Kendaraan tempur lapis baja gajah - Panzerjager Harimau (P) – adalah penghancur tank yang digunakan oleh tentara Jerman dalam Perang Dunia Kedua. Kendaraan itu dibangun dengan memasang meriam 88 mm di atas lambung tank berat Porsche Harimau.
Selama perang, penghancur tank itu berat, berat dan tidak memberikan hasil yang diinginkan. Untuk alasan ini, hanya 91 unit yang diproduksi.
Dirancang antara tahun 1942 dan 1943, mulai beroperasi pada musim semi tahun 1943.
ide darigajah itu lahir, pada dasarnya, dari kebutuhan untuk memiliki penghancur tank yang mampu melawan tank Soviet – khususnya T-34 – yang menjadi semakin tangguh di Front Timur. Kendaraan itu dimaksudkan untuk menggantikan yang sebelumnya panzerjager ringan sebagai Marder ii dan Marder iii.
Awalnya kendaraan itu bernama "Ferdinand" (dari nama perancang Ferdinand Porsche), kemudian diganti namanya gajah.
Tangki itu adalah konversi proyek Harimau, sangat menarik untuk sistem suspensi dan transmisi yang dianut. Tanpa menara putar, itu Ferdinand itu dilengkapi dengan superstruktur tempat meriam berada. Perlu dicatat bahwa pada contoh pertama itu adalah satu-satunya persenjataan.1
Perancang dan teknisi Jerman, agar dapat beroperasi melawan semua jenis tank bahkan pada jarak yang cukup jauh, memutuskan meriam 88 mm PaK sebagai senjata, dengan kecepatan awal yang besar, tetapi panjang dan berat. Cacat ini menyebabkan lintasan horizontal terbatas dari senjata, dan akibatnya jarak tembak sederhana yang, bersama dengan kemampuan manuver kendaraan yang lemah, dengan cepat membuatnya sangat rendah diri dalam pertempuran.
Kendaraan itu, meskipun memiliki lapis baja yang cukup, terbukti lebih rentan dari yang diperkirakan karena kekurangan persenjataan ringan untuk pertahanan jarak dekat. Dalam kontak dengan infanteri, kru harus melakukan intervensi dengan senapan mesin individu. Kemudian diputuskan untuk memasang senapan mesin 7,92 mm di lambung kapal. Namun, pasukan infanteri Soviet sering kali dapat mendekati tank dalam jarak dekat, merobohkannya sepenuhnya dengan bom, ranjau, dan jenis persenjataan lainnya.2
Baptisan api untukgajah terjadi dalam Pertempuran Kursk (5 Juli-23 Agustus 1943); pada kesempatan itu penghancur tank juga masuk ke lokasi untuk pertama kalinya Nashorn (lihat artikel "Penghancur tank Jerman: Nashorn").
L 'gajah, selama perang, itu digunakan di front timur dan di Italia. Kemudian, media digantikan oleh Jagdpanzer V Jagdpanther.
Adalah baik untuk mengingat bahwa hanya dua gajah mampu bertahan dari konflik tersebut. Memang, satu kendaraan direbut oleh Soviet di Kursk, sementara yang lain direbut oleh Amerika di Anzio. Yang pertama "berada" di Museum Tank Kubinka, yang terakhir adalah bagian dari Fasilitas Pendukung Pelatihan Persenjataan Angkatan Darat Amerika Serikat di Fort Gregg-Adams – sebelumnya dikenal sebagai Fort Lee – di Virginia.
L 'gajah beratnya 65 ton. Itu memiliki panjang 8,14m, tinggi 2,97m dan lebar 3,38m. Itu memiliki lapis baja 200mm dan dipersenjatai dengan meriam 43mm PaK 88 dan senapan mesin MG 34 7,92mm.
Mesin: 2 mesin bensin Maybach HL 120 TRM, tenaga 600 HP. Kecepatan maksimumnya adalah 30 km/jam.
Kapal bisa mengandalkan awak 6 orang.
1 Lihat C. Falessi dan B. Pafi, Gajah (Ferdinand), dalam Illustrated History n°146, 1970, hal. 97
2 Lihat ibid
Foto: web/bundeswher
