Karena Jepang muncul di kancah dunia pada paruh kedua abad ke-19, tujuan geopolitiknya membuatnya sangat bertentangan dengan kepentingan regional Kekaisaran Rusia.
Dalam 1873, pemerintah Tokyo mulai merencanakan penetrasi Jepang di benua Asia, dimulai dengan China. Namun, hanya di 1894 pemerintah Meiji merasa cukup kuat, terutama dari sudut pandang ekonomi-militer, untuk menyatakan perang terhadapnya.
Tentara Kekaisaran menempati semenanjung Korea dan memasuki Manchuria, sementara Angkatan Laut Kekaisaran memblokir akses ke Laut Kuning.
Pada bulan April 1895 perjanjian damai mengakhiri Perang Sino-Jepang Pertama. Pada awal abad ke-20, Tokyo membentuk aliansi dengan Inggris dalam fungsi anti-Rusia, dan pada Januari 1904 mengirim ultimatum ke Moskow, dengan permintaan untuk menarik pasukannya dari Manchuria. Pada Februari 10, ultimatum ditolak dan akibatnya Jepang menyatakan perang terhadap Kekaisaran Rusia.
Menyusul kemenangan angkatan laut yang dilaporkan di Port Arthur dan Tsushima, Tokyo memperoleh pengakuan atas klaimnya terhadap Korea dan Manchuria selatan.
Hanya wilayah terakhir ini yang kembali menjadi penyebab konfrontasi - berbatasan dengan Cina, Uni Soviet dan Protektorat Jepang di Korea - pada tahun-tahun 30, pada kenyataannya 18 September 1931 insiden Mukden terjadi (foto), dengan sabotase palsu dari jalur kereta api, yang menyebabkan invasi Jepang ke Manchuria dan konstitusi negara boneka Manchuquo.
7 Juli 1937, setelah kecelakaan Jembatan Marco Polo, di kota Loukouchiao barat daya Beijing, Jepang menginvasi Tiongkok utara, memulai Perang Tiongkok-Jepang Kedua. Pengiriman oleh Moskow empat skuadron perburuan dan dua pembom (secara resmi dengan personil sukarelawan dan di bawah lambang Tiongkok), gagal untuk menunda invasi.
Mengingat konvergensi geopolitik di wilayah tersebut, tampaknya tak terhindarkan bahwa, setelah berakhirnya operasi melawan Cina, akan ada bentrokan antara departemen militer Jepang dan orang-orang dari Uni Soviet.
11 Mei 1939 sekelompok ksatria Mongolia (Mongolia adalah sekutu Uni Soviet) menyeberangi sungai Khalkhyn Gol yang menandai perbatasan, untuk Jepang, antara Mongolia dan Manchuquo (sedangkan untuk orang Mongol dan sekutu Soviet mereka, garis itu) demarkasi berada di 15 km lebih ke timur), mereka diserang oleh kavaleri Manchuquo dan dipaksa untuk mundur di atas sungai.
Dianggap sebagai provokasi, 13 pada bulan Mei, bangsa Mongol kembali dengan kekuatan yang lebih besar tetapi, keesokan harinya, mereka berbenturan dengan dua resimen Jepang dari Divisi 23ᵃ dan menarik diri. Beberapa hari kemudian mereka muncul kembali didukung oleh Korps Soviet Khusus 57 yang mengelilingi salah satu dari dua resimen Jepang dan memusnahkannya. Jawabannya adalah dalam bentuk pemboman udara di bandara Eamsak-Bulak di Mongolia, tempat pesawat Soviet dikerahkan. Serangan itu terjadi tanpa izin dari Pemerintah Tokyo yang memerintahkan untuk menghentikan serangan lebih lanjut di wilayah Mongolia.
Pada bulan Juni, komando pasukan Soviet di teater diambil oleh Letnan Jenderal Zhukov (di foto, kanan), tetapi selama bulan itu hanya ada beberapa pertempuran kecil di perbatasan.
Juli 2, dua divisi dari Tentara Kekaisaran, mengambil keuntungan dari tidak aktifnya penerbangan Soviet sesaat, melanjutkan ofensif dan memaksa pasukan Mongol-Soviet untuk mundur. Moskow bereaksi dengan semakin memperkuat komponen udara, mengirimkan sejumlah besar pembom Tupolev SB-2 untuk mendukung departemen pertanahan.
Serangan Jepang terjadi pada dua garis: pada tiga resimen mereka harus menyeberangi sungai untuk menyerang pasukan musuh yang dikerahkan di bukit Baintsagan dan kemudian menuju ke selatan menuju jembatan Kawatama.
Di rute lain, dua resimen kereta, beberapa infantri dan satu batalion artileri, harus menyerang pasukan Soviet di seberang Sungai Khalkhyn. Kemajuan sangat sulit juga karena tekanan yang diberikan oleh pesawat Soviet, tetapi terutama karena Jepang menghadapi tiga divisi dan brigade lapis baja Soviet 5.
Pasukan Jepang 23 Juli melanjutkan ofensif skala besar tetapi sekali lagi gagal menerobos perangkat musuh. Komando Jepang mengalami kesulitan serius dalam mendapatkan pasokan yang dibutuhkan untuk memicu serangan garis depan. Meskipun Soviet memiliki kesulitan yang sama, namun Zhukov berhasil mengumpulkan sekitar truk-truk 2.500 yang mampu memasok bahan bakar dan amunisi kepada pasukan. Sebaliknya Jepang dihukum oleh kenyataan bahwa sebagian besar pasukan mereka terlibat di Cina.
Dalam tiga minggu berikutnya, di atas segalanya, ada aksi pengeboman udara, dan penampilan I-16 dengan kabin berlapis baja dan dipersenjatai dengan dua meriam sayap 20 mm sangat efektif.
Pada hari-hari terakhir bulan Agustus 1939 Zhukov memutuskan bahwa saatnya telah tiba untuk serangan terakhir, menerjunkan tiga divisi infanteri, dua kapal perang, lebih banyak brigade lapis baja 5, dua mobil lapis baja bermotor, dan dua divisi kavaleri Mongolia, untuk total tank 498, dengan dukungan udara 250 antara pembom dan pejuang.
Jepang hanya dapat mengerahkan dua divisi lapis baja ringan dan satu divisi infantri tetapi, yang paling mengkhawatirkan Komando Jepang, adalah kurangnya informasi tentang rencana serangan Zhukov.
20 Agustus Soviet, dengan tiga divisi infantri, brigade lapis baja dan berbagai unit artileri, menyeberangi sungai untuk mengelilingi Divisi 23ᵃ Jepang di Nomonhan. Meskipun berbagai upaya, tentara Jepang gagal untuk mematahkan pengepungan dan, karena tradisi prajurit mereka, menolak untuk menyerah. Mereka kemudian menjadi sasaran pengeboman dan penerbangan artileri besar-besaran. Operasi berakhir pada Agustus 27 dan negosiasi untuk gencatan senjata menyeret hingga 15 September.
Tokyo dipaksa untuk mengenali perbatasan dengan Manchuquo yang dilacak oleh pihak Rusia-Mongolia dan, 13 April 1941, menandatangani pakta netralitas dengan Moskow. Pakta yang akan memungkinkan Stalin, delapan bulan kemudian, untuk memindahkan divisi Siberia untuk mempertahankan ibukota Soviet dari serangan Jerman, sehingga hampir pasti menghindari kapitulasi.
Foto: web
