struktural yang signifikan dan kemampuan manuver yang baik. Pada akhirnya, Aichi memenangkan kompetisi yang diadakan.
Kendaraan mulai beroperasi mulai tahun 1939/40.
Secara keseluruhan, lebih dari 1400 unit dibuat selama bertahun-tahun (termasuk berbagai varian).
Dalam hal ini, Giorgio Bonacina menulis: “Secara estetika elegan, meskipun dengan undercarriage tetap, Val – terlepas dari kemampuan pemuatannya yang lemah – lebih baik dibandingkan rekannya yang lebih terkenal di Eropa, Stuka Jerman”1.
Aichi D3A1 menerima baptisan api pada bulan November 1939, selama Perang Tiongkok-Jepang Kedua (7 Juli 1937 - 2 September 1945). Selanjutnya pada tahun 1940 pesawat tersebut memulai uji kualifikasi di atas kapal induk Akagi dan Kaga.
Pada tanggal 7 Desember 1941, pasukan penyerang Jepang melancarkan serangan ke Pearl Harbor dengan 360 pesawat (dari 360 pesawat Jepang yang menghantam Pearl Harbor, lebih dari 100 adalah Aichi D3A1); 4 dari 8 kapal perang AS tenggelam, 1 kandas, dan lainnya rusak parah. Hanya dalam waktu satu jam, Kekaisaran Jepang telah menguasai Pasifik.
“Berkat serangan mematikan ini, terbukalah jalan bagi serangkaian invasi lintas laut tanpa henti ke wilayah AS, Inggris, dan Belanda di Samudera Pasifik. Saat pasukan penyerang utama Jepang masih berlayar menuju Kepulauan Hawaii, pasukan angkatan laut lainnya mengawal konvoi kapal bermuatan pasukan ke Pasifik Barat Daya. Hampir bersamaan dengan serangan udara di Pearl Harbor, pasukan Jepang mulai mendarat di Semenanjung Malaka dan Filipina.”2.
Perlu diingat bahwa Aichi D3A adalah pesawat Jepang pertama yang melakukan serangan terhadap sasaran AS selama Perang Dunia Kedua! Terlebih lagi, saya Val mereka terbukti menjadi pesawat yang menakutkan.
Para pembom Val, selama perang, mereka ikut serta dalam berbagai operasi angkatan laut, antara lain: penyerbuan di Samudera Hindia (31 Maret-10 April 1942), Pertempuran Laut Koral (4-8 Mei 1942), Pertempuran Midway (4-7 Juni 1942) (lihat artikel "Perang di Pasifik: Pertempuran Midways (1942)"), Pertempuran Solomon Timur (24-25 Agustus 1942) dan Pertempuran Santa Cruz (25-27 Oktober 1942).
Namun, mulai tahun 1943 kontribusi mereka terhadap konflik mulai menurun. Meski begitu, mereka tetap ambil bagian dalam operasi tersebut.
Beberapa contoh Aichi D3A - menjelang tahun-tahun terakhir perang - digunakan sebagai pesawat terbang penerbang berani mati, sementara yang lain dikirim ke sekolah pelatihan.
Secara keseluruhan dapat dinyatakan bahwa i Val mereka terbukti menjadi pesawat tempur berkualitas tinggi dan kelas satu3. Selain itu, mereka menenggelamkan – selama konflik – lebih banyak kapal perang Sekutu dibandingkan pesawat Poros lainnya.
Aichi D3A2 (model 22) memiliki lebar sayap 14,365 m, tinggi 3,847 m, panjang 10,95 m. Bobot kosongnya 2570 kg, sedangkan muatan penuhnya 3800 kg.
Mesin: 1 Mitsubishi Kinsei, tenaga 1300 HP.
Kecepatan maksimumnya adalah 430 km/jam pada jarak 6200 m, sedangkan kecepatan jelajahnya adalah 296 km/jam pada jarak 3000 m. Ketinggian langit-langit adalah 10500 m.
Persenjataannya terdiri dari senapan mesin pesawat Tipe 97 dan Tipe 92. Selain itu, mampu membawa satu bom seberat 250 kg dan dua bom seberat 60 kg.
Pesawat ini dapat mengandalkan awak 2 orang.
1 G.Bonacina, Aichi D3A Val, dalam Illustrated History n°182, 1973, hal.129
2 Lihat BH Liddell Hart, Sejarah Militer Perang Dunia Kedua. Tentara, garis depan dan pertempuran, Mondadori, Milan, 2021, hal.271
3 Lihat G. Bonacina, ibidem
Foto: web / Angkatan Laut AS
