Il Kucing Neraka Grumman F6F itu – mungkin – pesawat tempur paling penting Angkatan Laut AS dalam Perang Dunia Kedua.
Pesawat ini diproduksi dari tahun 1942 hingga 1945, dan lebih dari 12000 unit dibuat.
Pengguna utama kendaraan tersebut, selain Angkatan Laut AS, adalah Korps Marinir Amerika Serikat, Angkatan Laut Kerajaan, dan Angkatan Laut Nasional. Angkatan Laut Nasional Uruguay menggunakan kapal tersebut hingga tahun 1960.
Menurut perkiraan, pada saat konflik terjadi F6F mereka berhasil menembak jatuh lebih dari 5000 pesawat musuh.
Perlu digarisbawahi bahwaPerempuan cerewet itu – pada dasarnya – merupakan pengembangan dariKucing Liar F4F. Faktanya, tujuannya adalah untuk menciptakan petarung baru yang mampu melawan serangan tersebut secara efektif Nol Jepang (lihat artikel "Pejuang Jepang dalam Perang Dunia II: Mitsubishi A6M (Nol)").
Kendaraan Angkatan Laut AS yang baru dirancang dan diterapkan oleh sekelompok teknisi, sekitar tahun 1942, di bawah bimbingan insinyur Leroy Randle “Roy” Grumman.
Prototipe pertama (XF6F-1) mengudara untuk pertama kalinya pada tanggal 26 Juni 1942 (foto), dan memasuki layanan aktif pada tahun 1943.
Ada banyak subseri dan varian kendaraan untuk mengadaptasi model dasar ke berbagai fungsi: pesawat tempur siang hari, pesawat tempur malam, pesawat pengintai jarak jauh, pesawat serbu, dan pembom.1
Penting untuk diperhatikan bahwaF6F, awalnya, lebih disukaiF4U Corsair sebagai pesawat tempur untuk dibawa ke kapal induk (lihat artikel Pejuang Angkatan Laut AS: Corsair F4U).
Baptisan api untuk Perempuan cerewet terjadi pada bulan September 1943. Yang terakhir - meskipun dimensinya moderat - mampu menawarkan kinerja yang lebih baik daripada pesawat tempur Nol (mungkin juga berkat penguasaan pilotnya), dan untuk menjamin superioritas udara di wilayah Pasifik. Faktanya, itu Perempuan cerewet mereka mengambil bagian dalam semua aksi dan pertempuran yang dilakukan melawan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang. Dalam hal ini, ada tindakan "legendaris". F6F di Pertempuran Laut Filipina (19/20 Juni 1944), ketika mereka mengalahkan angkatan udara musuh. Dalam bentrokan itu Angkatan Laut AS meraih kemenangan telak melawan Angkatan Laut Jepang.
itu F6F mereka terbukti menjadi pesawat yang sangat bagus; di antara kelebihannya tentu ada otonomi, persenjataan yang baik, soliditas dan kemampuan manuver yang efektif.
Setelah konflik berakhir, kendaraan tersebut “diganti” oleh Kucing Beruang Grumman F8F. Yang terakhir memasuki layanan aktif pada Mei 1945.
Il Kucing Neraka Grumman F6F-5 ia memiliki lebar sayap 13,06 m, tinggi 3,99 m, panjang 10,24 m.
Berat kosong 4190 kg, saat dimuat 5714 kg.
Mesin: 1 Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, tenaga 2200 HP. Kecepatan maksimumnya adalah 629 km/jam dan ketinggian langit-langit adalah 11400 m.
Persenjataannya terdiri dari senapan mesin Browning 12,7 mm atau meriam 20 mm. Selanjutnya, pesawat tersebut dapat mengandalkan roket HVAR 127 mm atau roket Tiny Tim 298 mm.
Pesawat tersebut mampu membawa bom hingga 1800 kg.
1 Lihat G. Bonacina, Pejuang Hellcat, dalam Illustrated History n°181, 1972, hal.54
Foto: USN
