Selama tahun 70-an, sebagai bagian dari program persenjataan kembali Iran yang dipromosikan oleh Shah Mohammad Reza Palhavi, para pemimpin militer negara itu mengeluarkan persyaratan untuk ASW (Anti-Submarine Warfare, ed. ) yang memungkinkan negara tersebut memperoleh posisi keunggulan pada perairan Teluk Persia.
Ketidaksepakatan antara IIAF (Angkatan Udara Kekaisaran Iran) dan IIN (Angkatan Laut Kekaisaran Iran) menunda kemajuan proyek karena kedua cabang Angkatan Bersenjata bertempur mati-matian untuk mendapatkan kendali atas apa yang secara prospektif dianggap sebagai aset strategis.
Akhirnya solusi kompromi ditemukan, dengan pesawat ditugaskan ke IIAF tetapi dioperasikan dalam koordinasi dengan IIN.
Pada tahun 1973 IIAF mengeluarkan persyaratan yang menentukan untuk pembelian 6 pesawat tempur ASW, dan pesawat patroli Lockheed P-3 dipilih sebagai platform. Orion.
Saya P-3 Orion dibeli oleh Iran milik versi satu-of-a-kind yang disebut P-3F. Varian tersebut menggunakan badan pesawat P-3C yang telah teruji dengan baik dalam produksi untuk Angkatan Laut AS pada saat itu, tetapi berbeda dari model standar dalam hal peralatan elektronik.
Tidak seperti P-3C Amerika dan CP-140/140A Kanada kontemporer, P-3F yang ditujukan ke Iran tidak memiliki tonjolan karakteristik antena UHF. Suite ASW dan komputer misi bukan dari P-3C tetapi tampilan dan prosesor diadaptasi dari varian P-3A dan P-3B, namun radar APS-115 sama dengan varian P-3C.
Elemen lain yang menyatukannya dengan varian P-3A dan P-3B adalah: reflektor pencarian, sistem ESM yang dipasang di tepi sayap, dan konfigurasi keseluruhan. Salah satu dari enam pesawat tersebut kemudian dimodifikasi untuk membawa dan meluncurkan rudal anti kapal AGM-84A Seruit.
itu Orion Orang Iran meninggalkan pabrik dengan corak abu-abu metalik tetapi kemudian dicat ulang dengan corak biru / biru muda tiga warna baru. Pesawat dikirim ke awak mereka dalam periode antara 24 Juli 1974 dan 31 Januari 1975 selama periode pelatihan dan aklimatisasi mereka di pangkalan Moffett Field, di Amerika Serikat dan kemudian dipindahkan ke Iran pada April 1975.
Awalnya pesawat, sekarang diatur dalam Skuadron ASW ke-71, berbasis di Petarung Taktis/Pangkalan Maritim 9 (TFMB 9) dari Bandar Abbas namun pada pecahnya Perang Iran-Irak mereka dipindahkan ke Pangkalan Tempur Taktis 7 (TFB7) dari Shiraz untuk memastikan perlindungan yang lebih baik. Nomor seri berikut diterapkan pada mereka, yang sejak saat itu memudahkan untuk mengidentifikasi dan mempelajari sejarah operasional mereka: 5-8701; 5-8702; 5-8703; 5-8704; 5-8705; 5-8706.
Selama Perang Iran-Irak, pesawat 71o skuadron ASW digunakan secara ekstensif dalam patroli tanpa henti di atas langit di atas perairan Teluk Persia, Selat Hormuz, dan Laut Oman, membantu mengamankan jalur pelayaran ke dan dari Iran. Dalam konteks ini mereka berulang kali hampir setiap hari melintasi sejumlah besar kapal perang dan pesawat terbang asing, terutama Angkatan Laut AS.
Untuk alasan yang masih belum diketahui sampai sekarang, pada tanggal 15 Februari 1985, P-3F dengan nomor seri 5-8702 (satu-satunya yang dimodifikasi untuk membawa dan menjatuhkan AGM-84A) Seruit) jatuh ke tanah yang mengakibatkan hilangnya total pesawat; namun, tragedi tersebut tidak mempengaruhi pengerahan pesawat lain dan awaknya yang terus bertugas untuk membela negara.
Selama tahun 90-an, karena keausan badan pesawat, hanya 2 pesawat yang dapat terbang sementara yang lain telah dikandangkan sambil menunggu perombakan keseluruhan.
Masalah serius lainnya yang harus dihadapi IRIAF terkait pengelolaan armadanya Orion itu adalah pencapaian usia pensiun sebagian besar personel skuadron, selama tahun 3-an dan kurangnya bala bantuan yang diperlukan karena fakta bahwa sebagian besar pilot dan mekanik muda lebih suka memilih layanan di departemen pembom tempur. Bagaimanapun, seiring berjalannya waktu, kepemimpinan IRIAF berhasil menemukan dana yang diperlukan (mungkin dengan memotong program lain) untuk membiayai program perbaikan dan modernisasi lengkap P-XNUMXF-nya yang satu per satu dikembalikan ke layanan, sekarang diterbangkan oleh yang baru. kru dan dilengkapi dengan peralatan elektronik baru dan muatan kedalaman yang dikembangkan secara lokal.
Sambil menunggu penggantinya muncul di cakrawala, P-3F Orion mereka terus melayani dari TFB7 Shiraz dan hari ini mereka terutama memantau aktivitas Angkatan Laut AS di perairan lepas pantai Iran.
Foto: IIAF / Angkatan Laut AS / web
