Antara 4 dan 7 Juni 1942 di dekat atol Midway, mitos kekaisaran Jepang yang tak terkalahkan hancur. Sejak saat itu, nasib di Pasifik akan berubah menguntungkan Sekutu.
Setelah serangan Tokyo (April 1942) yang dilakukan oleh 16 pesawat pengebom yang dipimpin oleh Kolonel James H. Doolittle, tentara dan angkatan laut kekaisaran Jepang menganggap perlu untuk mencegah agar peristiwa tersebut tidak terjadi lagi. Ini hanya dapat dicapai dengan memindahkan Amerika Serikat lebih jauh ke timur. Dengan demikian staf kekaisaran Jepang setuju untuk menyerang musuh di Pasifik tengah.
Target yang dipilih adalah Midway Atoll (terletak seribu mil dari Hawaii).
Banyak yang mungkin bertanya-tanya mengapa atol kecil menjadi begitu penting, tetapi bahkan "pulau kecil" terkecil dalam peperangan dapat mengubah gelombang konflik.
Atol ini, yang telah menjadi milik Amerika sejak akhir abad kesembilan belas, memiliki kepentingan strategis yang sangat signifikan dari sudut pandang geografis. Bahkan, setelah serangan terhadap Pearl Harbor pada 7 Desember 1941 dan runtuhnya semua pangkalan sekutu di Pasifik tengah, Midway menjadi pangkalan maju pertama AS di depan Jepang.
Laksamana Yamamoto (foto) mendapat tugas mengatur rencana penyerangan. Oleh karena itu penting untuk menciptakan armada raksasa yang mampu mengalahkan Amerika.
Pada bulan Mei 1942, perencanaan itu diselesaikan. Sebenarnya, rencananya adalah untuk mengejutkan Amerika dan mengambil Midway dengan pendaratan amfibi, dan melumpuhkan apa yang tersisa dari armada Amerika. Apa yang tidak diketahui Jepang, bagaimanapun, adalah bahwa intelijen Angkatan Laut AS mampu mengungkap rencana serangan mereka (dijadwalkan awal Juni). Bahkan, Amerika mampu memecahkan kode rahasia Jepang. Orang Jepang dalam pesan mereka menunjukkan tempat dengan singkatan "AF" sebagai target persiapan invasi besar-besaran.
Intelijen menduga itu adalah Midway. Jadi mereka memutuskan untuk memeriksa: mereka menyiarkan di radio, dari Midway, sebuah pesan yang ditunjukkan sebagai "penyulingan air laut rusak". Tepat pada hari berikutnya, pesan terenkripsi Jepang mulai menyampaikan bahwa "AF" kekurangan air bersih. Sekarang bagi Amerika Serikat, tinggal "hanya" untuk menunggu serangan itu. Selanjutnya, pada akhir Mei, Amerika mengetahui bahwa akan ada invasi Jepang kedua ke Kepulauan Aleut, tetapi itu hanya pengalihan.
Laksamana Yamamoto (di atas kapal perang Yamato) secara pribadi memimpin serangan, dan berlayar dengan armada terbesar yang bisa dia kerahkan; Laksamana Nimitz akan mengikuti operasi dari markas Pearl Harbor dan mengarahkan pergerakan Laksamana Spruance dan Fletcher (komandan Gugus tugas 16 dan 17).
Armada Angkatan Laut Kekaisaran Jepang benar-benar mengesankan dan termasuk: 11 kapal perang (termasuk Yamato), 4 kapal induk dengan hampir 300 pesawat di dalamnya, sekitar 13 kapal penjelajah berat dan 5 kapal penjelajah ringan, sekitar enam puluh kapal perusak dan lebih dari 20 kapal selam.
Armada Angkatan Laut AS dibentuk sebagai berikut: 3 kapal induk, 8 kapal penjelajah, sekitar 14 kapal perusak dan 20 kapal selam selain dukungan angkatan udara Midway dan Hawaii.
Pada 3 Juni, Laksamana Fletcher (di atas kapal induk Yorktown - foto) mengambil posisi sekitar 200 mil timur laut Midways, siap menangkis serangan.
Angkatan Laut Jepang mendekat dalam tiga kelompok: di utara adalah Laksamana Madya Naguno dengan keempat kapal induk, diikuti oleh dua kapal perang, kapal penjelajah, dan kapal perusak. Tujuan Laksamana adalah untuk mengalahkan pesawat yang berbasis di Midway dan kemungkinan perlawanan yang mungkin terjadi dari pesawat yang diluncurkan dari, kemungkinan, kapal induk di sekitarnya.
Sekitar 9:25 pada tanggal 3 Juni, pesawat amfibi AS melihat konvoi Jepang. Jadi serangan udara pertama diluncurkan dari Midways, sekitar pukul 12,30, dengan 9 pembom tetapi serangan mendadak ini gagal total karena jarak. Ada juga serangan malam tetapi hanya satu kapal tanker yang terkena, tanpa menimbulkan terlalu banyak masalah bagi konvoi kapal Jepang.
Saat fajar pertama pada tanggal 4 Juni, kapal induk Jepang berada sekitar 200 mil di utara pulau (tidak diketahui oleh siapa pun), dan dari posisi itu mereka meluncurkan seratus pengebom yang dikawal oleh sekitar lima puluh pesawat tempur.
Kemudian patroli udara Midway dapat melihat pesawat dan kapal induk Jepang. Pertempuran dimulai.
Pesawat AS lepas landas dari kapal induk sekitar pukul 9 pagi30 tabuhan, menyerang tim angkatan laut Laksamana Nagumo. Pada awalnya tampaknya serangan Amerika menyebabkan jalan buntu, tetapi ternyata berbeda.
Sekitar 10, 26 serangan dilakukan oleh 37 pesawat Gigih (foto) berangkat dari kapal induk Enterprise itu memiliki efek yang menghancurkan bagi armada kekaisaran Jepang.
Kapal induk Jepang pada waktu itu benar-benar rentan karena geladaknya penuh dengan pesawat, wadah bahan bakar, dan bom. Dalam sepuluh menit, pembom AS merobohkan tiga kapal induk yang ada: sebuah bom menghantam hanggar kapal induk Akagi meledakkan depot torpedo, sementara yang lain menyapu dek peluncuran. Nasib yang sama menimpa Kaga terkena empat bom.
Nanti yang lain Gigih memukul Soryu, yang tenggelam. Hanya di sana yang tidak terluka Hiryu. Sekitar pukul 10,55 pagi kapal induk ini mulai meluncurkan serangan balik pertamanya terhadap pasukan AS, menghantam Yorktown, yang pada pukul 14:45 setelah beberapa serangan rusak parah sedemikian rupa sehingga tidak ada lagi yang bisa dilakukan (akan tenggelam pada 7 Juni dihantam oleh torpedo Jepang).
Dua kapal induk Amerika lainnya, the Enterprise dan tabuhan, tidak menerima kerusakan, dan memiliki kesempatan untuk meluncurkan serangan lebih lanjut ke Hiryu, yang pergi ke puncak pengambilan dengan Laksamana Yamaguchi, yang dianggap oleh banyak orang sebagai penerus Yamamoto karena keterampilannya yang terampil. Untuk angkatan laut kekaisaran Jepang itu adalah "bencana" angkatan laut yang lengkap.
Laksamana Yamamoto menyadari betapa tragisnya hilangnya kapal induk, dan setelah memberi isyarat mundurnya umum, memberi perintah untuk pemboman laut di Midway; mungkin untuk menyelamatkan muka dari kekalahan yang mengerikan, dan untuk menutupi retret. Bahkan dalam kasus ini, bagaimanapun, itu adalah kegagalan: dua kapal penjelajah (Mogami e Mikuma), dari empat yang ditakdirkan untuk operasi, bertabrakan setelah berusaha menghindari kapal selam Angkatan Laut AS. Rencana serangan ditinggalkan dan kapal penjelajah mundur.
Pada tanggal 6 Juni Enterprise dan tabuhan mereka berhasil menemukan dan mengebom dua kapal penjelajah (sudah rusak), dan sementara Mikuma (foto) menenggelamkan Mogami berhasil mendapatkan keselamatan.
Ketika armada yang selamat kembali ke Jepang, hanya Kaisar Hirohito dan beberapa perwira angkatan laut senior yang diberitahu tentang kekalahan yang mengerikan itu.
Bahkan para komandan tentara, untuk sementara, tidak diberitahu apa-apa tentang hal itu; menunjukkan bagaimana hubungan antara angkatan laut dan tentara sangat "sulit" (secara halus). Orang Jepang, di sisi lain, diberitahu bahwa mereka telah mencapai kemenangan.
Pertempuran Midways adalah salah satu yang menentukan nasib konflik di Pasifik.
Kekaisaran Jepang, setelah kekalahan, tidak lagi dapat mengambil inisiatif; keuntungan yang diciptakan pada awalnya dengan serangan terhadap Pearl Harbor adalah "dibatalkan". Dengan kemenangan brilian ini, armada AS, di sisi lain, mampu membangun kembali keseimbangan dengan angkatan laut Jepang; apalagi, dalam beberapa tahun Amerika Serikat akan dapat mengerahkan lusinan kapal induk baru dan ratusan kapal perang (yang tidak dapat dilakukan oleh Jepang).
Amerika, setelah Midway, mulai "mengambil kembali" Pasifik.
Referensi bibliografi:
Guido Gerosa, Di pertengahan. Pertempuran para laksamana, Illustrated History, n ° 233, Mondadori, Milan, 1977
Sergio Masini-Riccardo Masini, Pertempuran yang mengubah dunia, Rusconi, Santarcangelo di Romagna, 2018
Bernard Millot, Perang Pasifik 1941-1945. Konflik udara-laut terbesar dalam sejarah, BUR, Milan, 2019
Fabio Rigi, Para pemimpin besar Perang Dunia Kedua, Newton Compton, Roma, 2018
Oliver Warner, Sejarah dunia konflik laut. 1571-1944. Dari Lepanto hingga penaklukan Amerika atas Pasifik, Res Gestae, Milan, 2014
Nicola Zotto, Pukulan keras bagi kerajaan Matahari Terbit, in Pertempuran laut yang hebat, Kesenangan, Cernusco Sul Naviglio, 2019
Foto: Angkatan Laut AS / web
