Ada suatu masa ketika manusia mati seperti lalat akibat penyakit yang bisa disembuhkan hari ini. Saat ini mulai menurun bahkan tujuh puluh tahun yang lalu dengan munculnya antibiotik, kemudian dengan antivirus dan obat antikanker. Namun, belum lama berselang kakek-nenek kita lahir dan tinggal di dunia di mana campak memiliki tingkat kematian 30%, polio dapat membunuh 3.000 orang dalam setahun di Amerika Serikat dan putra presiden Amerika meninggal karena kandung kemih. diperlakukan dengan buruk dengan satu kaki.
Singkatnya, tanpa obat-obatan dan vaksin yang mampu menangani pukulan yang menentukan terhadap bakteri dan virus, kuat dan rendah hati mereka semua berada di bawah kekuasaan leluhur dan kekuatan yang tidak ada duanya.
Jika kita kembali ke masa lalu, kita menemukan bukti-bukti lain tentang impotensi manusia ini dalam beberapa pandemi besar, yang salah satunya menarik perhatian kita terutama karena hal itu menghantam Kekaisaran Romawi di hati di salah satu tempat liburan. Kami merujuk pada wabah yang meledak pada 165 selama masa pemerintahan Marco Aurelio Antonino dan dikenal sebagai "antonina" atau "di Galeno".
Kami membicarakannya dengan Roberto Trizio, pemilik saluran Youtube "Bar Roma Kuno" dan pakar dunia Romawi.
Banyak yang tahu Marco Aurelio. Kaisar filsuf telah menambahkan nama "Antonino" setelah adopsi oleh Antonino Pio. Siapa dia?
Dia adalah seorang kaisar yang harus diingat lebih sering. Diadopsi putra Adriano, ia adalah negarawan yang hebat, administrator keuangan dan politik internal di kekaisaran, sangat baik dalam hubungan dengan orang-orang di luar perbatasan dan mampu menciptakan harmoni dengan elit senator dan militer. Bersamanya Roma mengalami periode kemakmuran, kedamaian, administrasi yang baik. Tentu saja seorang kaisar yang tercerahkan, serta wali yang sangat baik dari dua saudara lelaki, Marco Aurelio dan Lucio Vero, yang akan memerintah bersama setelahnya.
Dalam kondisi apa Kekaisaran Romawi tiba di bagian zaman ini? Dan alam sekitarnya?
Kita sebagian besar berada di bawah periode yang disebut "kaisar angkat". Kaisar secara resmi memilih dan mengadopsi penggantinya, memilihnya dengan meritokrasi. Periode stabilitas besar dan kebijakan yang agak homogen.
Kekaisaran tiba di pengangkatan dengan epidemi ini dalam kondisi sangat baik, sebenarnya. Namun, wilayah sekitarnya membuat orang berpikir: suku-suku Jerman mulai menekan perbatasan, terutama karena mereka telah belajar banyak dari Romawi, mereka telah beradab "melalui kontak" dan mulai membuat koalisi. Serta kerajaan Parthia, yang terus menjadi duri di sisi Kekaisaran, sedemikian rupa sehingga tiba di desa Lucio Vero, yang kemudian akan memulai epidemi.
Dari sudut pandang mikrobiologis, apa yang kita ketahui tentang penyakit ini?
Kita tahu itu menyebabkan batuk terus menerus dan bau tak sedap, disertai demam dan diare dengan pendarahan. Kronik-kronik (terutama Galen) berbicara tentang penampakan setelah sekitar 9 hari hawar, beberapa merah cerah, yang lain lebih gelap. Angka kematiannya tinggi, sekitar seperempat dari yang terinfeksi tidak berhasil, bahkan jika mereka yang selamat, untungnya, menjadi kebal.
Komunitas ilmiah modern mengidentifikasi penyakit (sebenarnya disebut wabah) dengan cacar, yang pada saat itu sangat menghancurkan, karena ia menemukan populasi tanpa jenis antibodi dan karenanya sangat terpapar.
Bagaimana itu menyebar di Italia dan di seluruh kekaisaran?
Titik kontak dengan kekaisaran adalah pedesaan khusus Lucio Vero, karena praktis semua sumber kuno setuju. Berkomitmen untuk menaklukkan kota Seleucia, kaisar dan tentaranya menderita penyakit yang menyebar dengan sangat cepat. Epidemi menghantui Timur dan mencapai Italia melalui legiun Romawi yang kembali ke rumah mereka.
Wabah penting adalah Aquileia (hari ini di Friuli-Venezia Giulia) yang dengan cepat menyebarkan kejahatan ke Roma dan ke seluruh semenanjung. Dari sana tiba saatnya untuk tiba di Galia dan bahkan di perbatasan Jermanik utara.
Apakah ini, seperti Wabah Hitam dan COVID-19, juga berasal dari Cina?
Ya, Wabah Antonina juga mungkin meninggalkan Cina. Faktanya, kami memiliki sumber-sumber Cina yang memberi tahu kami tentang epidemi yang menyebar beberapa tahun sebelum kontak dengan orang-orang Romawi di Seleucia.
Tindakan apa yang diambil untuk mengurangi infeksi?
Dari sudut pandang teknis, orang-orang Romawi memiliki pengobatan canggih untuk zaman mereka, tetapi cenderung masih sangat belum sempurna. Mereka menggunakan campuran herbal yang mereka tahu sifat antiseptik dan desinfektan, meskipun kemudian sebagian besar hasilnya tergantung pada respon sistem kekebalan individu. Dan keberuntungan besar adalah bahwa mereka yang jatuh sakit tetapi berhasil sembuh tetap kebal.
Harus dikatakan bahwa ketakutan yang luar biasa akan penularan menyebar: teori-teori yang paling berbeda berlipat ganda, improvisasi dokter dan penyihir yang dirujuk orang banyak, dan warga mulai mengumpulkan jimat dan benda untuk mencoba mencegah kejahatan. Itu juga harus dianggap sebagai histeria kolektif yang penting yang pasti mempengaruhi populasi Romawi.
Solusinya, meskipun menyakitkan, adalah peningkatan progresif dari orang yang selamat yang dilengkapi dengan antibodi yang secara otomatis membatasi infeksi. Meskipun dengan biaya jutaan kematian.
Apa dampaknya pada tentara Romawi?
Menghancurkan. Tentara Romawi secara harfiah dihancurkan. Situasinya serius di perbatasan timur, dari mana semuanya dimulai, tetapi bahkan lebih buruk di sisi utara, di mana limau menonjol dalam membela populasi Jerman. Ada pembantaian di sana yang merusak kemampuan untuk mengendalikan dan bertahan dengan cara yang sangat signifikan.
Untuk memahami gravitasinya, anggap saja Marcus Aurelius harus berlari dengan bala bantuan yang dibuat dengan meletakkan pedang di tangan siapa pun yang paling tidak mampu memegangnya. Orang-orang muda, tidak lebih dari anak laki-laki, pria dewasa, gladiator, budak. Itu adalah situasi yang berbatasan dengan keputusasaan.
Apa konsekuensi krisis ini? Penulis mana yang telah menyerahkannya kepada kami?
Konsekuensi utama adalah demografis, dengan semua kemungkinan efek negatif. Pertama-tama, kontraksi dalam kapasitas produksi makanan, yang mulai langka dan apa yang tersisa harganya sangat mahal. Hal yang sama berlaku untuk produksi benda, alat, dan kebutuhan dasar. Populasi habis.
Itu tidak lebih baik untuk kekaisaran. Memiliki lebih sedikit warga negara berarti lebih sedikit pembayar pajak untuk pajak, dan karenanya kekurangan pajak yang kuat, dalam menghadapi biaya militer yang tetap tidak berubah, memang, meningkat karena kebutuhan untuk mengganti prajurit.
Kekaisaran pulih, tentu saja, dengan dua metode: untuk mengimpor, kadang-kadang dengan paksa, suku-suku Jermanik baru untuk menggantikan yang mati, dan penggunaan kembali budak dalam posisi produktif dan bekerja. Tetapi jejak wabah itu tetap selamanya di masyarakat, tentu saja pada tingkat psikologis, tetapi terutama pada tingkat produktif.
Penulis utamanya adalah dokter Galen, yang hidup pada saat yang sama dengan epidemi dan mengamati gejalanya secara langsung, sementara dari sudut pandang historiografi Dione Cassio membicarakannya, juga petunjuk dari Marco Aurelio sendiri, dalam "Pikiran" -nya.
gambar: Michael Marsan
