Tak terlihat oleh radar, dengan avionik tercanggih yang pernah dipasang pada pesawat tempur, dengan biaya dan kemampuan operasional F-16 ditambah lepas landas pendek dan pendaratan vertikal AV-8B Harrier. Ini adalah karakteristik dari program Joint Strike Fighter atau yang lebih dikenal dengan F-35.
Di luar kontroversi yang tak terhitung jumlahnya yang menjadi ciri pengembangan pesawat tempur, pendapat tentang pesawat generasi kelima dapat diberikan pada akhir proses pengembangannya, yang dijadwalkan pada 2017, seperti yang diramalkan oleh timeline Lockeed. Baru kemudian F-35, investasi hingga saat ini $ 392 miliar, itu dapat didefinisikan sebagai pejuang pembangunan yang tangguh untuk mengatakan yang paling tidak bermasalah atau salah satu kegagalan paling mahal yang pernah ada. Tetapi apa yang didefinisikan oleh beberapa orang sebagai pesawat tempur yang tidak dapat menembak jatuh bahkan pesawat yang dirancang tiga puluh atau empat puluh tahun sebelumnya, hanyalah sebuah prototipe dalam pengembangan, dengan banyak fitur yang diharapkan belum terpasang.
Implementasi semua sensor (dan penyajian data dalam bentuk terpadu) sangat kompleks dan dapat membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dikerjakan.
Tetapi mari kita berpikir tidak masuk akal: jika Italia memutuskan untuk berhenti mendukung pengembangan (dan kemudian produksi massal) pesawat tempur generasi kelima dan membekukan sembilan puluh mesin yang direncanakan, alternatif apa yang akan dimilikinya?
Ad hari ini, adakah petarung yang mampu mengganti F-35?
Sementara itu, mari kita menganalisis konteks saat ini. Di papan catur geopolitik, Italia tidak lagi memiliki kebutuhan Perang Dingin, ketika dianggap sebagai salah satu negara di garis api. Namun, dari perang dingin, ia mewarisi kebutuhan pejuang murni, yang secara teknologi lebih unggul dari rekan-rekan Sovietnya seperti Mig-29 Fulcrum dan SU-27 Flanker. Efa 2000 lahir yang, seperti kita ketahui, akan maju ke depan tanpa musuh untuk bertarung. Italia, bagaimanapun, kembali dari akhir program Peace Caesar untuk penggunaan sewaan dari F-16 yang disewa, membutuhkan Efa 2000 untuk membentuk kekuatan superioritas udara seiring dengan perkembangan zaman.
Efa 2000 (pesawat yang mungkin tidak akan pernah mencapai pengembangan penuh karena DNA pra-silumannya), jika di satu sisi ia telah menggantikan F-16 di pertahanan udara, di sisi lain itu tidak dapat menjalankan misi multirole dari Falcon.
Bahkan hari ini, Italia menggunakan Tornado dan Amxes untuk tugas taktis multi-peran, mesin yang telah jauh melampaui siklus operasionalnya. Bayangkan saja, misalnya, bahwa Tornado dirancang, dirancang dan dibangun untuk menembus wilayah Soviet pada ketinggian yang sangat rendah dan kecepatan sangat tinggi, melepaskan beban perangnya di situs-situs strategis. Keunikan Tornado, berkat profil sayap dengan geometri variabel, adalah mengikuti profil tanah beberapa meter dari tanah dan seribu kilometer per jam. Teknik yang efektif dalam konteks perang yang bisa dilakukan tiga puluh tahun yang lalu. Jangan sekarang. Perang Teluk, misalnya, telah membuat misi semacam ini dipertanyakan. Penetrasi ketinggian rendah dari risiko yang terkait dengan profil misi tertentu sekarang dianggap tidak dapat diterima.
Lalu ada Amx ekonomis, sebuah pesawat ground serangan ringan, yang masuk layanan di 1989. Itu dikandung seperti saudara laki-laki dari Tornado, mampu menyelesaikan semua misi yang tidak akan membutuhkan efisiensi teknologi Panavia. Bahkan Amx, kini, telah mencapai akhir dari siklus operasinya.
Oleh karena itu Angkatan Udara Italia perlu mengganti pesawat multi-perannya, tentang 250, untuk mengikuti perkembangan zaman seperti negara-negara sekutu dan non-sekutu lainnya. Tapi apa ancaman di masa depan? Di Rusia ada proses modernisasi serius dari seluruh armada udara dengan empat prototipe sudah dibangun dari pesawat tempur generasi kelima yang baru, Sukhoi PAK FA. Kuantitas dan kualitas armada, akan tergantung pada sumber daya yang tersedia dengan kemungkinan masuk ke layanan pesawat baru yang dijadwalkan untuk 2017. Cina, di sisi lain, dapat memperoleh aeronautika di tahun-tahun mendatang, setidaknya, secara numerik, daripada AS. Akan ada studi untuk kemungkinan produksi massal untuk pejuang generasi kelima, Chengdu J-20. Berita tentang yang terakhir sangat langka.
Selebihnya, dalam panorama aeronautika dunia, tidak ada ancaman nyata. Sudah cukup untuk mempertimbangkan sejarah tiga puluh tahun terakhir dengan Barat yang mampu menumpas ancaman apa pun di cakrawala berkat kesenjangan teknologi yang tidak bisa dijembatani antara para pihak.
Ini adalah ringkasan dari situasi saat ini, tetapi mari kita kembali ke titik awal kita: apakah ada kemungkinan penggantian untuk F-35?
Mempertimbangkan sebagian data hingga hari ini Muncul, kami hanya akan mengatakan bahwa pengganti alami tidak ada: F-35 adalah (atau akan) tempur multi-peran taktis siluman pertama dalam sejarah. Tetapi jika kita memutuskan untuk memperluas pencarian, mungkin dengan mengorbankan tembus pandang, maka kita akan mendapatkan alternatif yang sangat valid. Dalam hal kemampuan multi-peran, alternatif yang paling layak adalah Boeing Super Hornet, seorang pembom-pejuang Angkatan Laut Amerika Serikat dan mampu melakukan lebih banyak misi dalam satu sortie tunggal. Super Hornet berat 20% lebih dari model F / A 18 A / B dan C / D, dengan permukaan yang lebih baik dibandingkan dengan desain asli untuk meningkatkan kemampuan manuver. Ini dilengkapi dengan radar yang dipindai secara elektronik, Raytheon's APG 79, sementara penggunaan bahan penyerap radar telah mengurangi sinyal radar meskipun tetap tinggi dibandingkan dengan pesawat tempur siluman. Keandalannya sekarang merupakan kepastian yang terbukti, beroperasi dari kapal induk Amerika dari 1999. Di atas kertas, pemenang akan tampak pasti. Data yang ada, Super Hornet berharga 55 juta dolar per spesimen: biaya F-35 hampir dua kali lipat (bahkan jika angkanya akan jatuh begitu masuk ke produksi). Tetapi memperoleh pesawat terbang adalah biaya "minimal", dibandingkan dengan biaya operasi, yaitu untuk semua yang diperlukan untuk mempertahankan armada yang efisien.
Menurut Gao (Government Accountability Office, badan yang melayani Kongres AS untuk verifikasi pengeluaran, red), Super Hornet untuk satu jam penerbangan membutuhkan biaya 15.346 dolar AS. F-35, di sisi lain, menurut Gao, akan berharga 32 dan 500. Untuk membeli dan memelihara sekitar enam puluh lima F-35 untuk empat puluh dua tahun ke depan (dan ini adalah kasus Kanada yang membekukan pembelian Jsf perkembangan yang tertunda) akan membutuhkan sekitar empat puluh enam miliar dolar. Hornet akan menelan biaya setengahnya, menghemat $ 23 miliar. Pemerintah Kanada juga telah menghubungi semua pabrikan utama Eropa untuk meminta informasi tentang Topan tersebut, untuk Rafale Prancis dan Saab Swedia. UNTUK hari ini, banyak fitur dari Hornet atau Topan diklasifikasikan. Hal yang sama berlaku untuk F-35. Perbedaannya, bagaimanapun, adalah bahwa semua saingan lain dari F-35 sekarang adalah kepastian.
Tetapi jika F-35 ternyata gagal, Italia pada apa itu bisa jatuh kembali?
Angkatan Udara, tetapi kita selalu di bidang anggapan belaka atau bahkan dalam fantasi murni, bisa "dengan mudah" jatuh di pesawat lain, tetapi masalah itu akan jauh lebih kompleks untuk Angkatan Laut. Kapal induk take-off pendek yang tersedia untuk Angkatan Laut Italia, pada kenyataannya, membutuhkan platform baru untuk menggantikan AV-8B Harrier II dan kemampuannya untuk lepas landas dan mendarat secara vertikal. Pengganti untuk Harrier, iklan hari ini, tidak ada. Haruskah Lockeed menyelesaikan semua masalah (diperkirakan dan aktual) dari F-35 pada akhir pengembangan hingga hari ini ditemukan, Italia akan melengkapi dirinya dengan salah satu pejuang paling kuat abad 21. Jika, di sisi lain, pencarian spasmodik dan menghantui untuk memiliki pesawat tempur yang tidak terlihat harus berubah menjadi kesadaran memiliki pesawat yang efektif online, beberapa alternatif setengah harga sudah ada.
Franco Iacch
