La pertempuran Sungai Nil, dikenal di Perancis sebagai pertempuran Abukir (terletak di timur laut Alexandria), yang terjadi pada tanggal 1798 Agustus XNUMX, adalah "putri" kehebatan militer besar Horatio Nelson, ketidaksiapan angkatan laut Prancis dan dominasi angkatan laut Inggris.
Napoleon Bonaparte, yang keluar dari kemenangan besar Kampanye Italia pada tahun 1798, akan dianggap sebagai bintang tentara revolusioner yang baru, dan karena alasan ini Direktori mendukung rencana pemberani yang bertujuan untuk menaklukkan Mesir. Ekspedisi ke Timur akan secara serius mengancam perdagangan Inggris dengan Hindia.
Prancis tidak menyerah pada mimpi-mimpinya yang hebat tentang India, dan Jenderal Bonaparte tidak hanya menghidupkannya kembali sekarang, tetapi dia juga mencoba mengubahnya menjadi kenyataan. Napoleon, pada kenyataannya, di antara banyak inovasi membawa pemecahan keseimbangan geostrategis, dan Laut Mediterania akan memainkan peran yang menentukan dalam hal ini.
Mediterania adalah sistem yang sangat kompleks untuk geografi, iklim, budaya dan sejarah, serangkaian realitas yang dihubungkan oleh takdir bersama. Selama periode yang dipertimbangkan, laut ini cukup besar untuk mengakomodasi kepentingan dan tindakan yang berasal dari tempat yang berbeda, dan pada saat yang sama cukup kecil untuk semua peristiwa yang akhirnya saling mempengaruhi, menambah dan menghasilkan konsekuensi universal. Namun, semua ini membuat kita memahami peran strategis yang dimiliki Mediterania.
Pada periode saya menggambar laut pada dasarnya (dan sampai sekarang masih) pada dasarnya cara komunikasi, ruang di mana orang dan barang, bahan baku atau barang-barang manufaktur, bisa bergerak ke segala arah, tetapi menguntungkan, karena alasan kenyamanan yang jelas. , rute tertentu, karena lebih pendek atau hanya karena lebih mudah dinavigasi. Semua ini, bersama dengan pelabuhan keberangkatan dan tujuan serta pangkalan-pangkalan yang dislokasi, merepresentasikan jaringan padat hubungan dan kepentingan dengan nilai tertentu. Pangkalan-pangkalan itu adalah emporium, gudang, akses ke wilayah benua, tetapi pada saat yang sama mereka juga harus berfungsi sebagai titik rujukan untuk kapal dagang dan kapal militer yang terpaksa berlayar ke daerah yang jauh dari negara mereka. Persyaratan terakhir ini, "yang lebih bersifat militer-strategis, adalah penyebab banyak perselisihan yang terjadi di Mediterania"1. Persis seperti yang terjadi pada Abukir.
Dalam kerahasiaan absolut - hanya pemerintah dan Bonaparte yang mengetahui target sebenarnya melalui laut - Armée d'Orient berlayar dari kota Toulon pada 19 Mei 1798. Divisi-divisi lain yang memulai kota Marseille kemudian akan mencapainya, Genoa dan Civitavecchia. Itu adalah armada terbesar yang pernah dilihat di Mediterania. Total ada 280 kapal, termasuk 13 yang dijadwalkan, dengan sejumlah meriam antara 74 dan 118 (satu dengan 118 meriam, yang terbesar, adalah kapal unggulan L'Orient, yang dikomandoi oleh Wakil Laksamana Francois Brueys). Bonaparte telah mengumpulkan 38000 tentara, 13000 di antara pelaut dan marinir dan 3000 pelaut kapal komersial.
Mata-mata Inggris yang berbasis di Toulon memahami bahwa operasi besar sedang dipersiapkan di negara-negara Arab, tetapi mereka tidak dapat melaporkan ke London apa target sebenarnya dari Prancis. Jadi untuk laksamana belakang Horation Nelson diberi perintah untuk "membutakan": mencoba mencegat armada Prancis. Informasi yang dikumpulkan pertama di Naples dan dikejar oleh beberapa kapal yang menyeberang di rute meyakinkan laksamana bahwa target sebenarnya dari Prancis adalah Mesir.
Pasukan hebat Napoleon sangat beruntung dapat menyeberangi Mediterania tanpa diserang oleh Nelson, yang berada di jalurnya dengan 13 garis. Malam sebelum Bonaparte berlayar, badai telah membubarkan armada Nelson di sekitar Sardinia, dan pada malam 22 Juni kedua armada menyeberang dalam kabut, melewati hanya 20 mil dari satu sama lain di dekat Kreta.
Dengan melakukan hal itu, Napoleon tiba di Aleksandria tanpa terlalu banyak masalah pada tanggal XNUMX Juli dan hari-hari berikutnya ia sudah berbaris dengan pasukan ke Kairo. Sekarang kami harus mencari tahu di mana harus memperbaiki tim angkatan laut. Laksamana Brueys memutuskan untuk Abukir, sebuah teluk yang tidak terlalu dalam dan dilindungi oleh tanjung berpasir di mana ada benteng.
Pada sore hari tanggal XNUMX Agustus, pengintai Nelson melihat orang Prancis. Meskipun tim Prancis berlabuh di pelabuhan berbenteng, dikelilingi oleh perairan dangkal dan kumuh yang membatasi ruang untuk melakukan manuver ofensif, "laksamana Prancis Brueys telah meninggalkan terlalu banyak ruang di antara kapalnya, sehingga memungkinkan kapal-kapal Inggris yang paling bermanuver untuk menyusup. berturut-turut untuk menyerang kapal musuh dalam jarak dekat berkat kekuatan artileri baru "2. Ini adalah taktik yang disukai oleh Inggris, yang bertujuan pada jembatan dan kru lawan, sementara penembak Prancis dilatih untuk menyerang manuver kapal musuh, dengan tujuan melumpuhkan mereka untuk membuat mereka tidak berbahaya, tanpa melanjutkan penghancuran mereka. Laksamana Nelson memiliki 13 kapal yang terdiri dari 74 meriam dan satu dari 50 kapal, dengan total 938 meriam, Prancis bukannya lebih dari seribu. Namun tim Prancis terkejut.
Nelson memutuskan untuk mengambil keuntungan dari situasi ini tanpa memberikan waktu bagi tim Prancis untuk menerapkan tindakan balasan. Jadi, komando formasi Inggris mulai maju berkonsentrasi segera pada beberapa unit yang berlawanan untuk menghancurkan mereka sebelum yang lain bisa turun tangan.
Taktik Nelson sangat menentukan. Orang Inggris itu melakukan serangan pada kolom terhadap armada yang berlawanan, melanggar doktrin tradisional yang didasarkan pada pertempuran garis berturut-turut. Barisan depan Prancis diposisikan jauh dari benteng, sehingga sulit bagi howitzer dan meriam untuk menabrak kapal-kapal Inggris dari darat. Antara lain, deretan kapal Admiral Brueys telah memposisikan dirinya jauh dari pantai, dan dengan cara ini memberi lawan saluran yang bisa dilayari. Jadi Laksamana Nelson tidak membuang waktu dan memiliki lima kapalnya diikat untuk merebut lawan di antara dua kebakaran.
Pada sore hari, unit-unit Inggris menggunakan tujuh kapal avant-garde Prancis dengan api senar yang keras dan tepat, yang pada akhirnya, direduksi menjadi perahu-perahu celaka. Laksamana Brueys terbunuh dalam pertarungan dan L'Orient melompat ke udara (gambar pembuka dan bawah).
Mengambil stok pertempuran, ternyata terlepas dari dua liners dan dua fregat, semua unit Prancis telah tenggelam, ditangkap atau kandas. Para penyintas meninggalkan teluk Abukir di bawah komando Laksamana Muda Villeneuve.
Kekalahan untuk Prancis menghasilkan isolasi Armée d'Orient, gangguan koneksi antara Bonaparte dan Paris dan, khususnya, penyebab kegagalan ekspedisi ke Mesir.
Rute dengan Hindia tetap eksklusif untuk Inggris yang dengan kemenangan di Abukir menegaskan bahwa mereka adalah penguasa laut.
Belakangan, berkat kekuatan angkatan laut dan maritim, Britania Raya muncul dari perang Napoleon sebagai kekuatan terbesar, terkaya dan paling penting. Bahkan tidak punya saingan.
Ia memiliki sistem industri baru dan mendominasi perdagangan maritim, yang melaluinya, dengan perlindungan angkatan laut militer paling mengesankan di dunia, ia dapat mengekspor produk-produk yang dihasilkan dari keunggulan teknis dan organisasinya. Bahkan, ia selalu memiliki kekuatan untuk mempengaruhi Laut Mediterania dengan cara yang ditentukan.
Dapat dikatakan, tanpa terlalu banyak masalah, bahwa Inggris berhasil mempertahankan posisi kekuatan ini setidaknya sampai Perang Dunia Kedua, ketika mereka kemudian digantikan oleh Amerika Serikat sebagai kekuatan hegemonik. Bahkan dalam kasus itu, seperti dalam perang Napoleon, pertahanan Mediterania dari kekuatan Axis sangat penting. Selain menghindari, bagaimanapun caranya, bahwa Mesir dapat ditaklukkan oleh Poros. Faktanya, kemenangan di Mesir akan membuka jalan bagi seluruh Timur Tengah (kaya akan cadangan minyak). Setelah itu akan ada risiko tinggi untuk mencapai - seperti di masa lalu - ke India.
Ini menunjukkan bagaimana dalam sejarah, karakter, konteks, aliansi dan bisnis (sebelum ada rempah-rempah, sekarang minyak) dapat bervariasi. Tetapi negara, tujuan dan kepentingan ekonomi-strategis pada akhirnya tetap dan akan selalu tetap. Seperti halnya pemeliharaan wilayah geostrategis tertentu (seperti Mediterania) sangat penting untuk mengendalikan orang lain.
1 L. Donolo, Mediterania di Zaman Revolusi. 1789-1849, Pisa University Press, Pisa, 2012, hlm. 8.
2 A. Savoretti, Laksamana agung dari zaman pelayaran, Odoya, Bologna, 2018, hlm. 264.
Gambar: web
