Latihan yang berlangsung dari September hingga November di atas kapal USS Ponce, merupakan langkah mendasar bagi Angkatan Laut AS yang di satu sisi telah menunjukkan efektivitas senjata laser di atas kapal militer dan di sisi lain, kompatibilitas penuh dari kedua sistem.
Kapal yang dipilih untuk melakukan tes laser, yang dimulai selama musim panas, adalah USS Ponce, sebuah unit transportasi amfibi kelas Austin. Menurut Angkatan Laut AS, teknologi laser dirancang untuk menghilangkan ancaman asimetris seperti drone, pesawat kecil dan perahu motor: semua ancaman potensial terhadap kapal perang di Teluk Persia.
Sistem dikelola seolah-olah itu adalah video game. Posisi pertempuran menyerupai konsol rumah (bingkai di sebelah kanan). Operator dapat menangani berbagai ancaman menggunakan berbagai opsi yang berkembang: mulai dari tindakan tidak mematikan, menyilaukan target, hingga kehancuran mematikan jika perlu.
Program Pematangan Laser-Teknologi Solid-State menyediakan pengembangan prototipe laser tempur siap pakai, yang akan dipasang pada kapal Angkatan Laut AS seperti Kapal Tempur Littoral mulai dari tahun 2020.
Selain akurasi dan kecepatan api yang lebih besar, senjata laser memberikan keamanan yang lebih besar. Laser, pada kenyataannya, tidak mendasarkan kekuatannya pada kaliber dan bubuk mesiu, tetapi pada listrik sederhana. Selama ada listrik di atas kapal, senjata itu terus menyala. Tanpa mempertimbangkan, akhirnya, biaya remeh dari tembakan laser dibandingkan dengan rudal jutaan dolar: hanya di bawah satu dolar.
Laser telah membuktikan efektivitasnya pada tahun 2011, menghancurkan kapal kecil dan pada tahun 2012, menembak jatuh beberapa UAV.
Namun dari Angkatan Laut AS, mereka tidak menyebutkan masalah yang menyelimuti sistem persenjataan baru tersebut sejak pengembangannya. Laser, pada kenyataannya, cenderung kehilangan keefektifannya saat kondisi cuaca buruk atau dengan turbulensi di atmosfer. Angkatan Laut, beberapa waktu lalu, mengatakan telah berhasil mengatasi cuaca buruk yang tidak diketahui, mengkonfirmasikan hilangnya efektivitas sinar laser jika terjadi langit mendung, curah hujan atau debu di udara.
Franco Iacch
(foto: Kantor Riset Angkatan Laut)
