Il Dunkerque itu adalah kapal penjelajah cepat terpenting dari Marine Nationale dari kelas dengan nama yang sama. Perlu diingat bahwa kelas tersebut mencakup – sebagai tambahan Dunkerque - juga Strasbourg.
Kapal-kapal ini pada dasarnya dibuat untuk bersaing dengan kapal perang saku Jerman, yang disebut Panzerschiff (baca artikel: Kapal penjelajah berat dari Kriegsmarine: Jerman/Lutzow) dan kapal perang kelas Italia Cavour e Duilio pada tahun tiga puluhan abad terakhir.
Il Dunkerque itu ditetapkan dan dirancang di Brest Arsenal pada 24 Desember 1932 dan kemudian diluncurkan pada 2 Oktober 1935, memasuki layanan di Angkatan Laut Prancis pada 1937 Mei XNUMX. Si kembar Strasbourg, bagaimanapun, diluncurkan pada bulan Desember 1936 dan mulai beroperasi pada bulan September 1938.
Unit-unit Prancis yang baru memiliki karakteristik yang mirip dengan unit-unit kapal penjelajah tempur tahun 1906-18, namun selalu didefinisikan sebagai "batiment de ligne"1, dengan persenjataan utama terdiri dari meriam 330 mm/50 Modele 1931.
Dirancang untuk mencapai kecepatan tinggi, ia mampu berlayar (sesuai desain) dengan kecepatan maksimum 29,5 knot.
Il Dunkerque dan kembarannya Strasbourg, sebelum pecahnya Perang Dunia Kedua, mereka merupakan divisi lini pertama Marine Nationale.
Pada awal perang, dari musim gugur tahun 1939 hingga musim semi tahun 1940, kapal penjelajah Perancis melakukan operasi di Samudera Atlantik, mengawal konvoi dari Kanada dan "memburu" kapal swasta Kriegsmarine. Selanjutnya dikirim ke Laut Mediterania, dan pada 27 April 1940 tiba di Mers El Kabir (Aljazair).
Pada tanggal 10 Juni 1940, Italia menyatakan perang terhadap Perancis dan Inggris, dan pada tanggal 22 Juni 1940, Perancis menyerah kepada Jerman.2.
Beberapa hari kemudian kapal tersebut terlibat, pada 3 Juli 1940, dalam Pertempuran Mers El Kebir. Hari itu Pasukan H Inggris (diperintahkan oleh Laksamana James Fownes Somerville, sebagai bagian dari Melontarkan, tiba di dekat pangkalan Prancis di Afrika Utara, menuntut agar kapal perang Prancis bergabung dengan kapal Inggris atau menenggelamkan diri. Marine Nationale, menurut arahan yang tepat (lihat catatan kaki) tidak menerima persyaratan tersebut.
Dalam aksi penembakan setelah penolakan Prancis untuk menyerah, kapal penjelajah cepat Dunkerque terkena empat peluru 381 mm, yang ditembakkan dari kapal penjelajah tempur HMS Hood, yang memblokir menaranya. Meskipun demikian, kapal Prancis mampu menembakkan sekitar empat puluh peluru, yang menghantam kapal penjelajah Angkatan Laut Kerajaan (juga menyebabkan cedera).
Pada tanggal 6 Juli 1940, sekelompok Fairey Swordfish mereka menyerang kapal perang cepat itu lagi; serangan itu menyebabkan luka besar hingga mendarat di dasar3. Pada tanggal 20 Februari 1942 Dunkerque mencapai pelabuhan Toulon untuk perbaikan.
Pada tanggal 27 November 1942, Vichy France memutuskan untuk menenggelamkan armada Prancis di Toulon untuk mencegah kapal-kapal tersebut jatuh ke "tangan" Jerman. Di antara kapal yang tenggelam adalah Dunkerque dan kembarannya Strasbourg.
Il Dunkerque itu – secara pasti – dihancurkan pada tanggal 30 September 1958.
Kapal penjelajah cepat Dunkerque itu memiliki perpindahan 26.500 ton (standar). Dimensinya 214,5 x 31,08 x 8,7 m.
Sistem mesin terdiri dari 4 kelompok turbin Rateau-Bretagne yang ditenagai oleh 6 boiler Indret. Tenaga 135585HP. Kecepatan maksimum (efektif) adalah 31,06 knot (57,52 km/jam).
Persenjataannya terdiri dari meriam 330 mm, 130 mm, 37 mm, dan senapan mesin 13,2 mm.
Armor: sabuk lapis baja 225 mm, dek 115 mm, menara 330 mm, dan menara komando 270 mm.
Kapal itu dapat mengandalkan awak 1381/1431 orang. Selain itu, kapal tersebut mampu membawa dua pesawat amfibi.
1 Lihat A. Fraccaroli, Kapal perang Dunkerque, dalam Illustrated History n°197, 1974, hal.110
2 Ketika nasib Kampanye Prancis sekarang tampaknya berpihak pada Jerman, pada tanggal 20 Juni 1940 panglima armada Prancis, Laksamana François Darlan, mengirimkan pesan rahasia kepada Kepala Stafnya, Laksamana Maurice Athanase Le Luc yang dengannya dia menyatakan: "Jika peristiwa militer mengarah pada gencatan senjata yang kondisinya ditentukan oleh Jerman, dan jika kondisi ini mengharuskan penyerahan armada, saya tidak berniat melaksanakan perintah ini". Lebih lanjut, ia menambahkan catatan yang, jika ada perintah yang berbeda dari yang ditetapkan sebelumnya, berarti komandan kapal harus bertindak secara mandiri, jika perlu menggunakan tindakan scuttling. Antara tanggal 14 dan 16 Juni terjadi konsultasi tingkat tinggi antara Prancis dan Inggris yang menyatakan bahwa gencatan senjata akan diterima oleh Inggris dengan syarat armada tersebut diperbaiki di pelabuhan yang dikuasai Inggris.
Pada tanggal 24 Juni, Laksamana Darlan mengirim pesan terenkripsi baru kepada komandannya: "Saya memanfaatkan komunikasi terbaru yang dapat saya kirimkan dalam bentuk sandi, untuk memberi tahu Anda pendapat saya tentang masalah ini:
- Kapal perang yang didemobilisasi harus tetap milik Prancis, berbendera Prancis, awak kapal Prancis dikurangi, dan berada di pelabuhan metropolitan atau pelabuhan kolonial Prancis.
- Tindakan pencegahan rahasia harus dilakukan agar musuh atau orang asing yang menyita kapal secara paksa tidak dapat memanfaatkannya.
- Jika komisi gencatan senjata, yang bertugas menafsirkan teks, memutuskan selain dari paragraf pertama, pada saat pelaksanaan keputusan baru, kapal perang, menurut perintah baru, akan dibawa ke Amerika Serikat atau disabotase, jika tidak ada hal lain yang bisa dilakukan untuk menjauhkan mereka dari musuh. Kapal yang berlindung di luar negeri tidak boleh digunakan dalam operasi perang melawan Jerman dan Italia tanpa perintah dari Panglima Angkatan Laut Perancis. Xavier-377" (Xavier-377 adalah nama kode Laksamana Darlan).
Hal ini menjelaskan penolakan Prancis untuk menyerah kepada Inggris.
3 ibid
Foto: web
