Program Dream Chaser® untuk Pemanfaatan Eropa (DC4EU) secara resmi diawali dengan penandatanganan nota kesepahaman yang menetapkan dimulainya tahap uji coba.
Perjanjian tersebut ditandatangani oleh Sierra Nevada Corporation (SNC), Telespazio (Leonardo-Finmeccanica / Thales), Badan Antariksa Eropa (ESA) dan OHB System AG.
Mitra sekarang akan mengevaluasi kelayakan dan kelangsungan komersial misi DC4EU, yang dapat memberi Eropa akses independen ke misi di orbit rendah (Orbit Bumi Rendah: LEO) melalui Space Utallity Vehicle (SUV).
"SUV Dream Chaser adalah satu-satunya kendaraan pembawa kendaraan yang dapat digunakan kembali, dengan kapasitas pendaratan di jalur komersial di manapun di dunia, menawarkan layanan transportasi yang aman, nyaman, fleksibel dan dapat diandalkan di luar angkasa."Kata Mark Sirangelo, Vice President dari unit operasional Sistem Angkasa Luar SNC. "Inilah yang ditawarkan tim kami ke Eropa selama fase transisi ISS. "
Fase pilot DC4EU
Proposal DC4EU adalah satu dari delapan yang dipilih oleh European Space Agency untuk memulai pengembangan fase uji coba pada akhir 2016. Ini menawarkan kesempatan terbaik untuk menjamin akses Eropa ke orbit LEO, memastikan misi end-to-end yang lengkap dengan menggunakan fitur eksklusif SUV Dream Chaser, kompatibilitas dengan peluncur Ariane 6 Eropa dan kemampuan untuk mendarat di jalur komersial. , sehingga memungkinkan akses langsung ke muatan. Tujuan tahap percontohan adalah untuk menunjukkan kelayakan teknis dan program dari DC4EU, yang menentukan rencana bisnis yang menyoroti potensinya untuk kepentingan pribadi dan publik.
"Kemitraan bisnis adalah elemen baru dari program eksplorasi luar angkasa ESA. Eksplorasi ruang terbuka ini ke inisiatif sektor swasta dan menawarkan kesempatan menarik untuk memajukan pelaksanaan tujuan strategis ESA dengan cara baru, serta memperluas komunitas pemangku kepentingan yang secara aktif terlibat dalam bidang ini.Kata David Parker, Direktur ESA Human Spaceflight & Robotic Exploration.
Dr. Fritz Merkle, Chief Marketing Officer dan anggota Dewan Eksekutif OHB Group, mengatakan: "Tujuan misi nasional dan internasional adalah penggunaan infrastruktur berpenghuni yang berkepanjangan di luar masa fungsional Stasiun Luar Angkasa Internasional, dengan penahanan biaya yang lebih besar dan kemampuan yang lebih efektif untuk menanggapi kepentingan pengguna.".
Giuseppe Aridon, Kepala Strategi dan Pemasaran di Telespazio, menjelaskan: "DC4EU dapat menjadi platform yang valid untuk memungkinkan akses Eropa yang independen ke orbit LEO melalui versi Eropa Dream Chaser. Kami tertarik untuk mengeksplorasi potensi yang ditawarkan oleh solusi yang menjanjikan yang dapat membuktikan menjadi elemen yang sangat penting untuk membentuk ekosistem misi LEO Eropa masa depan, yang akan melihat Dream Chaser, dan versi Eropanya, beroperasi bersamaan dengan sumber daya lainnya. dan infrastruktur Eropa untuk kemitraan transatlantik yang unik dengan perspektif global yang sejati!".
Tim DC4EU
Pada bulan Maret 2015 ESA menerbitkan Call for Ideas untuk kemitraan strategis dengan sektor swasta dalam eksplorasi luar angkasa. Sebagai tanggapan atas seruan tersebut, OHB System AG (Jerman), Sierra Nevada Corporation (AS) dan Telespazio SpA (Italia) bergabung untuk menciptakan apa yang sekarang disebut Dream Chaser® untuk Pemanfaatan Eropa (DC4EU). ESA memilih misi DC4EU di antara proposal kemitraan 60 untuk pelaksanaan fase uji coba. Dikembangkan oleh SNC, SUV Dream Chaser® diakuisisi oleh NASA untuk menyediakan layanan transportasi barang dari dan ke ISS, di bawah kontrak yang disebut 'Commercial Resupply Services 2' (CRS2). Varian dari pesawat tak berawak mampu mengangkut beban bertekanan dan tidak berawak, ke dan dari orbit LEO, dengan pendaratan di bandara bersertifikat.
