Ini didukung oleh mesin Rolls Royce 250 C47B yang dilengkapi dengan parameter digital otomatis dan sistem kontrol kinerja.
Spesifikasi drone sebagian besar dikembangkan oleh Komando Operasi Khusus AS dan prototipe pesawat, "Fire-X", melakukan uji terbang pertama pada 10 Desember 2010. Versi operasional MQ-8C melakukan penerbangan pertama pada Oktober 2013.
Fire Scout MQ-8C adalah helikopter yang sepenuhnya otomatis. Panjangnya 7,3 meter, tinggi 2,9 meter, sedangkan diameter rotor 8,4 meter.
Kemampuan VTOL (Vertical Take Off and Landing) yang sepenuhnya otomatis memberikannya kemampuan untuk lepas landas dan mendarat di kapal perang Amerika dengan dek. Namun dalam mendukung kekuatan darat, Fire Scout tidak membutuhkan zona pendaratan yang telah disiapkan.
Fire Scout dapat digunakan baik dalam misi ISR (intelijen, pengawasan, dan pengintaian) dan untuk penargetan presisi. Tidak adanya pilot di pesawat menghilangkan risiko kerugian manusia. Sistem kendali drone tersebut kemudian dapat memantau situasi secara akurat dan memahami roll and pitch kapal mengikuti kondisi permukaan laut. Ini dirancang agar kompatibel dengan semua sistem elektromagnetik yang digunakan di kapal Amerika.
Sejak penerbangan pertamanya pada Oktober 2013, Fire Scout MQ-8C telah melakukan 219 penerbangan selama 287 jam.
Northrop Grumman membangun 19 MQ-8C Fire Scouts, termasuk dua untuk pengujian.
Angkatan Laut AS berencana untuk membeli total helikopter 70.
Franco Iacch
(foto: Northrop Grumman)