Dua F-35Cs digunakan untuk yang pertama dari tiga uji coba laut, berhasil menyelesaikan 95% dari tes yang dijadwalkan. Menurut Angkatan Laut AS, JSF telah terbukti jauh lebih andal dari yang diharapkan.
Berikut adalah beberapa data yang bercabang.
Dalam dua minggu pengujian di laut, kedua pejuang membuat peluncuran 101 dari ketapel "Nimitz", melakukan pendaratan 214 "touch and go" dan 104 menyelesaikan dengan "Tailhook" yang didesain ulang.
F-35C akan meninjau laut di 2015 untuk sesi tes kedua dan di 2016 dengan tes terbaru sebelum dapat dinyatakan siap untuk berperang, di 2018, meskipun dengan kemampuan terbatas (kapasitas operasional awal).
Model 'C' berharga sekitar 130 juta dolar, tetapi Lockheed bertujuan untuk menurunkan harga menjadi 96 juta dolar oleh 2018.
Pentagon harus membeli 2400 Joint Strike Fighter dengan total biaya 400 miliar dolar, 70 persen lebih dari proyeksi semula dan untuk lebih banyak pesawat. Kontrak produksi untuk Joint Strike Fighter diberikan kepada Lockheed di 2001.
Sampai saat ini, sekitar pejuang 100 telah dikirim saat pengembangan dan pengujian berlanjut. Tentang 100 F-35 pilot telah dilatih di Englin, termasuk penerbang Inggris dan Belanda. Sebagian besar pelatihan dilakukan pada simulator, karena perangkat lunak pesawat belum siap. Pilot, oleh karena itu, tidak pernah melakukan misi pelatihan kebakaran karena pesawat belum memiliki perangkat lunak yang diperlukan, misalnya, untuk pemboman.
Faktanya, kita berbicara tentang pesawat yang belum mencapai kapasitas operasional awalnya: F-35 saat ini belum siap untuk digunakan dalam pertempuran.
Angkatan Udara akan mencapai kapasitas operasional awal F-35A segera setelah skuad pertama yang terdiri dari pesawat 12-24 akan dibentuk, dengan penerbang dan kru terlatih dapat melakukan misi dukungan udara dekat, larangan dan penekanan terbatas dan penghancuran pertahanan anti-pesawat musuh.
F-35A akan mencapai kapabilitas operasional awal penuh antara Agustus dan Desember 2016.
Korps Marinir yang dilengkapi dengan F-35B akan mencapai kapasitas operasional awal segera setelah regu pertama yang terdiri dari pesawat 10-16 akan dibentuk, dengan infantri dan kru dilatih untuk melakukan misi dukungan udara, interdiksi, pengintaian bersenjata dan dukungan dengan pasukan darat. F-35B akan mencapai kapasitas operasional awal penuh antara Juli dan Desember 2015.
Akhirnya, Angkatan Laut AS, dilengkapi dengan F-35Cs, akan mencapai kapasitas operasional awal penuh segera setelah skuadron pertama pesawat 10 akan dibentuk, dengan personel dan pilot angkatan laut yang terlatih dan mampu melaksanakan misi yang ditugaskan. F-35C akan mencapai kapabilitas operasional awal penuh antara Agustus 2018 dan Februari 2019.
Franco Iacch
(foto: US Navy)
