Hanya delapan dari 243 fitur perangkat lunak yang diperkirakan untuk menyatakan Kapasitas Operasional Awal yang memerlukan verifikasi lebih lanjut - Wakil Menteri Akuisisi Frank Kendall menulis dalam laporan yang dikirimkan ke Kongres - tetapi Pentagon berencana untuk menyelesaikan masalah ini di perangkat lunak berikutnya dan dalam hal apa pun dengan 2017. Kekurangan ini tidak akan mengganggu misi Marinir, pesawat tempur tersebut sudah dapat memenuhi, dengan senjata yang disediakan dalam Kapasitas Operasional Awal, semua kebutuhan Korps.
Laporan Kendall juga diambil oleh Marinir. Kami tahu masalahnya - kata Paul Greenberg, juru bicara Korps Marinir - kami sedang memantaunya, tetapi masalah itu tidak akan memengaruhi misi kami juga karena semuanya akan diselesaikan pada 2017.
Dengan fitur saat ini, F-35B akan memungkinkan Marinir untuk juga melakukan misi Dukungan Tutup Udara. Marinir ingin membeli 353 F-35B, yang paling kompleks dari tiga varian yang dibuat Lockheed Martin.
Sampai saat ini, hanya 37 F-35B yang telah dikirim ke Marinir. Inggris dan Italia telah memutuskan untuk berinvestasi dalam versi B, tetapi sedang menunggu masuk ke layanan dengan Korps Marinir.
Pemeriksaan kesiapan operasional akhir (Operational Readiness Inspection) dimulai beberapa hari yang lalu di Marine Corps Air Station di Yuma, Arizona, dan akan menetapkan akses F-35B ke dalam layanan dengan Initial Operating Capacity. 'ORI' akan berlangsung dua belas hari. Faktor spesifik perburuan sedang dianalisis oleh 134 dan laporan akhir akan segera disusun setelahnya.
Meskipun bukan untuk satu badan untuk mengesahkan Kapasitas Operasional Awal dari sistem senjata, Marine tidak berniat mengadopsi mesin yang tidak dapat memenuhi persyaratan mereka. Bahkan, untuk Pentagon, JSF sudah bisa masuk layanan. Jika hasil pemeriksaan sesuai dengan kebutuhan Marinir, F-35B akan memasuki layanan (dan dalam sejarah penerbangan) dengan Kapasitas Pengoperasian Awal.
Selama ORI, "Ksatria Hijau" dari Skuadron Tempur Laut 121, juga harus lulus tiga ujian tertulis: satu tindakan segera, tes pengetahuan tentang pesawat pilihan ganda dan salah satu taktik. Pilot juga akan melakukan empat penerbangan nyata dan tiga di simulator. Mereka juga akan dievaluasi oleh komisi Marinir. Pada saat yang sama, tim ahli lain akan memeriksa program pemeliharaan dan persediaan ke departemen untuk memastikan bahwa mereka dapat memenuhi kebutuhan skuadron operasional yang terdiri dari sepuluh F-35Bs.
Jika ORI harus disimpulkan secara teratur dalam minggu depan, bisa dibayangkan bahwa Korps Marinir dapat mendeklarasikan Kapasitas Operasional Awal untuk bulan yang sama, tetapi tidak ada tergesa-gesa. Militer, pada kenyataannya, berhak untuk mempertimbangkan juga bulan Agustus untuk mengevaluasi perburuan.
Pengingat Lautan jelas: "Deklarasikan Kapasitas Operasi Awal untuk bulan Juli dan, dalam hal apapun, pada bulan Desember jika diperlukan sangat mendesak. Jika Kapasitas Operasi Awal diumumkan pada bulan Agustus, ini akan menjadi penundaan yang benar-benar dapat diabaikan ".
F-35B yang diuji oleh Marine dilengkapi dengan perangkat lunak Block 2B, tetapi ini adalah versi 'khusus' dari pesawat tempur. Bahkan, skuadron Kelautan, yang disebut '1 Group', menyajikan sebagian besar modifikasi perangkat keras yang telah diterapkan (dan bahwa besok akan diintegrasikan ke dalam produksi massal) sebagai sekat yang diperkuat. Pesawat itu bisa ikut berperang dengan peralatan 'berkurang': misil AIM-120 AMRAAM, bom GBU-12 dan GBU-39.
Berbeda dengan Osprey V-22 yang dikirim Angkatan Laut di Irak segera setelah 'IOC', F-35 tidak akan berperang dengan Negara Islam. Skuadron pertama VMFA-121 akan dipindahkan ke basis Iwakuni, di Jepang, pada bulan Januari 2017, untuk menanggapi kemungkinan krisis di Wilayah ini.
Franco Iacch
(foto: Lockheed Martin)
