Il Sopwith Unta itu adalah salah satu pejuang biplan Inggris terpenting yang aktif dalam Perang Dunia Pertama. Terkenal karena "kemampuan manuvernya yang mencolok"; pesawat tersebut dikembangkan oleh Sopwith Aviation Company, dan hampir 5500 unit dibuat. Pengguna utama biplan adalah Royal Flying Corps, Royal Naval Air Service, dan Royal Air Force (didirikan pada 1918 April XNUMX).
Prototipe pertama dari unta lepas landas untuk pertama kalinya pada 22 Desember 1916, dan memasuki layanan aktif pada Juni 1917. Banyak sub-seri dan versi kendaraan dibuat, yang utama disebut F.1; versi lain termasuk 2F.1 Unta Kapal, yang dioperasikan dari kapal induk (foto berikut); Komik Night Fighter; Itu TF1, seorang pejuang lapis baja yang digunakan untuk penggerebekan terhadap sasaran darat. Selain itu, ada versi pelatihan dua kursi.
Pesawat terbukti berharga dari sudut pandang aeronautika. Namun, butuh keahlian khusus untuk menerbangkannya. Nyatanya, hanya setelah menguasainya barulah mereka terbukti "patuh" pada kontrol seperti beberapa mesin tunggal lainnya di era yang sama.1
Yang perlu diperhatikan adalah kecepatan pendakian Unta, yang sangat tinggi untuk periode tersebut: mampu mencapai 2000 meter dalam 6 menit.
Il unta itu lahir, pada dasarnya, dari kebutuhan untuk memiliki sarana yang mampu melawan pejuang Jerman secara efektif Albatros. Selama perang biplan dari Yang Mulia ternyata lebih baik dari sudut pandang kemampuan manuver daripada Albatros D.III e DV. Perlu ditekankan bahwa DV memasuki layanan pada Mei 1917.
Uji coba dengan api untuk pesawat tempur Inggris berlangsung pada 4 Juli 1917 sekitar lima puluh kilometer barat laut Ostend (Belgia).2
Pesawat itu digunakan - secara praktis - di semua teater perang, dan dapat digunakan bersama dengan "rekan" Pabrik Pesawat Kerajaan SE5 e SPAD S.XIII untuk memastikan superioritas udara terhadap pesawat milik negara tersebut Kaiser.
Dimulai pada musim panas 1917, i unta mereka bahkan ditugaskan untuk pertahanan teritorial Inggris Raya.
Pesawat itu digunakan dengan sangat sukses untuk mencegat dan menembak jatuh pembom Kekaisaran Jerman. Dalam hal ini, kita dapat mengingat aksi yang dilakukan - antara 20 dan 21 Mei 1918 - oleh kekuatan gabungan dari unta e Pabrik Pesawat Kerajaan SE5 melawan dua puluh Gotha e Zeppelin-Staaken R.VI; tiga pembom Jerman ditembak jatuh, dua lagi dihancurkan oleh tembakan anti-pesawat dan satu lagi hilang karena kerusakan mesin.
Perlu dicatat bahwa Sopwith Unta, sebagai pejuang serangan darat, tidak memberikan hasil yang diinginkan.
Selama perang, pesawat ini juga digunakan oleh angkatan udara lain, termasuk Angkatan Udara Amerika Serikat.
Il unta ditarik dari dinas aktif pada musim dingin 1920 (Inggris).
Il Sopwith Unta (F.1) memiliki lebar sayap 8,53 m, tinggi 2,59 m dan panjang 5,72 m.
Berat kosong 422 kg, saat dimuat 659 kg.
Mesin: 1 Clerget 9B, tenaga 130 HP. Kecepatan maksimum sekitar 180/190 km/jam dan ketinggian langit-langit 5800 m.
Persenjataannya terdiri dari 2 senapan mesin Vickers 7,7 mm.
1 Lihat G. Bonacina, Unta Sopwith, dalam Illustrated History n°140, 1969, hal.98
2 Lihat ibid
Foto: RAF/web
