Lo Kunang-kunang Sherman (kunang-kunang) adalah tank menengah penting yang digunakan oleh departemen lapis baja Inggris pada akhir Perang Dunia Kedua. Kendaraan itu - mungkin - varian Inggris terpenting dari tank AS M4 Sherman.
Il Kunang-kunang dibangun dengan mengambil sebagai dasar lambung kapal M4A4 (Sherman V untuk Britania Raya) dan dilengkapi dengan meriam 17-pounder (76,2 mm). Dirancang pada tahun 1943, kendaraan tersebut mulai beroperasi pada awal tahun 1944; lebih dari 2000 contoh dibangun.
Tank tersebut, selama konflik, juga digunakan oleh orang Kanada, Selandia Baru, Afrika Selatan, dan Polandia. Perlu dicatat bahwa Kunang-kunang itu adalah satu-satunya tank Inggris (bahkan mungkin di antara kendaraan sekutu) yang menempatkan dirinya pada level yang sama dengan harimau kumbang dan Harimau sebagai daya tembak.
Tank pertama M4 Sherman, Inggris bisa mendapatkannya tepat sebelum pertempuran dari El Alamein (23 Oktober-11 November 1942) dan dalam pertempuran itu mereka mempekerjakan antara 250 dan 300 unit. Jumlah yang lebih besar mulai berdatangan di Inggris pada akhir tahun 1942, tetapi sebagian besar "distribusi" terjadi pada tahun 1943 dengan M4A4.
Dapat ditegaskan bahwa hingga tahun 1943 persenjataan utama tank adalah Yang Mulia itu tidak berlari lebih cepat dari meriam 6-pounder (57 mm). Nyatanya, departemen lapis baja Inggris mengalami kesulitan serius melawan kendaraan Jerman dan Italia; self-propelled 75/18 dari Royal Army, nyatanya beberapa kali berhasil melarang Hibah, The Sherman dan kendaraan lainnya.
Untuk menebus situasi ini, otoritas militer memutuskan untuk meluncurkan program dengan tujuan membuat tank dengan meriam 17 pon.
Namun, pengembangan proyek Kapal penjelajah Penantang MkVIII e Kapal Penjelajah Mk VIII Cromwell (tank "kapal penjelajah") ternyata melelahkan dan penuh dengan komplikasi. Kemudian, para pemimpin Kantor Perang Inggris - dengan banyak keraguan - memutuskan untuk "mengubah" beberapa M4A4 untuk mendapatkan solusi cadangan sampai tank Inggris di masa depan mulai beroperasi. Oleh karena itu diputuskan untuk membuat menara yang disesuaikan dengan bagian 17-pounder dan dapat, pada saat yang sama, dipasang di tank AS tanpa menimbulkan terlalu banyak masalah.1
Pada musim gugur tahun 1943, contoh pertama dari solusi baru ini telah siap, dan kendaraan tersebut "dibaptis" Sherman V.C. Firefly.
Pada awal tahun 1944 produksi Kunang-kunang Sherman menjadi prioritas utama; kita bisa mengatakan bahwa kendaraan dari "cadangan" telah menjadi "pemilik".
Baptisan api untuk kereta berlangsung denganTuan Operasi (6 Juni-30 Agustus 1944). Belakangan, selama perang, tank itu digunakan di Front Barat dan di pedesaan Italia. Itu Kunang-kunang ternyata (toh) salah satu tank terbaik yang digunakan oleh sekutu, "dipersenjatai dengan senjata 17-pounder akhirnya menembakkan peluru dengan kecepatan moncong yang sama atau hampir sama baiknya dengan Panthers dan Tigers Jerman".2
Pada periode pascaperang itu Kunang-kunang Sherman itu digunakan oleh berbagai tentara, termasuk tentara Italia dan Argentina. Yang terakhir menggunakannya hingga pertengahan XNUMX-an.
Tangki sedang Kunang-kunang Sherman memiliki panjang 5,89 m, tinggi 2,7 m dan lebar 2,64 m. Beratnya 34,75 ton dan memiliki armor 89mm (maksimum).
Mesin: bensin Chrysler A57 Multibank, tenaga 425/430 HP. Kecepatan maksimumnya adalah 40 km/jam.
Persenjataan utama terdiri dari meriam 17-pounder (76,2 mm), sedangkan persenjataan sekunder terdiri dari senapan mesin Browning M2 (12,7 mm) dan M1919 (7,62 mm).
Kendaraan dapat mengandalkan awak 4 orang.
1 Lihat C. Falessi-B. Pafi, Sherman V.C. Firefly, dalam Illustrated History n°164, 1971, hal.146
2 ibid
Foto: Pusat sejarah militer Angkatan Darat AS / IWM
