Upacara "penghentian" helikopter HH-22A, yang setelah lebih dari 9 tahun beraktivitas di berbagai misi di luar perbatasan negara dan di bidang nasional, mengakhiri masa operasionalnya di Angkatan Udara.
Mulai beroperasi pada awal tahun 80-an, helikopter ikonik ini mengakhiri masa operasionalnya hari ini setelah terbang selama lebih dari 180 ribu jam dan berkontribusi dalam penyelamatan ratusan orang yang terancam nyawanya.
Upacara tersebut dipimpin oleh Kepala Staf Angkatan Udara, Jenderal Tim Udara Luca Goretti, dan dihadiri oleh Komandan Tim Udara Jenderal Sa Alberto Biavati, Komandan Brigade Udara Operasi Khusus Pertama, Brigadir Jenderal. Riccardo Rinaldi, komandan sayap ke-1, Kolonel Salvatore Florio, dan otoritas sipil, militer dan agama setempat, serta staf sayap dan awak penerbangan serta personel spesialis yang telah mengoperasikan helikopter militer ikonik ini selama bertahun-tahun.
Selama empat dekade ini, helikopter telah menjadi protagonis, bersama dengan awak Angkatan Udara, dalam berbagai misi operasional di luar batas negara (Afghanistan) dan di lapangan nasional, berpartisipasi dalam misi pencarian dan penyelamatan dalam peristiwa-peristiwa tertentu yang berdampak pada penduduk sipil, seperti banjir di Piedmont, banjir di Sarno dan di Friuli atau bahkan setelah gempa bumi yang melanda pulau Ischia.
Komandan sayap ke-9, Kolonel Salvatore Florio, dalam pidatonya mengenang tahun-tahun operasional 212: “[…] tahun di mana struktur AM menjamin keandalan yang sangat baik dan memungkinkan kru dari berbagai generasi untuk beroperasi dalam segala keadaan dengan ketepatan waktu, efektivitas, dan keamanan maksimum.” Selama pidatonya dia ingin “Mempersembahkan sebuah pemikiran kepada rekan-rekan dan teman-teman yang, dalam damai dan perang, telah mengorbankan keberadaan mereka dalam menjalankan profesi kita, dalam pelayanan, sesuai dengan sumpah yang diambil”. “Hasil yang diperoleh dicapai karena didasarkan pada landasan yang kokoh dan ketelitian, secara serempak, dari gerak tubuh sehari-hari para krunya.” Kolonel lalu menyimpulkan. Florio. “Ini mungkin harapan terbaik yang dapat kami berikan kepada mereka yang melanjutkan pekerjaan yang sulit dan sunyi ini tanpa gangguan. Hanya dengan selalu mengingat apa yang telah dilakukan untuk mencapai tujuan ini, namun tetap fokus pada tujuan berikutnya, kita dapat mencapai tujuan masa depan dan mengatasi tantangan yang harus dihadapi oleh Angkatan Bersenjata kita.”
Jenderal Goretti, dalam pidatonya, ingin menggarisbawahi pentingnya peristiwa khusus ini: “Hari ini kami dengan bangga memberi hormat kepada mesin yang telah membuat sejarah Angkatan Udara, dan yang terpenting adalah staf yang menjadikan helikopter ini luar biasa.” Merujuk pada seluruh awak dan personel yang mengoperasikan pesawat ini, beliau menyoroti: “Ketika terjadi banjir, keadaan darurat, ketika seseorang perlu diselamatkan, bahkan dalam cuaca buruk, Anda selalu berada di sana tanpa syarat, bahkan mempertaruhkan nyawa Anda, karena Anda akan menyelamatkan nyawa orang lain." "Dan ini" dia kemudian melanjutkan “Sebagai Angkatan Bersenjata kami melakukannya karena kami yakin bahwa, ketika kami perlu menyelamatkan salah satu kolega atau sesama warga negara, kami sangat merasakannya sebagai tugas kami dan bukan karena kami diwajibkan oleh hukum.” Kepala SMA kemudian menutup dengan mengatakan: “Mesin berubah, orang-orang berubah, namun semangat tetap ada: semangat kemenangan yang membedakan Angkatan Udara dan ditunjukkan selama Seratus Tahun. Gairah, kekuatan, kerja tim. Banggalah karenanya.”
HH-212A adalah helikopter medium dengan rotor dua bilah yang ditenagai oleh dua turbin Pratt & Whitney PT6T berkekuatan 1.342 kW. Pesawat ini pada dasarnya berasal dari model 205 yang membedakannya karena badan pesawatnya yang memanjang. Angkatan Udara membeli tiga unit pertama pada tahun 1979 untuk rangkaian Decimomannu (Cagliari), di mana mereka dimasukkan dalam skuadron ke-670 dari departemen standardisasi dan pengujian penembakan udara. Pada tahun 1984, 32 unit dipesan, ditujukan untuk seksi penyelamatan baru ke-603 (Villafranca), ke-604 (Grosseto), ke-609 (Grazzanise), ke-632 (Brindisi), ke-651 (Istrana), ke-653 (Linate), ke-660 (Amendola) skuadron koneksi. Mengikuti program ICO (Implementasi Kemampuan Operasional), pada tahun 2006, aset tersebut beroperasi di Afghanistan dengan kelompok "Harimau" ke-21 dari sayap ke-9 dengan tugas pengintaian, transportasi personel, transportasi medis, urgensi evakuasi medis dan kendali wilayah, total lebih dari 2.000 jam terbang di lebih dari 1.800 misi di wilayah Afghanistan.
Upacara "Phase-out" helikopter bersejarah HH-212A, selain memiliki konotasi peringatan, juga merupakan penyerahan simbolis antara HH-212A dan HH-101A baru, yang akan terus memberikan dukungan kepada operasi khusus. Mesin-mesin baru dengan teknologi baru untuk Angkatan Udara selalu siap beroperasi dalam skenario operasional modern untuk membela negara, kepentingan nasional dan melindungi masyarakat.
