Pasukan Serbia di perbatasan dengan Kosovo disiagakan tinggi pada hari Jumat setelah bentrokan di dalam Kosovo antara polisi dan Serbia yang melukai lebih dari selusin orang. Demonstran Serbia mencoba memblokir akses ke gedung kota dari walikota etnis Albania yang baru terpilih dan inilah alasan yang memicu ketegangan baru antara kedua negara.
Pemilihan tanggal 23 April, yang diboikot oleh orang Serbia, mencatat jumlah pemilih hanya 3,4%, membawa komunitas lokal ke pemerintahan, 98% terdiri dari orang Serbia, walikota, dan pejabat etnis Albania.
Untuk pertama kalinya sejak perang Balkan, empat kota utara Kosovo (Zvecan, Zubin Potok, Leposavic dan sektor utara Kosovka Mitrovica), kebanyakan dihuni oleh orang Serbia, akan memiliki walikota etnis Albania sebagai perwakilan, yang legitimasinya tidak diakui oleh Serbia setempat dan pemerintah Beograd.
Inggris Raya, Prancis, Italia, Jerman, dan Amerika Serikat mengutuk keputusan Kosovo untuk memaksa akses ke gedung-gedung kota, mendesak pihak berwenang untuk mundur dan meredakan situasi. "Kami mengutuk keputusan Kosovo untuk memaksa akses ke gedung kota di Kosovo utara, meskipun kami menyerukan untuk menahan diri. Kami meminta pihak berwenang Kosovo untuk segera mundur dan mengurangi ketegangan, dan berkoordinasi erat dengan EULEX (misi UE) dan KFOR (misi NATO) di Kosovo", kata negara-negara itu dalam pernyataan bersama.
Kata-kata kasar juga datang dari Washington. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengkritik penggunaan kekuatan oleh pemerintah Kosovar, dengan mengatakan tindakan itu bertentangan dengan saran dari sekutu AS dan UE yang dinyatakan di twitter: "Kami mengutuk keras tindakan pemerintah Kosovo yang meningkatkan ketegangan di utara dan meningkatkan ketidakstabilan. Kami meminta Perdana Menteri Albin Kurti untuk segera menghentikan tindakan ini dan memfokuskan kembali pada dialog yang difasilitasi oleh UE".
Di Zvecan, polisi menembakkan gas air mata untuk membubarkan massa saat pejabat baru kota memasuki kantor mereka. Beberapa mobil dibakar. Staf rumah sakit Serbia Kosovo mengatakan sekitar 10 pengunjuk rasa terluka saat sebuah mobil polisi dibakar.
Setelah bentrokan antara polisi dan minoritas Serbia di Kosovo, Presiden Vucic memperingatkan tentara dengan memindahkannya ke dekat perbatasan dan menuntut pasukan pimpinan NATO yang ditempatkan di Kosovo melindungi etnis Serbia dari polisi.
Sedangkan kontingen Italia (lihat artikel: "Pasukan baru di Kosovo: Carabinieri menerapkan pasukan Eulex") Dari “operator di area krisis” dari 2a Brimob Carabinieri, yang dikerahkan pada November tahun lalu, akan segera pulang. Sebagaimana dikonfirmasi oleh kantor pers EULEX, "carabinieri (milik resimen "Trentino Alto-Adige" ke-7) dari Unit Polisi Berbentuk Cadangan (RFPU) Misi Penegakan Hukum Uni Eropa di Kosovo (EULEX) yang disediakan oleh Pasukan Gendarmerie Eropa (EUROGENDFOR) dikerahkan untuk sementara pada bulan November tahun lalu, akan mengakhiri mandat mereka sekitar pertengahan bulan Juni.”
11 Mei lalu, saat upacara penghargaan militer, kepala EULEX, Lars Gunnar Wigemark, berterima kasih kepada Italia karena telah menyediakan beberapa carabinieri terbaiknya untuk penempatan ini: "kehadiran Anda di sini hari ini menunjukkan kesediaan Anda untuk mendukung keamanan dan stabilitas di Kosovo dan di Balkan Barat secara keseluruhan". Dia memuji kontribusi RFPU terhadap keamanan dan stabilitas Kosovo, khususnya selama beberapa momen penting, terutama di Kosovo utara pada akhir tahun 2022. “Komitmen dan profesionalisme Anda, yang telah saya saksikan dalam banyak kesempatan, telah membuat perbedaan nyata, dan layanan Anda merupakan bukti nilai-nilai perdamaian, keamanan, dan keadilan. Melayani dalam misi CSDP seperti EULEX membutuhkan keberanian, ketangguhan, dan dedikasi" pungkas Wigemark.
Foto: Angkatan Bersenjata Serbia
