Media yang secara universal dikenal sebagai tank praktis dipaksakan, kepada tentara yang bertempur di front barat Perang Dunia Pertama, hanya dengan sifat medan di mana pihak lawan harus bertarung.
Dengan dibukanya tahun kedua perang, bentrokan tersebut secara praktis mengasumsikan adanya kemunculan gesekan. Pasukan Jerman dan Prancis dan Inggris saling berhadapan di utara Prancis dengan sebidang tanah disapu oleh volume api yang dikirim oleh senapan mesin dan kekuatan artileri.
Menentang tentara yang dilakukan terutama kegiatan garnisun di parit mereka dan dari waktu ke waktu berusaha mengatasi kebuntuan, mengorganisir serangan massa, diumumkan dan didukung oleh konsentrasi tembakan artileri yang sangat besar. Namun, semua ini tidak membawa hasil yang signifikan pada tingkat taktis. Setiap kali usaha dilakukan, dari kedua sisi, untuk menyeberangi tanah bertengkar dan dikenal sebagai tanah orang, hasilnya adalah pembantaian yang luar biasa.
Independen dengan intensitas dan ketepatan persiapan artileri, selalu ada sayap dari mana api senapan mesin bisa saja datang, yang lolos dari pemboman tersebut. Tampaknya bagi para Komandan bahwa tidak ada jalan keluar dari situasi putus asa ini dan bahwa yang bisa mereka ciptakan hanyalah membuat api artileri semakin intens dan terkonsentrasi. Namun, sarang senapan mesin terus bertahan dan jumlah korban tewas meningkat.
Jawabannya adalah lapisan lembaran baja sederhana dan beberapa senjata ringan di atas kapal itu yang kendaraannya sekarang dikenal sebagai tangki.
Kendaraan baru itu harus bisa melintasi medan pedesaan Prancis yang terparah di antara sisi yang berlawanan, untuk mengatasi garis-garis parit tempat infanteri diposisikan dan kemudian melampaui rintangan di lapangan terbuka. Begitu tank-tank itu sampai di sana - para teoretikus berpendapat - perang tersebut dapat memulai kembali gerakan dan penghancuran musuh.
Gagasan tentang kapal lapis baja lapis baja sudah mapan dalam literatur militer sebelum 1914 dan proposal untuk membangun kendaraan semacam itu telah dikembangkan di hampir semua Negara Bagian Utama tentara Eropa. Namun, tidak satu pun dari proposal ini dipertimbangkan karena alasan sederhana mengapa tampaknya tidak memerlukan sarana seperti itu, namun setelah 1914 situasinya berubah. Beberapa pejabat berwawasan ke depan menyadari bahwa kondisi operasi yang ada di front barat hanya bisa diatasi dengan penggunaan kendaraan lapis baja mobile.
Salah satu militer tersebut adalah Kolonel ED Swinton yang menggunakan posisi komandonya untuk membangkitkan minat pejabat pemerintah terhadap senjata baru tersebut. Setelah itu, sebuah komisi dibentuk di Kantor Perang Inggris dengan tujuan untuk memeriksa proposal yang ada, namun pekerjaan tersebut tidak membuahkan hasil. Intervensi Angkatan Laut Kerajaan terbukti menentukan, berkat pengalaman perang lapis baja yang dibuat pada tahun 1914 oleh skuadron mobil lapis baja angkatan udara dan laut Inggris. Hasilnya sejumlah proposal pengembangan kendaraan roda besar, yakni dilengkapi dengan roda berdiameter besar yang mampu menyilang bidang bercokol. Winston Churchill secara pribadi campur tangan dan menciptakan apa yang disebutnya Komite Pertanahan (panitia kapal terestrial) karena mempelajari jalan untuk beroperasi di tanah Prancis. Pembangunan kendaraan roda empat itu kemudian disahkan, sementara perhatian panitia ditarik ke kendaraan lain pedrail yang dilengkapi dengan trek tengah yang luas di atas mana motor dipasang.
Juga untuk kendaraan ini konstruksi prototip tersebut diperintahkan untuk diuji dan, sementara itu, kendaraan lain yang dilengkapi dengan trek yang mirip dengan traktor tipe ulat diperintahkan untuk kegiatan percobaan.
Beberapa kendaraan kemudian dibangun, termasuk traktor Killen-Strait, traktornya disebut Bullock Creep Grip dan kendaraan lain, yang menghubungkan roda traktor Daimler-Foster dan yang telah dibangun secara khusus untuk pembersihan parit, seperti yang ditunjukkan oleh sebutannya Tritton Trench-crossing Machine. Semua ini tidak berarti cocok untuk tugas dan hal yang sama berlaku untuk Pedrail, yang terbukti terlalu rumit untuk bisa mengatasi medan kasar.
Sebagai gantinya traktor Lembu jantan tampaknya menjanjikan hasil yang lebih baik dan dua salinan percobaan dipesan dari Amerika Serikat. itu Lembu jantan, yang pada dasarnya merupakan traktor pertanian, tentu saja tidak bisa diubah menjadi kendaraan militer, namun jalurnya menawarkan kemungkinan untuk melintasi tanah berlumpur dan lintas-linked. Diputuskan untuk menginstruksikan William Tritton dari Lincoln's Foster untuk mendesain ulang traktor. Dia telah merancang Tritton Trench-crossing Machine setelah ditinggalkannya proyek tersebut roda besar.
Menggunakan trek dan suspensi dari Lembu jantan, Tritton membangun kendaraan Lincoln No 1. Proyek ini ternyata jauh lebih menjanjikan daripada yang sebelumnya, meski lintasannya terlalu kecil dan membuat jengkel terus-menerus. Sebuah lagu baru kemudian dipasang dan beberapa perbaikan lainnya dilakukan, dan pada bulan Desember 1915 terlahir sebagai kendaraan yang dinamai kecil Willie (Little Willie). Ini adalah tank Inggris pertama, meski saat itu namanya tangki belum diadopsi.
Sepertinya begitu Little Willie bisa memenuhi permintaan Komite Pertanahan, tetapi kendaraan itu masih terlalu tidak stabil dan belum mampu mengatasi rintangan, sehingga Letnan WG Wilson, yang sudah bekerja dengan Tritton atas perintah panitia, memahami gagasan untuk memperluas jalur yang jauh sehingga membuat mereka berputar di sekelilingnya. lambung yang diasumsikan bentuk rhomboid (bentuk permen), karakteristik gerbong Perang Dunia Pertama. Lambung kapal Little Willie harus dimodifikasi untuk menyesuaikannya dengan profil baru trek, sehingga kereta ibu (ibu) tiba.
Ketika Ibu muncul, Menteri Perang Inggris menunjukkan minat baru terhadap masalah tersebut dan, setelah demonstrasi di Hatfield Park pada bulan Januari 1916, menyetujui proyek tersebut.
Il Komite Pertanahan itu direorganisasi dan menjadi Komando Pasokan Tangki (Tank Supply Committee) karena, dalam upaya menyembunyikan peran yang ditugaskan pada kendaraan baru, nama kode Pembawa air ("sarana transportasi air") dan mengikutinya Tangki ( "Tank"); yang terakhir adalah nama yang tersisa.
Il Ibu itu adalah prototipe kendaraan yang kemudian menjadi Mk I wagon. Pada bulan Februari 1916, Kementrian Perang Inggris membuat pesanan spesimen 100: tank itu lahir.
Ketika tank Mk I memasuki daerah Somme untuk pertama kalinya, pada musim gugur 1916, mereka tidak siap dari sudut pandang awak atau dari sudut pandang efisiensi mekanis. Selanjutnya mereka tidak digunakan dengan tepat; Disebarkan secara acak, satu atau dua pada satu waktu, seharusnya menjadi pukulan yang menentukan bagi terobosan garis Jerman.
Untuk melakukannya, mereka harus melintasi daerah yang dibombardir dengan pemboman artileri dan sangat lembut sehingga mereka bisa menelan konvoi artileri tanpa ada jejaknya. Untuk menyelesaikan pekerjaan, mereka harus mengarungi sungai dan aliran air. Sayangnya, doktrin militer pada waktu itu terutama didasarkan pada konsep gesekan dan tank tidak mewakili senjata lain yang sesuai untuk penerapannya.
Pada hari-hari terakhir 1916, ofensif Somme berhenti dengan cara yang berdarah: kesempatan besar untuk menggunakan gerobak terbuang untuk mendapatkan hasil yang menentukan, dan Jerman sudah memeriksa beberapa tank yang ditangkap untuk mengembangkan sebuah peluru penusuk khusus (disebut K dan dicirikan oleh tungsten ogive) untuk senapan Mauser-Gewehr 98 kaliber 7,92x57. Faktanya, ketika Mk I gerobak dan beberapa Mk II baru kembali beraksi di tanah bersalju di Bullecourt, 11 April 1917, peluru pengeboran baru membuat sebagian dari mereka tidak aktif. Sejak saat itu, setiap prajurit Jerman menerima setidaknya lima tembakan amunisi K-baru dan senapan mesin memiliki lebih banyak.
Munculnya amunisi baru tidak luput diperhatikan oleh Staf Umum Inggris, yang sudah memiliki beberapa gagasan tentang perbaikan masa depan yang harus dilakukan pada tank setelah pengalaman berharga di 1916.
Salah satu perbaikan ini menyangkut revisi pemasangan armor ke lambung kapal. Bahkan, bahkan proyektil konvensional, yang terkena dampak dengan baju besi, sering ditembus di dalam lambung, menyebarkan serpihan logam dan menyebabkan luka serius pada kru.
Struktur gerobak Mk IV yang baru, yang dikombinasikan dengan armor tebal yang tahan terhadap stroke K, menjanjikan perlindungan yang jauh lebih baik; dikombinasikan dengan peningkatan ventilasi internal, hal itu membuat kehidupan kru kurang dirugikan. Pengalaman pertempuran pertama di mana tank Mk IV berpartisipasi tampaknya mengkonfirmasi perbaikan ini.
Mk IV dipekerjakan di Messines pada 7 1917 Juni. Messines adalah salah satu dari pertempuran besar-besaran tersebut, yang direncanakan oleh Inggris, menurut massa infanteri semi-terlatih dari tentara warga negara, yang menunjukkan sedikit fleksibilitas dalam mempelajari spesialisasi militer baru.
Pertempuran dimulai dengan gulungan persiapan artileri kanonik, yang diikuti oleh hal baru: ledakan simultan dari serangkaian ranjau besar di bawah parit Jerman. Gerobak itu harus digunakan dalam peran biasa mereka: menyertai infanteri untuk menghancurkan sarang senapan mesin musuh.
Penggunaan 76 Mk IV baru, gerobak 72 yang sudah ada di garis depan, siap beraksi, diharapkan dari malam sebelumnya. Itu adalah prosedur normal bagi gerobak yang dibawa ke garis start di malam hari. Operasi tersebut melibatkan persiapan yang melelahkan dan tidak sedikit kesulitan karena para kru, yang sudah memiliki pandangan yang sangat terbatas, dalam kegelapan jelas beroperasi dalam kondisi buruk. Suara mesin mencegah komunikasi suara, sehingga biasanya tidak ada kemungkinan lain selain mengatur, terlebih dahulu indikatornya, seperti pita atau tiang putih, untuk memberi sinyal pada perjalanan. Oleh karena itu, kru harus bergantung pada indikasi atau panduan yang berjalan kaki di depan gerobak, namun sebagian besar waktu pemandu tidak muncul sama sekali atau, jika mereka adalah kaset, mereka telah dihancurkan oleh tembakan artileri.
Dengan kondisi seperti ini, para awak harus menavigasi dengan bantuan peta berskala besar, kompas wagon khusus, dan intuisi mereka.
Setelah beberapa lama, para awak gerobak menjadi sangat terampil dalam menemukan jalan mereka sendiri, sehingga infanteri menjadi terbiasa mengandalkan mereka untuk mengikuti jejak mereka sendiri, sementara hal yang sebaliknya seharusnya terjadi.
Di Messines hal itu tidak terjadi secara berbeda; Begitu ranjau diledakkan, gerobak bergerak berat untuk menyerang, bersamaan dengan gelombang infanteri. Jalur pertama dilepaskan dari infanteri Jerman, diliputi oleh ledakan dan kejutan tambang; gerobak berjalan dengan canggung, seperti biasa, menuju tujuan berikutnya. Seorang Mk IV mendapatkan banyak penghargaan karena penghancuran pos senapan mesin di desa Wytschaete, yang membuat segalanya lebih mudah bagi infanteri. Beberapa gerobak kemudian terperosok di tanah berlumpur yang menutupi seluruh area pertempuran, namun masih bisa memainkan peran tiang artileri yang dilindungi, memberikan tembakan yang menyertainya.
Pertarungan tersebut kemudian berangsur-angsur berubah: gerobak telah ditugaskan tujuan sekunder, dalam operasi yang sama sekali memiliki tujuan taktis yang terbatas. Secara umum mereka terbukti efektif dan armor baru MK IV telah menolak amunisi perforasi K.
Setelah itu, tank Mk IV digunakan untuk memberikan dukungan dalam dua keadaan yang tidak penting sebelum kesempatan besar mereka muncul.
Untuk beberapa waktu, perwira-perwira carristi yang superior bersikeras dengan Staf Umum bahwa mereka diizinkan untuk bertarung dalam kondisi yang menguntungkan gerobak, di darat yang tidak kecewa dengan pemboman artileri yang berulang-ulang dan dengan cara yang dikelompokkan dalam massa untuk menghancurkan perlawanan. Pada akhirnya para tanker memiliki kesempatan ini dan mereka bertempur dalam pertempuran epik yang diingat sejarah sebagai pertempuran Cambrai (20 November 1917).
Karena berbagai alasan, sektor Cambrai tidak menarik perhatian artileri sampai tingkat yang sama dengan sektor lainnya. Sifat medan itu umumnya datar dan tidak tertutup, namun di 1917 sulit dinavigasi karena tiga garis parit Jerman, gerobak harus mengatasinya dan oleh karena itu kru telah berlatih untuk melakukan tindakan dalam kelompok yang terdiri dari tiga dengan menggunakan kumpulan kayu untuk menyeberangi parit. Setiap gerobak pada gilirannya melemparkan bundelnya ke dalam parit dan kemudian melewati gerobak di belakangnya. Untuk memfasilitasi aksi gerobak, gulungan persiapan artileri belum pernah diperkirakan, yang seharusnya berkontribusi pada realisasi efek kejutan.
Tak kurang dari tank tempur 378 yang ikut ambil bagian dalam pertempuran, ditambah kendaraan pendukung 98 lainnya, seperti Mk yang saya pasang sebagai gerobak radio untuk mengirimkan rincian bentrokan secara terbalik saat dilipat. Ada juga banyak truk pasokan untuk mengangkut amunisi dan bahan bakar.
Semuanya sudah siap di pagi hari November 20 dan di 6.00 pertempuran dimulai. Gerobak dibawa ke tindakan oleh komandan mereka, Jenderal Hugh Elles, dan dengan cepat maju ke dalam kabut, melampaui parit musuh garis depan. Latihan dan latihan yang dilakukan sebelumnya memberi buah mereka: cara tidak hanya melampaui garis pertama parit, tapi juga yang kedua dan ketiga. Efek dari gerobak yang tiba-tiba keluar dari kabut membuat banyak pejuang infanteri Jerman, yang dalam banyak kasus meninggalkan parit mereka untuk melarikan diri ke belakang; Namun, dalam banyak posisi terisolasi, para penembak senapan mesin tetap berada di kursi mereka sampai mereka benar-benar hancur oleh jejak gerobak.
Begitu parit-parit itu berakhir, gerobak-gerobak itu ditemukan di daerah terbuka dan maju dalam beberapa peregangan untuk sekitar 8 km, jauh lebih banyak daripada di semua pertempuran Somme, yang berlangsung lima bulan, dari tahun sebelumnya. Ini tidak berarti semuanya berjalan lancar untuk gerobak, karena, misalnya, dalam satu pukulan, sebuah meriam Jerman sendiri bisa mengetuk beberapa Mk IVs. Yang lain tenggelam dalam lubang yang dalam dan yang lainnya tertabrak saat mencoba mengisi baterai Jerman secara langsung. Tapi secara umum, dari sisi Inggris, semua tujuan tercapai dan yang terkait silang dihapus untuk memungkinkan berlakunya tuntutan kavaleri yang direncanakan.
Namun, kavaleri tidak dapat masuk jalur dan serangan balik Jerman berikutnya kembali pulih dari semua yang sebelumnya hilang. Penyebab utama kegagalan ini kemudian naik ke tingkat tertinggi Staf Umum Inggris, dari mana keberhasilan kapal tanker telah diawasi dengan sangat skeptis: tidak ada pejabat tinggi Yang Mulia yang yakin akan penggunaan positif dari tank dan Oleh karena itu, cadangan yang tersedia telah ditinggalkan terlalu jauh dari tempat tindakan agar dapat digunakan untuk mempertahankan tanah yang diperoleh dari gelombang pertama gerobak. Mereka tidak dapat mempertahankan posisi mereka sendiri dan harus pensiun untuk menata ulang dan mengisi bahan bakar, dan di sisi lain infanteri maju terlalu langka untuk mempertahankan tanah yang luas yang ditaklukkan. Dengan demikian, pertempuran Cambrai berakhir tanpa keuntungan tanah yang nyata, namun tank tersebut telah membuktikan keabsahan tesis kerja massal. Jika mereka mampu bertarung dalam kondisi yang sesuai dengan karakteristik mereka dan dalam jumlah yang memadai, gerobak bisa menang dan memenangkan pertarungan.
Tapi pelajaran itu tidak segera berasimilasi. Tindakan penting berikutnya, di mana tank-tank tersebut memainkan peran penting, sekali lagi terjadi di Somme, dalam sebuah operasi yang direncanakan bahkan sebelum Cambrai. Gerobak kembali bekerja dalam jumlah terbatas di bagian depan yang luas, sehingga, sementara di satu sisi mereka dapat memberikan dukungan lokal dan menghancurkan beberapa pusat api, mereka tidak berhasil memiliki dampak yang menentukan.
Kali ini pertempuran telah direncanakan dengan baik oleh Komando Tinggi Jerman; Ini adalah yang pertama dari serangkaian pertempuran terobosan yang memulai 21 1918 March. Orang-orang Jerman menerobos berbagai titik dan, saat mereka maju, beberapa tank Inggris yang ada menutupi retret infanteri. Banyak gerobak hilang, lebih karena kekurangan bahan bakar daripada tembakan musuh. Akhirnya kemajuan Jerman berhenti karena kelelahan, tapi itu benar-benar membingungkan Entente Commands.
Meskipun saat itu tidak jelas, pertempuran Maret merupakan upaya terakhir yang bisa dilakukan Jerman. Dipakai oleh blokade ekonomi bertahun-tahun dan kurangnya persediaan penting, tentara Jerman mulai merasa tidak memiliki pria dan amunisi. Situasi untuk kekuatan Entente bertentangan secara diametral. Amerika mulai berdatangan dalam jumlah besar dan sangat berperan dalam menghentikan kemajuan Jerman di Château-Thierry. Selain itu, seiring prospek masa depan meningkat, yang pertama dari Mk V yang baru mendarat di Prancis siap untuk beraksi pada bulan Juli. Bahkan jumlah gerobak dan awak terlatih berkembang pesat, dan di tengah 1918 ada di bagian depan barat, tidak kurang dari baut 15 yang siap digunakan.
Dalam rangkaian pertempuran yang memuncak dalam Gencatan Senjata, sebuah contoh penting dari kerja sama antar lembaga muncul: Tindakan Hamel 4 Juli 1918, di mana untuk pertama kalinya infanteri Australia bekerja sama dengan gerobak. Dalam aksi tersebut, dari tujuan taktis yang terbatas, konsentrasi gerobak terjadi di bawah payung, sementara pemboman artileri yang singkat namun efektif mendahului dimulainya serangan tersebut. Gerobak maju, mendukung infanteri Australia ke sasaran yang diinginkan; Setelah diduduki, gerobak pasokan berjalan dengan ketentuan yang cukup untuk memastikan bahwa pasukan mempertahankan tempat yang telah ditaklukkan dan bahwa gerobak masih berada di daerah cukup lama untuk menghancurkan sumber api yang lolos dari serangan sebelumnya. Hasilnya adalah sebuah tindakan yang, sekutu, hanya ada sedikit kerugian dan di mana kelima tank yang rusak tersebut juga ditemukan.
Pertempuran tank terbesar adalah Amiens, yang memulai 8 1918 pada bulan Agustus. Jumlah gerbong yang digunakan tidak kalah dengan 450, tetapi beberapa disimpan sebagai cadangan; untuk dukungan logistik juga ada truk pasokan 118. Kendaraan ini didistribusikan pada batalion 12, delapan di antaranya dilengkapi dengan Mk V, dua dengan Mk V * (versi direalisasikan dengan bagian baru lambung 1,83 m, untuk meningkatkan kemampuan mengatasi parit dan untuk menyediakan lebih banyak ruang untuk interior untuk kru atau untuk pengangkutan bahan) dan dua dengan tangki menengah Mk A Whippet. Tidak ada setengah langkah di Amiens. Sementara gerobak berkumpul, suara mereka ditutupi oleh pesawat terbang dan artileri rendah; Pada pagi pertama, gerobak melaju di depan tentara Inggris IV. Terobosan tersebut segera dilakukan dan garis-garis Jerman hancur. Saat gerobak melaju, mereka bergabung dengan sebuah batalyon mobil lapis baja yang dibantu oleh gerobak untuk menyeberangi medan perang dan, sekali di lapangan terbuka, mempersiapkan diri untuk mendorong jauh ke belakang unit Jerman. Sebuah mobil lapis baja bahkan berhasil menyerang kereta, menangkap staf manuver.
Pergolakan itu total dan pasukan dari jajaran pertama menembus 12 km dengan baik. Beberapa gerobak tertabrak, terutama dari bagian pedesaan Jerman yang terbukti menjadi satu-satunya senjata kontra-truk yang cocok; banyak tangki yang tidak bergerak masih ditemukan.
Kali ini kavaleri mendorong maju, tapi ketika berada di luar garis itu terbukti tidak mampu maju bahkan melawan pos-pos senapan mesin individual dan juga bergerak dengan kecepatan yang sama dengan gerobak. Whippet; Jika perlu untuk membuktikan bahwa kavaleri tidak lagi cocok untuk peperangan modern, ini disediakan oleh pertempuran Amiens.
Yang maju dihentikan sementara serangan baru sedang dipersiapkan. Ini diluncurkan dalam serangkaian tindakan di Fatherume, Arras, Epéhy, lagi Cambrai, Catelet-Bony and Selle, di mana kemajuan gerobak biasanya berlangsung dalam kerjasama yang erat dengan infanteri, sementara artileri tersebut memberikan dukungan untuk api. dan penerbangan melakukan survei jarak dekat. Tingkat kerjasama itu sempurna, sampai-sampai bisa memainkannya lagi Anda harus menunggu sampai setelah 1940. Hasil aksi tersebut memungkinkan pemblokiran garis musuh dan mendorong Jerman secara bertahap kembali ke Jerman.
11 November 1918 diumumkan bahwa Gencatan Senjata dan Perang Dunia Pertama dapat dikatakan telah berakhir.
(foto: web)
