Setelah uji 'dugaan' bom hidrogen yang diinginkan oleh kepala rezim Pyongyang, Kim Jong-un, di Korea Utara, Angkatan Udara AS memutuskan untuk mengirim WC-135 ke semenanjung Korea untuk melakukan dari survei pada kejatuhan dihasilkan oleh ledakan dan memastikan jenis bom apa yang telah ditangani.
WC-135 Costant Phoenix, dijuluki 'burung cuaca', adalah turunan dari Boeing C-135 yang dimodifikasi untuk 'Pengujian Suasana yang Terkait dengan Insiden Nuklir'. Pesawat ini, yang dapat membawa hingga 33 penumpang yang sangat terspesialisasi (termasuk awak di kokpit) secara teratur digunakan untuk menganalisis kondisi atmosfer dalam penerbangan setelah ledakan nuklir. Para kru, yang juga menjulukinya 'sniffer' (sniffer), namun dikurangi seminimal mungkin untuk menghindari kontaminasi oleh agen radioaktif.
Melalui baling-baling khusus di sisi badan pesawat, WC-135 menyaring partikel yang ada di badan pesawat kejatuhan nuklir memungkinkan kru untuk menganalisis secara real time karakteristik dan kekuatan hulu ledak yang diledakkan, serta radioaktivitas yang dihasilkan. Di WC-135, didorong oleh staf 45th Offonnais Air Force Base Reconnaissance Squadron memiliki dua 'paket filter arang' selain filter HEPA / ULPA, juga disebut: aero paru-paru. Ketika instrumen mendeteksi kontak dengan puing radioaktif, kru segera mengurangi aliran udara sehingga kabin tetap bertekanan dan semua personel di kapal mulai menghirup O2 100% melalui topeng. Ini sampai nilainya kembali ke tingkat keamanan yang diharapkan.
Pesawat, serta untuk deteksi yang disebabkan oleh uji coba nuklir, digunakan untuk memantau aktivitas radioaktif yang disebabkan oleh bencana seperti yang terjadi di pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl (USSR, 1986) dan di Fukushima (Jepang 2011). Setelah misi ini selesai, akan memungkinkan untuk mendapatkan umpan balik tertentu atas pernyataan Korea Utara terkait penggunaan 'H-bomb'.
