Pada 29 Desember 1915, di perairan yang sama di mana penyelamatan penumpang dan awak kapal feri Norman Atlantik terjadi, pertempuran terjadi yang melibatkan, di sisi Austro-Hongaria, penjelajah cepat (alias penjelajah ringan) Helgoland dan 5 kapal perusak paling modern dari armada itu, di sisi Sekutu penjelajah Italia serupa Quarto dan Bixio, Weymouth dan Dartmouth Inggris, 4 pejuang Italia dan 5 Prancis.
Tujuan dari Austro-Hungaria adalah untuk menyerang lalu lintas Italia dengan Albania dan perbekalan untuk tentara Serbia, pada saat itu mundur total melalui pegunungan Balkan yang tertutup salju. Satuan Habsburg menyerang pelabuhan Durres, yang dipagari oleh Angkatan Laut Italia, menghancurkan sebuah kapal uap Yunani dan dua kapal layar Albania. Reaksi baterai pesisir mempengaruhi, pada gilirannya, perusak Triglav, memaksa unit itu dan kembarannya Lika untuk menarik diri dan mendarat di rentetan ranjau yang ditempatkan beberapa hari sebelumnya oleh orang Italia. Lika tenggelam dalam satu menit sementara Triglav tersangkut.
Sementara itu, pasukan sekutu meninggalkan Brindisi, dibagi menjadi dua kelompok, dan pada pukul 13:00 divisi pertama menemukan musuh. Austria melepaskan trailer meninggalkan Triglav dalam keadaan tenggelam dan semua unit, musuh dan sekutunya, memaksa mobil mereka untuk berjalan dengan kecepatan maksimum. Helgoland dipaksa, mengingat kehadiran Dartmouth dan Quarto, yang telah memotong rutenya, untuk kembali dan menuju Italia dengan harapan bisa melarikan diri, selalu dengan kecepatan penuh, sampai dimulainya kegelapan.
Pertempuran berikutnya, yang berlangsung antara 13:30 dan 16:30, dilakukan oleh kedua belah pihak pada jarak maksimum yang berguna dari senjata kaliber menengah mereka. Helgoland dipukul 4 kali oleh Dartmouth dan Quarto, yang juga menghantam kapal perusak Csepel. Pada pukul 18:15, saat matahari terbenam, kapal Austro-Hongaria berhasil melarikan diri dari para pengejar tersebut, namun mencapai jangkauan kelompok sekutu kedua, yang dipimpin oleh Bixio. Helgoland berhasil mencetak gol, meskipun tanpa efek yang berarti, proyek 100 mm miliknya di Bixio, sementara Balaton mengalami kerusakan akibat pecahan peluru menyusul penembakan oleh pesawat tempur pengawal Italia. Kapal Habsburg menghilang ke dalam kegelapan, tiba keesokan harinya di Split.
Untuk Austro-Hungaria tindakan tersebut ternyata gagal, mengingat kerugian yang diderita dan hasil sederhana yang dicapai: tenggelamnya 2 dari 6 kapal perusak modern dan tersingkirnya Helgoland akan menempatkan divisi angkatan laut ringan pangkalan di Cattaro, sedemikian rupa sehingga dua penyerangan berturut-turut yang dilakukan oleh kapal-kapal Habsburg terhadap lalu lintas dengan Albania, pada 27 Januari dan 6 Februari 1916, keduanya segera dibatalkan.
Tindakan di Canale d'Otranto dapat dipertimbangkan, oleh karena itu, kesuksesan taktis dan strategis yang lebih dari cukup dan layak untuk diingat, dengan catatan sumbang tunggal: wartawan Wina pada hari-hari berikutnya akan membagi tindakan untuk kesuksesan Austria dan Orang Italia, yang secara tradisional dipengaruhi oleh pers asing, akhirnya akan menikah, kemudian dan kemudian, tesis itu meyakinkan, seperti yang sering terjadi, bahwa skandal (atau dugaan semacam itu) menjual lebih banyak salinan.
Sayang sekali, tapi Winston Churchill memperingatkan (tidak secara kebetulan, dua karya monumental yang didedikasikan untuk konflik dunia pertama dan kedua) "Pertempuran harus memenangkan mereka, tapi yang terpenting adalah mengetahui bagaimana cara memberi tahu mereka".
Sumber: Angkatan Laut Militer
(dalam foto: Bixio terbuka, diikuti oleh kegembiraan atas kemenangan dan akhirnya Keempat)
