Mario Calderara (1879 – 1944) adalah seorang penemu dan penerbang, orang Italia pertama yang mendapatkan lisensi penerbangan pada tahun 1909, dan membangun pesawat amfibi pertama pada tahun 1911.
Anak pertama dari tiga bersaudara dari Jenderal Marco Calderara dan Eleonora Tantini ini, sejak kecil sudah tertarik dengan kehidupan pelaut.
Pada tahun 1898 ia diterima di Akademi Angkatan Laut Livorno.
Sejak pertama kali naik sebagai kadet di kapal pelatihan "Flavio Gioia", Mario tertarik dengan terbangnya burung camar dan mulai mempelajari evolusi mereka. Secara khusus dia dikejutkan oleh bentangan pendek melayang melawan angin yang mereka lakukan.
Diangkat sebagai panji pada tahun 1902, sebagai tujuan pertamanya ia memulai kapal perang "Sardinia".
Sementara itu, pada 17 Desember 1903 di Amerika Serikat, studi dan pengalaman Wright bersaudara mencapai kesimpulan positif, yang membuat mereka melakukan penerbangan bertenaga resmi pertama dalam sejarah dengan kendaraan yang lebih berat daripada udara. Dia memulai banyak korespondensi dengan Wright bersaudara, memulai persahabatan seumur hidup.
Pada tahun 1905 ia dapat meluncurkan layang-layang pertama dari rakit, kemudian dari perahu motor, ditarik melawan angin. Itu adalah yang pertama dari rangkaian panjang eksperimen yang dia buat dengan berbagai jenis "hydrogliders" yang dia rancang dan buat.
Pada tahun 1907 Laksamana Mirabello (1847-1910) memberikan otorisasi dan pada bulan Februari 1907 di La Spezia, membangun model biplane pertama yang secara umum meniru (tanpa mesin) perangkat Wright bersaudara.
Selama percobaan dengan biplan yang ditarik oleh "Lancer", pertama kali mencapai ketinggian lebih dari lima belas meter, tetapi kemudian jatuh ke laut, hydroglider hancur dan Calderara menderita memar dan cedera karena gravitasi tertentu. Pada tahun 1909 Aero Club of Italy, dan Mayor Maurizio Mario Moris (1860-1944) mengundang Wilbur Wright ke Roma, yang memberi Calderara beberapa pelajaran terbang dengan pesawatnya.
Mengikuti kesuksesan Calderara di sirkuit Brescia, yang diselenggarakan oleh Aero Club of Italy, dia dianugerahi lisensi pilot n. 1. Pada tahun yang sama dia melakukan dua penerbangan penting untuk saat itu: satu dengan 35 menit dan yang lainnya selama 40 menit.
Pada bulan Januari 1910 Kementerian mengesahkan pendirian sekolah penerbangan untuk tentara dan warga sipil di Centocelle dan mempercayakan pengelolaannya kepada letnan kapal Mario Calderara. Pada 10 Juni 1911, Angkatan Laut menyetujui dan mengesahkan pembangunan prototipe pesawat amfibi Calderara di Gudang Senjata La Spezia.
Calderara dianggap sebagai proyek pesawat amfibi Italia pertama yang layak menyandang nama tersebut. Itu adalah monoplane sayap dengan penyangga tinggi. Badan pesawat kisi logam dilengkapi dengan dua kokpit tertutup. Pijakan di atas air terdiri dari pelampung pusat dan empat pelampung tambahan.
Mesinnya, rotary radial 100 HP Gnome, dipasang di bagian belakang kabin, menggerakkan baling-baling pendorong berbilah dua. Yang terbesar di dunia saat itu, lepas landas pada musim semi tahun 1912 di Teluk La Spezia, membawa tiga penumpang selain pilot.
Perang Dunia Pertama menimpa kami dan Angkatan Laut memaksa Calderara untuk menghentikan aktivitas penerbangannya, dan kembali ke tugas dinas angkatan lautnya. Selama perang, Calderara diberangkatkan dengan berbagai kapal perang, tujuan terakhir sebagai komando kapal torpedo di Laut Adriatik.
Pada akhir tahun 1917, Kementerian menugaskannya untuk memimpin sekolah baru bagi pilot pesawat amfibi di tepi Danau Bolsena. Murid pilotnya adalah perwira Angkatan Laut Amerika (Amerika baru saja memasuki perang) dan sekolah tersebut melakukan kegiatannya sepanjang tahun 1918 sampai dengan bulan Juli 1919. Calderara melatih pilot Amerika dia dinilai sangat layak oleh Angkatan Laut Amerika Serikat. , dan menganugerahinya "American Navy Cross" Pada tahun 1923, Calderara diangkat menjadi atase militer di Kedutaan Besar Italia di Washington.
Setelah pembentukan Regia Aeronautica ia dipindahkan ke tentara baru dengan pangkat letnan kolonel. Dia tetap di ibu kota Amerika Serikat sampai tahun 1925. Pada tahun 1926, ketika dia memutuskan untuk meninggalkan dinas aktif, Calderara meminta dan mendapatkan kembali posisinya sebagai petugas staf Regia Marina.
Saya kemudian menerima tawaran itu Perusahaan Instrumen Perintis Dari New York. Perusahaan yang memproduksi instrumen dan dashboard untuk pesawat terbang; menjadi sekaligus pemegang saham, direktur cabang Eropa yang berkedudukan di Paris dimana ia menetap bersama keluarganya.
Pada tanggal 21 Juli 1940 di usia hampir 62 tahun, Calderara dipanggil kembali untuk bertugas dengan pangkat kapten fregat dan ditakdirkan untuk memimpin alun-alun Fiume; dia memegang perintah ini selama sekitar satu tahun kemudian, pada tahun 1941 dia pensiun.
Calderara meninggal mendadak di Roma karena serangan jantung pada 16 Maret 1944, saat pertempuran Cassino sedang berlangsung. Hanya berita singkat tentang kematiannya yang muncul di surat kabar saat itu. Dalam kondisi normal, ingatannya, pelopor hidro-penerbangan dan pilot Italia pertama, tidak diragukan lagi akan dianugerahi penghargaan yang layak diterimanya.
Istrinya, Countess Emmy Gamba Ghiselli, hidup lebih lama darinya selama 38 tahun, berkontribusi besar dalam pengumpulan data dan dokumen, yang merupakan warisan sejarah suaminya.
Bibliografi
F. Evangelisti – People of the air vol 5 – Editorial Olimpia 1994
Foto: calderara.com/poste
