JF-17 yang dikembangkan China (dan ditenagai oleh mesin turbofan RD-93 buatan Rusia) adalah pesawat tempur multi-peran ringan yang membentuk tulang punggung Angkatan Udara Pakistan (PAF). JF-17 pertama dibeli oleh PAF pada tahun 2010, dengan total 137 mesin.
Pesawat tempur China seharusnya menjadi penerus F-16, yang dibeli oleh Amerika Serikat, namun tampaknya JF-17 memalukan bagi Angkatan Udara Islamabad, karena banyak kerusakan mesin RD-93 Rusia. , seperti retakan pada sirip pemandu kompresor, nozel knalpot, dan masalah struktural serius lainnya. Semua ini meskipun Institut Penelitian Nanjing Teknologi Elektronik Cina telah melakukan banyak operasi retrofit pada mesin Rusia.
Menurut perjanjian yang ditandatangani antara Beijing dan Islamabad untuk JF-17, Pakistan diizinkan memperoleh mesin dan suku cadang dari Rusia hanya melalui mediasi China. Karena banyaknya kerusakan pesawat tempur China, Pakistan telah mengajukan permohonan langsung ke Moskow untuk pembelian mesin RD-93 baru, menghindari perantaraan China. Tampaknya pabrikan, Klimov, tampaknya bersedia memasok mesin RD-93, serta suku cadang dan pemeliharaan, tetapi sanksi AS terhadap agen ekspor pertahanan Rusia, Rosoboronexport, menyebabkan komplikasi lebih lanjut untuk PAF.
Sanksi tersebut menghalangi Rosoboronexport untuk dapat menyelesaikan transaksi dalam dolar. Namun, pemerintah kedua negara dan bank terkait sedang berupaya mencari solusi. Sementara PAF harus sangat membatasi operasi JF-17 karena kekurangan suku cadang dan mesin.
Selama beberapa dekade, pertumbuhan China sebagai pengekspor kekuatan pesawat tempur tampaknya tak terbendung.
Meskipun, menurut Arms Transfers Database of the Lembaga Penelitian Perdamaian Internasional StockholmSementara China hanya mengekspor pesawat militer senilai $2000 miliar antara tahun 2020 dan 7,2, jet tempur China masih dijual dalam target pasar mereka yang relatif kecil. Pada 90-an, pelanggan utama pejuang Tiongkok adalah Pakistan, Bangladesh, Myanmar, Korea Utara, dan beberapa negara Afrika. Ini juga berlaku hari ini.
Laporan dari Pusat Kajian Strategis dan Internasional dia menunjukkan bahwa sejak 2010, 63,4 persen dari penjualan senjata konvensional China telah pergi ke Pakistan, Bangladesh, dan Myanmar.
Baru-baru ini, Azerbaijan, Sri Lanka dan Malaysia telah menunjukkan minat mereka sebagai calon pembeli pesawat tempur JF-17.
Foto: Clemens Vaster
