Selama lebih dari sebulan sekarang, pemerintah Manila telah mengecam pelanggaran berkelanjutan atas kedaulatan wilayah Filipina oleh China. Hingga akhir Maret lalu, sebanyak 200 kapal terlihat di kawasan terumbu karang Pantekosta, diyakini milik PLAN Coastal Defense Force. Unit angkatan laut ditambatkan Karang Whitsun, sekitar 320 kilometer sebelah barat pulau Palawan, dan di dalam ZEE Filipina (Zona Ekonomi Eksklusif), sebagaimana ditentukan oleh ICC (Pengadilan Arbitrase Internasional).
Il Karang Whitsun milik Nusantara Spratly, yang wilayahnya diklaim oleh Brunei, Cina, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam.
Padahal, untuk China, terumbu karangnya Pantekosta adalah bagian dari kepulauan "Nansha" (nama Cina dari Kepulauan Spratly) yang, de fakto, mengambil kendali meskipun ada klaim dari negara-negara pesisir yang masih menjadi subjeknya.
Ini bukan satu-satunya terumbu karang atau pulau kecil Filipina yang ingin dikunjungi Beijing. Yang pertama adalah Karang Mischief (foto), di tahun 90-an abad terakhir. Kemudian giliran itu Scarborough pada tahun 2012. Pengadilan Arbitrase Permanen di Den Haag memutuskan pada tahun 2016 bahwa klaim China atas pulau-pulau di Laut China Selatan tidak memiliki dasar hukum dan bahwa Beijing tidak memiliki "hak historis" untuk mengajukan. Namun, ini tidak mengubah sikap otoritas China.
Dalam beberapa tahun terakhir, China telah mengubah tujuh terumbu karang yang disengketakan menjadi basis pulau dan memasangnya gelembung A2 / AD (dengan sistem rudal anti-kapal dan permukaan-ke-udara), memberikan kontribusi yang sangat besar terhadap peningkatan ketegangan di wilayah tersebut.
Filipina mempertimbangkan Spratly, di mana ia menempati sembilan pulau dan pulau kecil, sebagai bagian dari provinsi Palawan di barat.
Selain itu, sejak Januari lalu, Penjaga Pantai China telah diberi wewenang untuk menggunakan kekerasan, tanpa peringatan, terhadap setiap kapal yang berlayar, tanpa izin, di perairan di bawah yurisdiksinya. Ini juga termasuk perairan di sekitar pulau-pulau kecil yang lewat di bawah kendali Tiongkok. Faktanya, insiden dengan Penjaga Pantai Filipina dan nelayan telah berlipat ganda dalam beberapa pekan terakhir.
Pada tanggal 3 Mei, Manila memprotes "pelecehan" terhadap kapal-kapal Filipina yang berpatroli di dekat Karang Scarborough oleh Penjaga Pantai China. Menteri luar negeri Filipina menggambarkan tindakan yang diambil oleh Beijing sebagai "berperang".
Menteri juga mencela "blokade laut, manuver berbahaya dan ancaman radio oleh Penjaga Pantai China terhadap unit angkatan laut Filipina yang melakukan patroli dan latihan yang sah" dekat Karang Scarborough, pada 24 dan 25 April lalu.
Foto: Kementerian Pertahanan Tiongkok / AMTI
