Browning M-2HB adalah HMG (Heavy Machine Gun) barat yang paling luas dan berumur panjang.
Kelahiran senapan mesin berat pertama tanggal kembali ke akhir Perang Dunia Pertama, ketika penampilan di medan perang tank dan pesawat terbang telah membuat kaliber senapan mesin normal tidak efektif (yang sama diadopsi untuk senapan pemesanan). Itu perlu untuk memiliki kaliber yang lebih tinggi yang menawarkan kinerja balistik yang lebih besar.
Komandan Korps Ekspedisi Amerika di Eropa, Jenderal John J. Pershing, sampai pada kesimpulan ini dan meminta Departemen Ordonansi Angkatan Darat untuk merancang senapan mesin yang dikalibrasi dengan amunisi setidaknya berdiameter setengah inci (.50 atau 12,7 mm) dan dengan kecepatan mulut setidaknya 800 m / s.
Pengalaman di medan perang front barat telah menyoroti efektivitas amunisi pembakar Prancis dalam kaliber 11x53R, yang digunakan untuk menghancurkan balon dan dibangun mulai dari pukulan dari 11 mm Gras (11x59R).
Diputuskan untuk menghasilkan delapan senapan mesin Colt yang dikalibrasi dengan amunisi ini, namun pertunjukan balistik dianggap tidak mencukupi dan eksperimen tidak dilanjutkan.
Perancang Amerika John Moses Browning, yang sudah ada di 1917, mulai merancang versi kaliber Brown-M kaliber M-1919 yang lebih besar .30-06 Springfield, hanya dilengkapi dengan kudeta .50 dan menugaskan pembangunannya di Winchester Repeating Arms Company, yang memutuskan untuk membangun amunisi baru mulai dari .30-06 Springfield, melalui pembesaran yang sama.
Eksperimen senapan mesin baru berlangsung di 1918. Senjata itu memiliki laju tembakan 500 / menit. dan kecepatan pukulan ke mulut 700 m / s: kinerja masih di bawah ekspektasi.
Titik balik terjadi ketika teknisi Winchester dapat membuang kaliber amunisi Jerman 13,2 mm TuF (Tank und Flieger) dan 13,2x92SR, yang dikembangkan untuk meriam kontra-meriam Mauser Tankgewehr M-1918.
Berkat eksperimen dengan bidikan Jerman, teknisi Amerika dapat membuat bidikan .50 baru dengan case 99 mm (12,7x99 mm), dan kecepatan di mulut 840 m / s.
Begitu amunisi baru dikembangkan, John Moses Browning juga selesai mendesain senapan mesin berat baru bernama M-1921, berpendingin air untuk penggunaan lahan (versi pesawat tidak memilikinya).
Dalam 1923 itu diadopsi oleh Angkatan Darat AS sebagai Model 1921, untuk digunakan sebagai senjata anti-tank dan anti-pesawat. Dalam 1930 versi yang sedikit dimodifikasi dikenal sebagai M-1921A1 diadopsi.
Selanjutnya dilakukan perubahan lebih lanjut, menyangkut kemungkinan menggunakan air pendingin atau tidak dan cara pemberian makan yang mudah dibalik. Angkatan Darat AS memperkenalkan senapan mesin yang dimodifikasi dengan nama M-2, dengan pendingin air dalam versi anti-pesawat dan tanpa sistem pendingin sebagai senjata udara.
Varian lebih lanjut dengan barel berpendingin udara dan lebih berat dari yang standar diklasifikasikan sebagai M-2HB (Heavy Barrel), pengaturan ini memungkinkan untuk mengkompensasi hilangnya pendinginan air yang efektif yang memungkinkan untuk mengurangi berat keseluruhan senjata dari 55 kg ke 38 kg.
Selama Perang Dunia Kedua tentang 2 jutaan salinan dihasilkan dari yang setidaknya 400 ribu dalam versi M-2HB.
Laju kebakaran M-2HB adalah stroke 400 / 600 / mnt., Sementara versi untuk penggunaan aeronautika, AN / M-2 (Angkatan Darat / Angkatan Laut), memiliki laju kebakaran untuk hits 750-850 / min.: versi ini menjadi senapan mesin yang paling tersebar luas di hampir semua pesawat Amerika selama perang, baik sebagai senjata ofensif bagi pejuang maupun sebagai senjata defensif pada pembom.
M-2HB pada dasarnya digunakan di lingkungan terestrial, dipasang pada kendaraan ringan atau pada APC dan MBT sebagai senjata sekunder.
Selama komitmen Amerika di Asia Tenggara, beberapa M-2 dilengkapi dengan optik untuk digunakan sebagai senapan sniper berat.
Versi dengan laju kebakaran yang lebih tinggi juga dikembangkan, AN / M-3 yang, berkat mekanisme percepatan feed belt conveyor (feed booster) memungkinkan untuk memberikan hampir 1200 stroke / menit; M-3 banyak digunakan selama Perang Korea pada F-86 SABERS; F-84 THUNDERJET dan F-80 SHOOTING STAR, tetapi juga dilengkapi berbagai versi G-91.
Saat ini, M-3 - dengan sebutan yang berbeda seperti XM-213 / M-213, GAU-15 / A, GAU-16 / A, GAU-18 / A, GAU-21 - melengkapi helikopter USSOCOM.
M-2 / M-3, dengan amunisi standar bola M-33 FMJ dari butiran 706,7 (45,8 gram) dengan V ° sama dengan 890 m / s dan dengan energi 18.143 Joule, memiliki jangkauan 1.800 meter yang berguna dan memiliki rentang maksimum 2.500 meter. Di antara prajurit Amerika ada ungkapan: ketika M-2 berbicara, semua orang mendengarkan.
Dalam 2010, Angkatan Darat AS, setelah beberapa tahun bereksperimen, meningkatkan M-2HB mencapai versi M-2A1, dilengkapi dengan kit QCB (Quick Change Barrel) untuk penggantian laras dengan cepat, dari rana yang dimodifikasi, dari keamanan manual dan tahan api untuk cabang 4.
Browning M-2 / M-3 saat ini adalah senapan mesin berat paling luas yang pernah ada.
Foto: Angkatan Darat AS / web / Korps Marinir AS
