Empat puluh tahun yang lalu, pada 24 April 1980, upaya Pasukan Khusus Angkatan Darat AS untuk membebaskan sekelompok sandera Amerika, tahanan rezim Khomein di Teheran, mengakibatkan bencana.
Pada tanggal 4 November 1979, Amerika Serikat mengetahui bahwa staf Kedutaan dan beberapa pejabat Departemen Luar Negeri diculik di Teheran oleh fundamentalis Islam yang setia kepada Ayatollah Khomeini.
Ketika negosiasi macet, Pentagon mempertimbangkan melakukan operasi militer untuk membebaskan para sandera.
Pada tahun 1977, Kolonel Beckwith telah menciptakan unit pasukan khusus pertama dari Angkatan Bersenjata Amerika Serikat yang berspesialisasi dalam perang melawan terorisme, Detasemen Operasi Khusus Pertama Delta.
Tiga tahun kemudian tiba saatnya untuk mengujinya, operasi itu disebut Cakar elang. Pada 22 Maret 1980, Presiden Jimmy Carter, dengan harapan mendapatkan masa jabatan kedua, memberi perintah untuk mempersiapkan persiapan misi.
Ibukota Iran terlalu jauh dari pangkalan Amerika dan kapal induk di daerah tersebut. Untuk mengangkut semua orang ke target, pangkalan perantara diperlukan. Oleh karena itu daerah gurun diidentifikasi, 300 km tenggara dari Teheran (disebut Gurun Satu). Namun meskipun daerah ini terlalu jauh dari target, diputuskan untuk memilih yang kedua, di daerah pegunungan, sekitar 60 km dari ibukota (Gurun Dua).
Kekuatan serangan terdiri dari 93 operator dari Delta, tim-A (13 laki-laki) dari Pasukan Khusus ditempatkan di Federal Jerman, 12 pengemudi berbagai kendaraan dan operator radio dan 12 bertanggung jawab atas perlindungan Gurun Satu, ditambah dua jenderal kolaborator Iran; total 132 tentara dipekerjakan dalam operasi itu.
Rencana serangan adalah sebagai berikut:
1 - Helikopter akan lepas landas dari Nimitz, terletak di Teluk Oman. Enam jam kemudian mereka akan mendarat di Desert One dan harus mengisi bahan bakar.
2 - Enam C-130Hs akan lepas landas dari pulau Masirah: tiga akan membawa operator Pasukan Khusus, tiga lainnya akan membawa bahan bakar untuk helikopter. Setelah tangki penuh, C-130H akan kembali ke pangkalan Masirah, dengan personel yang bertanggung jawab atas perlindungan Desert One.
3 - Enam helikopter diperkirakan akan mengambil para sandera, termasuk orang-orang yang dipekerjakan dalam aksi itu, dari Teheran. Dua helikopter lagi akan digunakan, secara total mereka akan menjadi 8 RH-53. Mereka akan meninggalkan Gurun Satu untuk Gurun Dua, belokan mendarat tentara akan membawa Anda ke daerah 20 km utara, menunggu untuk menerima pesanan untuk mencapai Teheran.
4 - Setelah pembebasan sandera telah selesai, helikopter akan dibawa ke daerah yang disepakati, dekat Kedutaan Besar Amerika, di mana sandera akan naik, pasukan khusus dan agen yang sebelumnya disusupi di ibukota Iran.
5 - Kelompok itu akan dipindahkan ke lapangan udara Manzariyed, 50 km tenggara Teheran, tidak digunakan selama bertahun-tahun, dan sementara itu ditempati oleh elemen-elemen dari Ranger ke-75 dibawa oleh C-141.
6 - Para sandera, agen, pilot helikopter dan pasukan khusus akan naik C-141 yang akan membawa mereka ke Arab Saudi, helikopter akan dihancurkan.
Pada 21 April para operator dari Delta dan Pasukan Khusus, datang dari Jerman, mendarat di pangkalan Mesir Uadi Kena, pada tanggal 24 mereka naik dua pesawat C-141 dan pada jam 14 siang mereka mendarat di pangkalan Masirah. C-130H pertama lepas landas pada 18, dan pada 22 terlihat Gurun Satu. Pesawat C-130H kedua mendarat beberapa saat kemudian, jaring kamuflase yang ditakdirkan untuk menyembunyikan helikopter diturunkan. 4 C-130H lainnya tiba segera setelah tanpa masalah dan menghapus jejak.
Kedatangan helikopter ditunggu, penundaan maksimum yang diizinkan adalah 10 menit, 30 menit berlalu.Risiko adalah tidak bisa mencapai Gurun Dua sebelum fajar. Namun pada akhirnya, diputuskan untuk melanjutkan operasi, apa pun penundaannya. Segera setelah itu helikopter tiba dan setelah 10 menit 5 lainnya (ketujuh dan kedelapan tidak akan pernah tiba). Keterlambatan yang kuat disebabkan oleh badai pasir yang tidak terduga.
Kontinjensi belum berakhir, hanya 5 RH-53 yang bisa lepas landas. Penundaan sekarang 90 menit. Dalam kondisi ini tidak mungkin untuk melanjutkan misi: Cakar elang harus dibatalkan.
Orang-orang naik pada C-130H, sementara helikopter akan kembali ke Nimitz.
Saat take-off, RH-53 mengenai C-130H yang terbakar, orang-orang yang ada di pesawat meninggalkan pesawat, kebingungannya total. Akhirnya helikopter lain juga ditinggalkan dan semua pria naik C-130H yang lepas landas satu demi satu. Di darat ada 8 mayat, enam helikopter dan C-130H.
Apa yang terjadi pada keduanya tidak pernah tiba RH-53 Gurun Satu?
Dua setelah lepas landas, pilot helikopter 7 menyadari bahwa bilah rotor rusak. Dia mendarat, helikopter nomor 8 mengikutinya, mendarat di dekatnya; 7 tidak bisa lagi lepas landas. Awak memulai dengan helikopter lain dan melanjutkan penerbangan ke Gurun Satu, tetapi setelah melalui badai pasir, pilot menyadari bahwa instrumentasi di kapal tidak lagi berfungsi dan memutuskan untuk kembali ke Nimitz.
Kegagalan operasi akan menjadi kekecewaan besar bagi opini publik Amerika dan mungkin biaya Carter pemilihannya kembali.
Foto: Komando Operasi Khusus IRNA / Angkatan Laut AS / Amerika Serikat
