Inggris menuduh FSB melakukan kampanye panjang peretasan cyber. Pemerintah Inggris menuduh Rusia melakukan ratusan serangan peretasan yang ditargetkan terhadap politisi, pejabat pemerintah, staf lembaga think tank, jurnalis, ilmuwan, dan tokoh masyarakat lainnya. Ini terutama tentangperetasan email pribadi dan pembuatan akun palsu. Di antara korban juga terdapat anggota parlemen Inggris.
Pihak berwenang Inggris mencurigai adanya kelompok yang terkait dengan FSB, dan khususnya bagian dari FSB yang dikenal sebagai Pusat 18, telah mencuri informasi dari tokoh politik dan masyarakat setidaknya sejak tahun 2015. Kelompok ini dikatakan masih aktif.
Selain itu, pihak berwenang Inggris mengatakan sekelompok peretas mencuri materi terkait pemilu 2019.
Rusia telah berulang kali membantah keterlibatannya dalam kegiatan tersebut. Secara khusus, di antara dokumen yang dicuri ada beberapa yang berkaitan dengan akun email Liam Fox, yang menjabat sebagai Menteri Luar Negeri untuk Perdagangan Internasional dari tahun 2016 hingga 2019 dan Menteri Luar Negeri untuk Pertahanan dari tahun 2010 hingga 2011.
Di antara informasi yang dicuri, beberapa rincian negosiasi perdagangan Inggris dengan Amerika Serikat.
Menteri Luar Negeri David Cameron mengatakan tindakan kelompok tersebut “sama sekali tidak dapat diterima”. Kementerian Luar Negeri mengatakan serangan-serangan tersebut sebagian besar tidak berhasil, meskipun mereka mengakui bahwa beberapa serangan telah menyebabkan "kebocoran dokumen".
Wakil Menteri Luar Negeri di Kementerian Luar Negeri, Leo Docherty, mengatakan kepada House of Commons pada tanggal 7 Desember bahwa, sebagai tanggapan atas campur tangan tersebut, Kementerian Luar Negeri mengatakan telah memberikan sanksi kepada mereka yang terlibat dalam kegiatan terlarang ini dan memanggil duta besar Rusia.
Karena ketidakhadiran duta besar Rusia, para pejabat Inggris bertemu dengan wakil kepala kedutaan Rusia dan menyampaikan keprihatinan mendalam Inggris mengenai dugaan serangan dunia maya. Amerika Serikat juga diperkirakan akan mengumumkan tindakan terhadap kelompok tersebut.
Kepala Pusat Keamanan Cyber Nasional (NCSC) Inggris, Lindy Cameron, sebelumnya telah memperingatkan bahwa Inggris tidak berbuat cukup banyak untuk melindungi diri dari ancaman dunia maya.
“Seperti yang saya peringatkan awal tahun ini, aktor-aktor negara, dan peretas sub-negara 'gaya Wagner' yang mereka gunakan untuk melakukan pekerjaan kotor mereka, akan terus menargetkan lembaga-lembaga publik dan proses demokrasi kita.”, kata Wakil Perdana Menteri Oliver Dowden.
Pada bulan Februari tahun ini, anggota parlemen Partai Nasional Skotlandia (SNP) Stuart McDonald mengungkapkan bahwa sebuah kelompok yang diduga terkait dengan intelijen Rusia telah mencuri emailnya dengan menyamar sebagai salah satu kolaboratornya. Politisi tersebut telah mengajukan permohonan publik untuk mencegah korespondensinya dipublikasikan. Saat ini, tampaknya hal tersebut belum terjadi.
Berbicara di House of Commons pada tanggal 7 Desember, juru bicara urusan luar negeri SNP Brendan O'Hare mengatakan tindakan Rusia adalah bagian dari a "modus operandi saat ini" dan bertanya kepada pemerintah “untuk mewajibkan pelatihan keamanan siber bagi semua anggota parlemen dan staf mereka".
Penuntutan di Inggris, yang akan diikuti oleh tindakan lebih lanjut oleh AS, bertujuan untuk mengganggu aktivitas kelompok FSB dengan mengungkapnya.
Dipercaya bahwa diperlukan waktu beberapa bulan bagi AS dan Inggris untuk menetapkan dengan cukup pasti bahwa FSB Center 18 bertanggung jawab atas kampanye penyerangan ini. peretasan cyber dan mengoordinasikan pengumuman publik tentang kegiatan ini.
Pemberitahuan sebelumnya dari Pusat Keamanan Cyber Nasional, cabang GCHQ, pada bulan Januari memperingatkan tentang ancaman email yang menargetkan Rusia dan Iran dan peringatan lebih lanjut, termasuk kepada individu-individu penting. Para pejabat ingin meningkatkan kesadaran akan bahaya ini menjelang pemilu Inggris, yang mungkin akan diadakan tahun depan. Pemilu AS yang dijadwalkan pada November mendatang juga bisa menjadi sasaran peretas Rusia.
Kelompok FSB diyakini telah mencuri sejumlah besar data dalam beberapa tahun terakhir dan hanya sebagian saja yang dipublikasikan.
Ketika ditanya apakah mereka dapat mengungkapkan lebih lanjut data yang dikumpulkan, para pejabat Barat mengatakan: "Tidak ada bukti niat seperti itu. Kemungkinan ini ada. Mereka telah mengumpulkan banyak informasi".
