Pada tanggal 14 Maret 1587 Yang Terhormat John Byng, Laksamana Biru, ditembak oleh regu tembak yang terdiri dari sembilan Marinir Kerajaan di geladak HMS Raja berlabuh di Spithead. Eksekusi Byng mungkin merupakan satu-satunya keputusan paling penting dalam sejarah kelembagaan Angkatan Laut Kerajaan Inggris pada abad ke-18: sebuah peristiwa yang ditakdirkan untuk memiliki pengaruh abadi pada evolusi gaya komando angkatan laut, pelaksanaan operasi dan pemikiran taktis Inggris hingga idealnya tiba di Nelsonian "melibatkan musuh lebih dekat", sinyal terakhir dikirimkan ke Trafalgar sebelum dimulainya bentrokan jarak dekat dengan armada gabungan Perancis-Spanyol Villeneuve.
Byng ditahan setelah kembali ke rumah menyusul kegagalan ekspedisi bantuan ke Menorca dan kemudian diadili atas dasar dugaan pelanggaran tanggal dua belas. Artikel Perang1, menjatuhkan hukuman mati kepada siapa pun yang dinyatakan bersalah karena menarik diri dari tindakan, atau gagal terlibat dalam pertempuran, karena kepengecutan, kelalaian, atau ketidakpuasan dalam bertugas; meskipun kata-kata dalam tuduhan ini tampaknya menyinggung perilaku laksamana yang sangat tidak bersemangat selama bentrokan dengan skuadron Prancis La Galissonière di lepas pulau, Brian Tunstall pantas mendapatkan pujian karena menjadi orang pertama yang berargumentasi secara meyakinkan bahwa hukuman terhadap Byng tidak ada hubungannya atau tidak ada hubungannya. , sebenarnya, dengan hasil pertempuran Minorca; dan di sisi lain, banyak sekali pelanggaran terhadap perintah yang diterima, yang mana laksamana telah bersalah sejak persinggahannya di Gibraltar pada tanggal 2 Mei 1756.
Diberitahukan fakta bahwa Perancis tidak hanya telah mengambil alih wilayah tersebut, namun Kastil St. Philip sebenarnya telah dikepung oleh 15.000 orang Duke of Richelieu, yang sudah putus asa dengan keberhasilan misinya, dia rela membiarkan dirinya dibujuk oleh Perancis. Letnan Jenderal Thomas Fowke, komandan alun-alun Gibraltar (bertekad untuk tidak menyerahkan bahkan seorang pun dari komandonya pada saat itu), untuk mengadakan dewan perang di mana bulat memutuskan bahwa tidak ada yang bisa dilakukan untuk menyelamatkan Minorca. Oleh karena itu, Byng memutuskan untuk tidak memulai batalion itu, di antara empat batalion yang ditempatkan di Gibraltar, yang dengan tegas diperintahkan oleh perintahnya untuk mencoba memasuki alun-alun Minorca jika terjadi pengepungan. Dan dia telah mengkomunikasikan keputusan ini dengan cepat dan ceroboh ke London!
Pada kesempatan ini dia menyatakan, dalam komunikasinya kepada pemerintah, bahwa dia akan tetap berlayar ke pulau itu, untuk menjadi hakim yang tidak memihak terhadap situasi garnisun. Sesampai di sana, dia sekali lagi gagal mematuhi perintah yang diterima.
Upaya setengah hati untuk menjalin hubungan dengan Kastil St. Philip, pada tanggal 19 Mei, sia-sia begitu tim Prancis muncul di cakrawala, yang segera mulai diburu oleh Byng dengan memusatkan semua kekuatan yang tersedia. Ini akan menjadi upaya pertama dan terakhir yang dilakukan laksamana untuk memastikan secara pribadi keadaan Blakeney dan anak buahnya di dalam benteng yang terkepung. Setelah kerusakan serius yang diderita oleh kapal-kapal pelopornya selama pertempuran tanggal 20, ia sekali lagi mengadakan dewan perang dan, dengan hati-hati mengatur pendapat yang diungkapkan dengan mengajukan serangkaian pertanyaan tendensius tentang kecilnya peluang untuk meringankan kondisi negara-negara yang terkepung. , sekali lagi majelis itu mengekspresikan dirinya bulat tentang ketidakmungkinan memberikan bantuan apa pun kepada Kastil St. Philip yang terkepung. Sekali lagi sang laksamana mengirimkan komunikasi sembrono tentang resolusi ini ke London, sedemikian rupa sehingga Tunstall dengan mudah menggambarkan bagaimana kedua kiriman tersebut, yang pernah diterima oleh kabinet Newcastle dan raja, memiliki efek seperti bom, yang menandai nasib Byng sejak saat itu. .
Le Instruksi Pertarungan mereka tidak berbicara tentang pengepungan yang harus dilakukan atau garnisun yang harus dilepaskan, juga tidak menetapkan hukuman jika tidak mematuhi instruksi tersebut; itulah sebabnya diputuskan - melalui penyimpangan hukum - untuk menghukum mati Byng atas kejahatan yang tidak dilakukannya, tetapi direncanakan oleh peraturan Angkatan Laut, sehingga dia dihukum karena kekurangan yang dia bersalah, tetapi dari yang menurut hukum dia tidak dapat dituntut.
Untuk rincian lebih lanjut tentang cerita dan implikasinya, silakan merujuk pada ulasan saya tentang Brian Tunstall, Admiral Byng and the Loss of Minorca, London: Philip Allan & Co., 1928, yang diterbitkan dalam Edisi 11, Tahun 3 (Juni 2022) dari Antologi Militer Baru; sebuah buku yang, sembilan puluh enam tahun setelah penerbitan pertamanya, tetap menjadi kontribusi terpenting dalam peristiwa pertempuran Minorca dan persidangan Byng yang berakhir dengan cara yang begitu dramatis.
Secara pribadi, saya tidak akan pernah bosan menggarisbawahi bahwa, meskipun kesimpulan historiografis yang dicapai dalam karya masing-masing oleh para pendiri sejarah angkatan laut Inggris, berbagai John Knox Laughton, Herbert W. Richmond, WCB Tunstall, Julian S. Corbett, jelas patut dipertanyakan. dan pada saat yang sama sebenarnya telah mengalami revisi besar (contoh dari hal ini adalah penafsiran, yang baru-baru ini dibatalkan oleh Richard Harding dalam semua poin pentingnya, yang ditawarkan Richmond pada tahun 1920 tentang kegagalan operasi pengepungan Cartagena de Indias pada tahun 1741), prinsip-prinsip umum yang diungkapkan melalui analisis kasus-kasus sejarah individual oleh para penulis ini masih merupakan bagian integral dari teori-teori modern tentang kekuatan maritim, oleh karena itu menjadikan pengetahuan tentang karya-karya sejarah pada periode tersebut dan generasi tersebut menjadi sangat penting.
Sekali lagi, sebagai contoh, dilema seperti apa yang ada antara sentralisasi komando yang kaku yang dipromosikan oleh teknologi komunikasi modern, dan kebebasan berinisiatif yang harus diserahkan kepada para komandan yang terlibat dalam tindakan sesuai dengan tradisi terbaik Nelsonian, yang coba diatasi oleh penulis seperti Corbett? ?transparansi karya historiografi mereka, telah secara efektif digarisbawahi oleh karya-karya mendasar sejarah angkatan laut modern seperti Aturan Permainan oleh Andrew Gordon dan, baru-baru ini, oleh biografi intelektual Corbett yang luar biasa karya Andrew Lambert (Cara Perang Inggris, Pers Universitas Yale, 2021).
1 12th artikel perang seperti yang dilaporkan dalam pembelaan Byng, hal. 10 CM “Setiap Orang dalam Armada, yang karena Kepengecutan, Kelalaian atau Ketidakpuasan, pada saat Aksi harus menarik diri, atau menahan diri, atau tidak ikut dalam Pertarungan atau Pertempuran, atau tidak boleh berusaha semaksimal mungkin untuk mengambil atau menghancurkan setiap Kapal yang ditumpanginya. akan menjadi Kewajibannya untuk terlibat; dan untuk membantu dan meringankan semua dan setiap Kapal Yang Mulia, atau kapal-kapal Sekutunya, yang merupakan kewajibannya untuk membantu dan meringankan, setiap Orang yang melakukan pelanggaran dan dihukum karenanya berdasarkan Hukuman Pengadilan Militer, akan menderita Kematian .”
Foto: web
(artikel awalnya diterbitkan di https://www.ocean4future.org)
