Pada tahun 1968, pada puncak keterlibatan Amerika dalam Perang Vietnam, langit Asia Tenggara bergema dengan "gemuruh guntur" yang berasal dari knalpot reaktor J79 pesawat tempur taktis McDonnell Douglas F-4 Phantom II USAF. Angkatan Laut AS dan USMC terlibat dalam misi pemboman strategis di wilayah Vietnam Utara, Laos, dan Kamboja serta dukungan taktis untuk Angkatan Darat dan Marinir AS, "Sekutu Dunia Bebas", dan Angkatan Bersenjata. Vietnam Selatan terlibat di hutan Vietnam Selatan.
Penyebaran besar-besaran dan fleksibilitas operasional yang ditunjukkan oleh McDonnell Aircraft Corporation bermesin ganda yang perkasa di teater perang Asia sangat mengesankan berbagai sekutu lokal di Washington, sedemikian rupa sehingga, tak lama kemudian, Jepang akan membuat keputusan untuk membeli F-4. untuk memperkuat garis pertempuran JASDF, memulai karir operasional yang sukses yang telah kami analisis secara ekstensif dalam analisis sebelumnya. Namun, pada saat yang sama, sekutu lain Amerika Serikat, yang berada dalam situasi strategis yang jauh lebih rumit daripada Jepang, Korea Selatan, juga telah melihat "Batu Terbang", dan pilihan ini juga akan memberikan berasal dari karir operasional brilian lainnya yang berlanjut hingga hari ini.
Dekade-dekade menjelang 1968 merupakan masa yang sangat penting bagi Republik Korea Selatan. Setelah muncul pada tahun 1945 dari lima puluh tahun pemerintahan kolonial Jepang yang rakus (1895-1945), semenanjung Korea segera diduduki dan dibagi oleh Soviet dan Amerika di sepanjang garis paralel ke-38. Dari pembagian sementara ini, dua republik yang bersaing dan musuh lahir: Korea Utara dan Korea Selatan, mengorbit di wilayah pengaruh "pelindung" masing-masing.
Pada awal 1945, Komunis mulai membuat kerusuhan di wilayah Korea Selatan, yang ditanggapi oleh pemerintah dengan tangan besi. Pada tahun 1948 kerusuhan berubah menjadi pemberontakan nyata dari gerilyawan dan, pada tahun 1950, Utara secara terbuka menginvasi Selatan, memulai "Perang Korea" yang sangat berdarah yang hanya berakhir pada tahun 1953 dengan gencatan senjata di Panmunjeom.
Bertentangan dengan pendapat umum, gencatan senjata tahun 1953 tidak benar-benar membungkam senjata karena, meskipun tidak ada konflik konvensional besar-besaran, gerilyawan komunis segera kembali menyeret dirinya ke tahun 60-an.
Pada tahun 1958, sebagai bentuk tekanan langsung terhadap Uni Soviet, China (yang baru menarik kontingen militernya tahun itu) dan Korea Utara sendiri, Amerika Serikat memutuskan untuk mengerahkan beberapa senjata nuklir, khususnya rudal MGR-1 John yang jujur, pelayaran Martin MGM-1 Matador dan meriam M65 "Atomic Annie" yang mampu menembakkan proyektil nuklir 280 mm. Meskipun kemunculan senjata-senjata ini berhasil bertindak sebagai pencegah invasi konvensional baru, Amerika dan Korea Selatan segera harus menerima kenyataan bahwa kekuatan nuklir tidak berguna untuk melawan strategi baru Kim Il. -sung bertujuan merevitalisasi gerilyawan komunis di Korea Selatan dengan model apa yang terjadi di Vietnam pada saat itu.
Ketakutan Amerika, Korea Selatan dan sekutunya dalam komando pasukan PBB Korea semakin diperkuat ketika, selama tahun 1966, Angkatan Bersenjata Korea Utara memulai kampanye infiltrasi besar-besaran yang memunculkan semacam "Hampir perang terbuka" yang berlangsung selama lebih dari 3 tahun ke depan.
Terlibat berat di Asia Tenggara, Amerika tidak dapat terlibat dalam perang paralel di Semenanjung Korea juga, jadi yang terpenting adalah Korea Selatan (yang juga berkontribusi pada upaya Amerika di Vietnam dengan kontingen besarnya sendiri) mampu mengerahkan kekuatan penangkal konvensional yang dapat melindungi dirinya sendiri atau dengan dukungan terbatas dari bintang dan garis. Untuk mencapai hal ini, orang Korea Selatan, tentara yang dengan suara bulat didefinisikan sebagai yang terbaik oleh semua pengamat Barat, sangat membutuhkan akses ke teknologi Amerika paling modern di 360 °, terutama di bidang penerbangan; program "Peace Spectator" lahir.
Setelah evaluasi singkat, 18 F-4D pertama dipesan dan ditransfer, diambil langsung dari garis depan USAF, tanpa menunggu kedatangan unit baru dari pabrik. Empat yang pertama tiba pada bulan Agustus 1969, segera diikuti oleh yang lainnya, dan masuk dalam jajaran TFS (Tactical Fighter Squadron) ke-110 dari 11th Fighter Wing yang berbasis di Taegu. Untungnya, F-4D pendatang baru tidak harus terlibat dalam pertempuran melawan pasukan ireguler Korea Utara karena, mulai paruh kedua tahun 1969, intensitas upaya perang Utara mulai berkurang hingga menghilang sama sekali, dan dengan itu juga menghilang. gerilyawan komunis. Namun, jalur modernisasi Angkatan Bersenjata Seoul sekarang sudah diperbaiki, dan pada kenyataannya terus berlanjut dengan kecepatan penuh bahkan di tahun-tahun berikutnya.
Pada tahun 1972, Angkatan Udara Korea Selatan menerima 18 F-4D lagi, kali ini dijual oleh TFW (Tactical Fighter Wing) ke-3 USAF yang ditempatkan di Korea, bagian dari perjanjian kerangka kerja di mana Korea Selatan pada gilirannya akan menyerah. 36 dari Northrop F-5A Freedom Fighters mereka ke Angkatan Udara Vietnam Selatan di bawah program "Enhance Plus".
Batch baru F-4D terus berdatangan di tahun-tahun berikutnya, melengkapi 3 skuadron secara keseluruhan. Yang terakhir, dari 24 unit, dikirim antara Desember 1987 dan April 1988, setelah itu pemasok F-4D dihentikan.
Bersamaan dengan pesawat tersebut, Korea Selatan juga menerima pod pengarah elektro-optik Ford Aerospace AN / AVQ-26. Paving Tack yang sangat meningkatkan kemampuan mereka untuk menyerang target strategis menggunakan amunisi presisi, khususnya bom seri yang dipandu laser paveway yang diterima Korea Selatan dalam jumlah besar.
Mengingat kinerja luar biasa yang diberikan oleh F-4D, otoritas "Gedung Biru" memutuskan untuk "membangun kesuksesan" dan, pada tahun 1978, memesan batch pertama, termasuk 37 unit, F-4E sebagai bagian dari operasi " Peace Pheasant II ”yang dikirim untuk melengkapi TFS ke 152 dan 153 dari TFW ke-17 yang berbasis di Chongju. Keingintahuan yang patut dicatat adalah bahwa spesimen terakhir dari lot ini, nomor identifikasi Korea 78-0744, juga merupakan Phantom ke-5057 dan terakhir yang diproduksi di pabrik St Louis, di mana McDonnell Douglas berada (namun ada baiknya untuk diingat bahwa Tidak semua sumber setuju tentang hal ini, mengingat beberapa mengklaim bahwa pada kenyataannya spesimen terakhir ini malah ditujukan untuk Angkatan Udara Turki!).
Selanjutnya, RoKAF menerima pengiriman banyak F-4E lainnya, semuanya berasal dari cadangan USAF dan ANG Amerika dan juga dalam kasus ini, seperti pada F-4D, pesawat dioptimalkan untuk penggunaan amunisi presisi. dengan mengintegrasikan pod AN / AVQ-26 Pave Tack.
Versi terbaru dari Phantom yang bergabung dengan jajaran Korea Selatan adalah pengintai RF-4C. 12 RF-4C pertama diakuisisi oleh RoKAF pada tahun 1990 ketika TRG ke-460 USAF (Tactical Reconnaissance Group) dibubarkan. Ini diikuti oleh 11 lainnya dari gelombang kedua dan 4 dari gelombang ketiga.
Semua RF-4C Korea Selatan terkonsentrasi di bagian 131 TRS (Tactical Reconnaissance Squadron) dari TRG ke-39 dan dilengkapi dengan pod untuk penanggulangan elektronik AN / ALQ-131 untuk meningkatkan kemampuan bertahan mereka dalam aksi di lingkungan yang tidak bersahabat yang ditandai dengan kehadiran pertahanan anti-pesawat yang berlebihan.
Pada tahun 1989, Badan Pengembangan Pertahanan Korea Selatan mengeluarkan arahan di mana ia akan mengeksplorasi kemungkinan menginvestasikan waktu dan sumber daya dalam rencana ambisius untuk memodernisasi armada F-4D / E untuk melengkapi mereka dengan radar baru. dan avionik canggih mengikuti jalur yang sama dengan pengguna lain dari bintang dan garis bermesin ganda seperti Jepang, Jerman, Yunani, Israel, dan Turki melakukan perjalanan pada periode yang sama. Dua proposal, masing-masing oleh DASA Jerman dan Rockwell Amerika, berpusat pada kemungkinan membuat Phantom Korea Selatan mampu bersaing dalam skenario pertempuran udara BVR modern melalui integrasi radar AN / APG-66 dan rudal AIM. 120 AMRAAM (yang akan membuat mereka sepenuhnya sebanding, dalam hal kinerja, dengan ICE F-4F Jerman dan F-4EJ Kai Jepang yang sudah dijelaskan dalam analisis sebelumnya) dipertimbangkan secara serius, tetapi kelangkaan dana dan krisis ekonomi berikutnya dari "Macan Asia" tahun 90-an memaksa RoKAF untuk mundur ke solusi yang kurang ambisius yang hanya membayangkan intervensi struktural untuk meningkatkan umur sel dan pemasangan avionik baru dan instrumentasi untuk integrasi persenjataan baru untuk misi udara-ke-darat. Dan justru dalam peran udara-ke-darat yang dimiliki F-4 Korea Selatan, dari awal 90-an hingga sekarang, mengekspresikan nilai tambahnya, dalam sistem kompleks pencegahan strategis konvensional yang dibuat oleh Korea Selatan. tetangga yang berbahaya.
Selama lebih dari dua dekade, Angkatan Udara Korea Selatan menerima total 222 McDonnell Douglas F-4 Phantom II yang dibagi antara 92 F-4D, 103 F-4E dan 27 RF-4C, dan pada awal tahun 2000-an saat itu. Di masa kejayaan armada Phantom nasional, Korea Selatan mengantre tidak kurang dari 6 unit berdasarkan mesin ganda St Louis:
- TFS ke-110 / TFW ke-11 pada F-4D yang berbasis di Taegu;
- TFS ke-151 / TFW ke-11 pada F-4D yang berbasis di Taegu;
- TFS ke-132 / TFW ke-17 tentang F-4E yang berbasis di Chongju;
- TFS ke-152 / TFW ke-17 tentang F-4E yang berbasis di Chongju;
- TFS ke-153 / TFW ke-17 tentang F-4E yang berbasis di Chongju;
- TRS ke-131 / TRG ke-39 tentang RF-4C yang berbasis di Suwon.
Penggunaan operasional yang intensif telah mengakibatkan gesekan tertentu dalam jumlah sel yang tersedia selama bertahun-tahun. Sumber terbuka yang tersedia bagi kami di Jaringan Keselamatan Penerbangan menyebutkan tentang 10 F-4 yang hilang karena berbagai jenis kecelakaan dalam 30 tahun terakhir, dari tahun 1990 hingga hari ini. Namun, tidak mudah untuk mengakses data sebelum tanggal ini, dan bagaimanapun, tidak seperti yang terjadi pada aeronautika lain di dunia maju, Korea Selatan biasanya tidak menerima perhatian yang layak karena pentingnya.
Namun, perlu dicatat bahwa personel militer Korea Selatan telah mendapatkan reputasi yang sangat baik untuk disiplin dan kemampuan operasional dan ini memastikan bahwa perawatan pesawat tidak pernah gagal, bahkan di tahun-tahun dengan sumber daya keuangan yang langka. . Tidak hanya itu, industri penerbangan Korea Selatan telah terbukti mampu memproduksi semua komponen untuk pesawat dalam pelayanan dan pada standar pabrik bahkan lebih tinggi dari pada banyak negara Barat, sedemikian rupa sehingga beberapa "negara nakal" seperti Turki, Iran dan Pakistan telah berulang kali menyerahkan (di bawah meja) ke industri Korea Selatan untuk mendapatkan suku cadang yang diperlukan untuk memastikan pengoperasian pesawat Barat mereka seperti F-4, F-5 dan F-16.
Selama perang Iran-Irak, Iran bahkan membeli 12 F-4D dari Korea Selatan, tetapi pasokan berikutnya diblokir setelah intervensi langsung dari pemerintahan Reagan saat itu.
Dengan berlalunya waktu, keausan sel dan masuknya model baru pesawat tempur telah menyebabkan penurunan jumlah F-4 yang tak terhindarkan, sedemikian rupa sehingga saat ini, dari 222 F-4 yang dikirim, tetap ada. dalam layanan 71 (terkonsentrasi pada TFW ke-10 yang berbasis di Suwon), semua versi F-4E, sementara semua F-4D, RF-4C, dan sepertiga dari F-4E telah dibatalkan.
Menurut rencana modernisasi Angkatan Bersenjata Korea Selatan, dalam beberapa tahun Angkatan Udara harus mencapai tingkat kekuatan maksimumnya, mengerahkan tidak kurang dari 712 pesawat yang dibagi antara 162 KAI T-50 Golden Eagle, 193 Northrop F-5 Tiger. II, 167 General Dynamics F-16 Fighting Falcon, 71 McDonnell Douglas F-4 Phantom II, 59 McDonnell Douglas F-15K Strike Eagle dan 60 Lockheed Martin F-35 Lightning II (foto). Menarik untuk dicatat, bagaimanapun, bahwa, meskipun jumlah totalnya hanya 10% dari keseluruhan garis tempur, F-4 masih mempertahankan peran utama yang tak terbantahkan dalam sistem pencegahan konvensional Korea Selatan. Menurut rencana para ahli strategi Seoul, pada kenyataannya, jika keseimbangan yang rapuh di semenanjung Korea harus goyah dan senjata bergemuruh lagi, itu akan tergantung pada F-4, bersama dengan F-15K dan F-35 (yang terakhir ketika mereka menjadi sepenuhnya operasional) tugas untuk melakukan misi penetrasi yang dalam untuk menyerang target strategis yang terletak di dalam wilayah Korea Utara, tanpa melupakan misi dukungan infanteri di mana F-4 selalu unggul.
"Alat perdagangan" yang digunakan F-4 untuk menjalankan misinya berkisar dari beberapa peluncur roket seperti LAU-3 dan LAU-68, bom cluster CBU-58, CBU-87 dan CBU-97 , bom konvensional dari seri Mark 80 (khususnya Mark 84, juga disebut BLU 117) dan bom yang dipandu laser dari seri tersebut paveway (Korea Selatan telah membeli semua model yang telah dikembangkan), rudal anti-radiasi AGM-88 HARM, bom anti-bunker penetrasi tinggi GBU-28 dan GBU-38 JDAM, bom planing berdiameter rendah ( SDB) GBU-39B dan KGGB (yang terakhir dari pembangunan nasional seluruhnya), rudal jelajah yang diluncurkan dari udara Taurus KEPD 350 dan Hyunmoo III (dalam versi udaranya), dan peluru kendali udara-ke-darat seperti veteran AGM-65 Maverick, RUPST-130, RUPST-84K SLAM-ER dan, yang terpenting, Lockheed Martin / Rafael AGM-142 Raptor / Popeye / Have Nap. Yang terakhir adalah rudal asal Israel yang dibeli dalam jumlah besar dan kemudian diproduksi dengan lisensi oleh Korea Selatan hanya untuk digunakan oleh F-4, berbeda dengan semua senjata lain yang disebutkan di atas yang telah diintegrasikan secara keseluruhan atau sebagian. juga pada jenis pesawat tempur RoKAF lainnya.
Secara resmi terakreditasi dengan jangkauan operasional 78 kilometer, sangat mungkin AGM-142 mampu mencapai target yang terletak di 100, 320 atau bahkan 1500 kilometer tergantung pada literatur tematik yang dikonsultasikan. Ditambah dengan kapasitas pengisian bahan bakar dalam penerbangan yang dijamin oleh 4 Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT), ini membuat kombinasi F-4E / AGM-142 menjadi kombinasi mematikan dengan nilai strategis yang tangguh yang akan memungkinkan warga Korea Selatan untuk mencapai target yang terletak di mana saja di wilayah tersebut. Korea Utara, tetapi juga di Cina, Jepang, dan bahkan Timur Jauh Rusia, dengan hulu ledak nuklir atau bertenaga tinggi konvensional, haruskah Seoul memilih jalur nuklir untuk memperkuat kapasitas penangkalannya terhadap semua tetangganya yang besar.
Terlepas dari lebih dari 51 tahun pengabdiannya di RoKAF, McDonnell Douglas F-4 Phantom II terus melayani, meskipun dalam barisan yang semakin kecil, dengan kebanggaan di garis depan pertempuran, dan jika semua berjalan sesuai dengan rencana staf umum, Pesawat ini akan ditarik secara definitif selama periode dua tahun 2024-25 ketika apa yang, diharapkan, akan menjadi penerusnya yang layak, pesawat tempur generasi kelima pertama yang seluruhnya "dibuat di Korea": KAI KF-X "Boramae" (Falco) mulai beroperasi . Namun, menunggu tanggal tersebut, dan mengingat bahwa wilayah Timur Jauh terus menjadi salah satu yang terpanas di planet ini, dengan kebijakan China dan Korea Utara yang tidak menentu dan tidak menentu selalu di ambang meledakkan keseimbangan lokal dan global yang rapuh. , "Pembasmi Bunker" dari "Daehanminguk Gong-gum" akan terus terbang, angkuh dan bersenjata lengkap, untuk melindungi integritas bangsa mereka.
Foto: ROKAF / USMC / Angkatan Udara AS / McDonnell Douglas Corporation
