Pertumbuhan ekonomi dan industri China yang luar biasa dalam beberapa tahun terakhir berarti bahwa raksasa Asia sedang mencari apa yang dapat dilakukannya untuk mempertahankan tren produksi. Penelitian konstan untuk menjamin akses ke bahan baku, vital bagi ekonominya, membawa Beijing ke investasi strategis.
Sejak 2013, Tiongkok telah menjadi pengamat tetap Dewan Arktik dan di sekitar Kutub Utara sedang mencari aliansi komersial dengan negara-negara tetangga, seperti perjanjian perdagangan bebas dengan Islandia.
Beijing memiliki niat serius untuk memantau daerah tersebut dan meningkatkan pengaruhnya dalam jangka pendek di Kutub Utara, mengingat peningkatan investasi ekonomi dalam hal ini, memastikan bahwa tidak ada gangguan negatif dari negara-negara pantai. Juga penting bahwa sistem China sudah berusaha beroperasi untuk memasuki wilayah logam Greenland, sehingga bertujuan untuk memiliki jumlah yang lebih besar dari besi, tembaga dan uranium yang penting untuk pembangunan produk berteknologi tinggi untuk sektor pertahanan dan sipil.
Menurut sebuah studi oleh US Geological Survey, Arktik memiliki sekitar 13% minyak dunia, 20% LNG (gas alam cair) dan 30% sumber daya gas, serta titanium, batubara, kromium, tembaga, mangan, tungsten, nikel, seng, emas dan perak. Semua 84% di perairan lepas pantai.
Dalam jangka menengah dan panjang, komitmen Tiongkok dapat menyebabkan kerugian ekonomi tertentu bagi negara-negara yang secara historis memiliki kepentingan dalam wilayah geografis tersebut dan bukan untuk apa-apa, para Ddis (Layanan Intelijen Pertahanan Denmark) sudah memantau perkembangan skenario ini dengan sangat hati-hati.
Menurut laporan itu China Bersiap untuk Arktik bebas es oleh Linda Jakobson (hukum) dari Sipri (Stockholm International Peace Research Institute) Cina sedang mengejar rencana serius untuk transit sesegera mungkin di daerah Kutub Utara. Beijing mulai memandang wilayah Kutub Utara dengan minat yang semakin besar, meskipun belum menjadi prioritas utama kelas penguasa.
Arktik penting baik untuk apa yang ada di bawah maupun untuk rute navigasi: pada pelayaran penuh, Cina, melalui jalur Timur Laut Rusia, akan memiliki rute yang lebih pendek yaitu 6400 km, setara dengan 15 hari navigasi , dan lebih murah ke Eropa Utara sambil mempertimbangkan beberapa biaya tambahan seperti kapal khusus yang cocok untuk navigasi Kutub Utara. Rute baru tidak lagi memiliki masalah pembajakan antara Suez dan Malaka.
Skenario hipotetis, begitu disadari, akan menarik bagi Beijing karena transportasi laut, 70% dari total Cina, akan didistribusikan pada dua rute penting, juga membuat negara ini aman dari kemungkinan penutupan oleh blokade laut, jika terjadi perang atau ketegangan diplomatik, dari satu-satunya rute yang saat ini digunakan.
Faktor penting lainnya yang diperhitungkan untuk perluasan rute ke Utara adalah kenyataan bahwa, karena pencairan es, navigasi akan berlanjut selama 12 bulan terhadap 5 rute saat ini (dari Juli hingga November). Hanya pada 2015 Rusia, Cina, Belanda, dan Swedia mengangkut barang di rute Arktik sebesar 1.35ML ton; tetapi Perdana Menteri Rusia Dmitry Medvedev telah merencanakan untuk mencapai 2030ML ton pada tahun 80. Peningkatan yang kuat dalam rute yang dipertanyakan akan memberikan China dorongan lebih lanjut yang signifikan untuk perdagangannya.
Presiden Xi Jinping memberikan dorongan kuat untuk kebijakan dan pertahanan luar negeri. Tujuannya adalah untuk memiliki bobot lebih di tingkat internasional, tetapi ini pasti akan mengarah pada keterlibatan FFAA Cina dalam skenario asing dengan operasi nyata militer dukungan.
Jenderal Han Xudong dalam bukunya Dipantau dengan cermat pertikaian tentang kedaulatan Arktik, yang ditulis pada 2008, berhipotesis bahwa itu tidak dapat mengecualikan penggunaan kekuatan di Kutub Utara. Dari apa yang telah dicatat, saat ini Beijing telah memulai tahap pertama dengan meningkatkan inisiatif pemasaran dan propaganda politik ke negara-negara asing untuk visibilitas yang lebih besar. Namun, akan menarik untuk melihat kritik, dari komunitas internasional, mengikuti kelambanan Beijing dari kepatuhan dengan standar internasional. Operasi politik dan ekonomi Tiongkok saat ini menciptakan gesekan dengan wilayah yang tunduk pada pengaruh Amerika.
Dalam jangka menengah-panjang, Beijing akan memiliki peran yang semakin dominan dalam perdagangan regional. Oleh karena itu, jelaslah bahwa negara-negara yang berbatasan dengan raksasa Asia pergi untuk mengimbangi pertumbuhannya dengan mencari perlindungan militer AS. Tiongkok untuk mengimbangi keseimbangan supremasi regional bertujuan untuk memperluas kehadirannya di Laut Cina dengan menciptakan pulau-pulau buatan yang semakin kuat, futuristik dan didukung.
(foto: US Navy)
