Australia adalah salah satu dari dua negara yang dipilih oleh Amerika Serikat untuk secara tepat menjamin "inspeksi khusus" ini untuk F-35 yang dikerahkan di kawasan Pasifik. Sesuatu yang jelas tidak dihargai oleh Korea Selatan.
Keputusan itu dibuat oleh Pentagon beberapa jam yang lalu. Jepang akan menjamin pemeliharaan berat JSF di Pasifik Utara dimulai dengan 2018. Australia, di sisi lain, akan menjamin "Hmv" di Pasifik Selatan, di pangkalan RAAF di Amberley dan Williamtown. Dua pusat pemeliharaan akan menjamin dukungan teknis di Pasifik dan Asia.
Australia, Jepang, dan Korea Selatan adalah satu-satunya negara di kawasan ini yang memesan F-35. Rencana pemeliharaan, bagaimanapun, telah menghidupkan kembali persaingan bersejarah antara Seoul dan Tokyo.
Korea Selatan, yang akan menerima F-35 pertamanya pada tahun 2018, telah menjelaskan bahwa mereka tidak akan pernah mengirim satu pun pesawat tempur ke Jepang dan pasti akan memilih pangkalan Australia. Diterjemahkan, itu berarti bahwa pesawat tempur Korea Selatan, untuk melakukan pemeliharaan berat yang dijadwalkan, harus terbang dengan jarak delapan kali lebih besar dari yang diperlukan untuk mencapai Jepang, jauh di luar jangkauan JSF.
Korea Selatan - dijawab oleh pemerintah Seoul - memiliki hak untuk memutuskan di mana mempertahankan F-35 dan memutuskan sesuai dengan kebutuhannya. Selain posisi politik, ada miliaran dolar (sudah direncanakan) dalam pemeliharaan.
Korea Selatan dapat, pada tahap selanjutnya, bernegosiasi dengan Washington untuk mendapatkan kapasitas untuk menangani pemeliharaan F-35 yang berat. Perjanjian ini, bagaimanapun, akan membutuhkan investasi yang signifikan dari Seoul, termasuk biaya untuk peralatan khusus untuk pejuang generasi kelima. Perawatan berat untuk F-35 dijadwalkan lima tahun setelah pesawat tempur dikirimkan. Namun para pejabat AS telah mengisyaratkan untuk meninjau kembali alokasi pemeliharaan setiap dua atau tiga tahun: ini akan memberi negara-negara anggota program kesempatan untuk mendapat manfaat dari pasar terkait JSF yang bernilai miliaran dolar. Selain "Hubs" Amerika, negara-negara yang dipilih untuk pemeliharaan berat F-35 adalah Italia dan Turki.
Franco Iacch
(foto: Lockheed Martin)
