Dengan mengizinkan pasukan Rusia menginvasi Ukraina dari dalam Belarus pada Februari 2022, Presiden Belarusia Alexander Lukashenko telah mengaitkan nasibnya dengan nasib Rusia. Artinya, ketika nasib Rusia menurun, akhir hidup Lukashenko juga akan semakin dekat.
Sejak menjadi presiden Belarus pada tahun 1994, tak lama setelah kemerdekaannya dari Uni Soviet, Lukashenko terus mempererat cengkeramannya pada kekuasaan. Akibatnya, hubungan mereka dengan negara-negara Barat menjadi tegang. Sejak tahun 1997, Belarus telah dikenai berbagai sanksi Uni Eropa sebagai tanggapan atas pelanggaran hak asasi manusia yang berulang, pemilu yang curang, dan represi politik.
Setelah invasi pertama Rusia ke Ukraina pada tahun 2014, Lukashenko tidak membuang waktu dan mengusulkan dirinya sebagai mediator antara Rusia, Ukraina, dan Barat. Ia mempromosikan negaranya sebagai negara yang setara dengan Swiss di Eropa Timur, dan memposisikan pemerintahannya sebagai entitas netral dalam perselisihan regional.
Akibatnya, sikap ini menyebabkan mencairnya hubungan, sehingga mendorong tujuan menjaga keseimbangan antara Rusia dan Barat. Pembebasan sisa tahanan politik yang dilakukan Lukashenko pada tahun 2016 membuat Uni Eropa menghapus sebagian besar sanksi yang dijatuhkan sebelumnya.
Presiden Belarusia berhati-hati dalam menghindari agresi Rusia terhadap Ukraina dan menolak memberikan penilaian atas legalitas pendudukan Rusia di Krimea pada tahun 2014.
Menyusul aneksasi ilegal Krimea, Lukashenko juga mengatakan dia menentang penggunaan Belarus sebagai batu loncatan oleh Rusia untuk menginvasi Ukraina. Dia tampaknya enggan mengizinkan Rusia mendapatkan pijakan militer di negaranya.
Berdasarkan posisi ini, Minsk menjadi lokasi utama negosiasi ekstensif setelah invasi militer Rusia ke Ukraina pada tahun 2014, yang menghasilkan apa yang disebut "Perjanjian Minsk".
Pada tahun 2014, Lukashenko menyampaikan pidato pertamanya dalam bahasa Belarusia sejak pertengahan tahun 90-an. Posisi pemerintah dalam penggunaan simbol nasional telah melunak dan mendukung kebangkitan identitas Belarusia. Pergeseran dalam strategi ideologi dan budaya negara ini disebut sebagai “Belarusianisasi lunak” oleh para sarjana Belarusia. Pergeseran ini melibatkan rehabilitasi dan dukungan terhadap simbol-simbol dan narasi sejarah Belarusia yang sebelumnya ditindas. Tujuannya adalah untuk memperkuat kebijakan Lukashenko yang bertujuan untuk mempertahankan tingkat kepercayaan tertentu. otonomi dari Rusia melalui penguatan identitas Belarusia.
Selama bertahun-tahun, Lukashenko dengan terampil menjaga keseimbangan antara keterbukaan terhadap Barat dan perjanjian dengan Kremlin, yang subsidinya sangat diperlukan untuk mendukung perekonomian Belarusia.
Segalanya berubah bagi Belarus setelah itu pemilu yang curang pada tahun 2020 dan penindasan yang kejam terhadap protes demokrasi. Belarus mendapati dirinya semakin terisolasi di panggung global, menjadi Korea Utara di Eropa. Negara ini menjadi semakin bergantung pada jalur kehidupan – ekonomi dan keamanan – yang diberikan oleh Rusia. Lukashenko, dalam upaya putus asa untuk menyelamatkan dirinya dari kekalahan, harus sepenuhnya merangkul Rusia.
Vladimir Putin bahkan telah membentuk unit polisi eksklusif Rusia yang ditunjuk untuk membantu Lukashenko jika diperlukan.
Selain itu, sebagai respons terhadap pemogokan staf jurnalistik Belarusia, Rusia mengerahkan jurnalis yang didanai Kremlin untuk mengisi posisi mereka dan mempertahankan aliran propaganda yang konstan ketika rakyat Belarusia berupaya untuk menggulingkan “diktator terakhir Eropa.” Rusia juga memberikan pinjaman sebesar $1,5 miliar kepada Belarus.
Penindasan berhasil. Presiden Belarusia masih bertahan untuk saat ini.
Belarus telah lama menentang integrasi ke Rusia di bawah Uni State. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, proyek tersebut mulai terwujud kembali, seperti yang diinginkan Putin. Belarus semakin menundukkan kepentingan ekonomi jangka panjangnya di bawah kepentingan Rusia.
Kini Rusia meluncurkan rudal ke Ukraina dari wilayah Belarusia. Pada akhir tahun 2021 dan awal tahun 2022, Belarusia mengizinkan pasukan Rusia memulai serangan mereka ke Kyiv dari wilayah Belarusia. Hal ini memungkinkan Rusia untuk mencoba segera mencapai Kyiv dari utara, mencoba mengepung ibu kota Ukraina dan memastikan Presiden Zelenskyy segera menyerah. Namun hal itu tidak terjadi: pasukan Rusia kalah dalam pertempuran di Kyiv dan harus mundur.
Saat ini, Lukashenko memilikinya dukungan sekitar 20-30% dari populasinya, menyusul penindasan brutal terhadap protes demokratis pada tahun 2020. Rusia dapat, dan selama mendukung kepentingan Rusia, akan terus mendukung diktator Belarusia. Namun hal ini tidak berarti Lukashenko akan tetap berkuasa dalam jangka waktu lama.
Rusia mungkin memutuskan untuk menyelesaikan akuisisi Belarus dengan mengubahnya menjadi Negara Kesatuan seperti yang direncanakan sebelumnya. Rusia juga dilaporkan telah mengerahkan senjata nuklir taktis di Belarus, yang semakin memperkeruh nasib kedua negara.
Pada bulan Februari 2023, sebuah dokumen Kremlin bocor yang menguraikan strategi aneksasi Belarus ke Rusia pada tahun 2030. Tidak mengherankan, Putin tidak menganggap perlu bagi Lukashenko untuk tetap berkuasa tanpa batas waktu. Dia dapat mendorong pembentukan pemerintahan yang lebih loyal kapan saja dalam waktu dekat.
Jika keadaan menjadi tidak dapat dipertahankan bagi Rusia di medan perang, Rusia dapat menekan Belarusia untuk ikut berperang sebagai tindakan putus asa yang terakhir. Jika Lukashenko mengerahkan pasukan, ia dapat memimpin masyarakat sipil untuk bangkit dan mencoba menggulingkannya lagi sementara pasukannya dikirim ke luar negeri untuk berperang.
Pada titik ini Lukashenko juga mendapati dirinya terpojok oleh sekutu utamanya di Moskow. Pada bulan September 2023, anggota parlemen Uni Eropa meminta Pengadilan Kriminal Internasional untuk mendakwa dan menangkap Lukashenko karena memungkinkan terjadinya “perang agresi yang tidak dapat dibenarkan di Rusia.” Akibatnya, Lukashenko bertanggung jawab langsung atas kehancuran dan kerusakan yang terjadi di Ukraina akibat perang Rusia.
Pertanda zaman muncul ketika Lukashenko mengusung gagasan untuk terus memperkuat kerja sama dengan Rusia dan Korea Utara. Negara ini kini semakin terisolasi dan tidak mampu mencapai keseimbangan yang memungkinkannya mengeksploitasi komitmennya terhadap Eropa dan Rusia.
Jika Rusia mengalami kekalahan telak di Ukraina, yang mengakibatkan melemahnya politik Putin, Lukashenko bisa saja tidak memiliki sekutu yang kuat, sehingga ia rentan terhadap ketidakpuasan masyarakat dan memicu protes. Sebaliknya, jika Rusia menang di Ukraina, hal ini dapat mempercepat integrasi Belarus ke dalam Negara Persatuan, dan kehadiran militer Rusia di Belarus kemungkinan besar tidak akan berakhir.
Strategi terbaik Lukashenko tampaknya adalah mengharapkan kebuntuan, yang dapat memberikan lebih banyak waktu bagi rezimnya. Namun, prospek Lukashenko tampak suram. Tampaknya tidak dapat dihindari bahwa pemberontakan internal akan menentang pemerintahannya atau bahwa Rusia akan mengambil kendali langsung atas Belarus.
Bagaimanapun, rezim Lukashenko menghadapi krisis yang akan segera terjadi. terlepas dari arah perangnya. Tampaknya tidak bisa dihindari bahwa pada saatnya nanti, ia akan menemui kehancurannya.
