Akankah menunda SDB-II mengurangi kemampuan pesawat untuk memberikan dukungan udara dekat kepada pasukan darat?
Hingga saat ini, tugas ini telah diselesaikan oleh Warthog A-10 yang sangat besar yang sekarang siap, menurut Kongres (dan setelah upaya yang tak terhitung jumlahnya), untuk pensiun.
A-10 diperkirakan akan dihentikan dari layanan pada Februari 2019.
Di luar usia terhormat dari A-10, kebutuhannya murni ekonomis. Angkatan Udara, pada kenyataannya, membutuhkan sumber daya untuk berinvestasi dalam pengembangan Joint Strike Fighter yang, secara teori, telah dirancang untuk menggantikan A-10 meskipun dengan keraguan yang sangat kuat (v.articolo).
Tapi apa kemampuan F-35?
Itu semua tergantung pada kode yang dimuat
Strategi pengembangan program JSF didasarkan pada implementasi perangkat lunak yang dari waktu ke waktu meningkatkan kemampuan platform.
Secara total, seluruh kode akan terdiri dari sepuluh miliar baris. Hingga saat ini, dana untuk Blok 4 terakhir telah dialokasikan. F-35 yang akan terbang pada tahun 2040, akan dilengkapi dengan Blok 7.
Blok 1A / 1B terdiri dari 78 persen dari lebih dari 8,3 juta baris kode sumber yang diperlukan untuk kemampuan operasional awal F-35 dengan menyediakan perangkat lunak untuk pelatihan dan interaksi utama antara berbagai sistem utama.
Block 2A adalah perangkat lunak yang saat ini "dimuat" pada armada F-35. Meningkatkan kemampuan umum pesawat untuk pelatihan pilot termasuk fungsi fusi off-board, tautan data awal, penanggulangan elektronik, dan peningkatan tanya jawab. Dengan blok 2A, disediakan 86 persen kode yang diperlukan untuk mencapai Kapasitas Operasi Awal.
Korps Marinir dengan F-35B diperkirakan akan mencapai Kapasitas Operasional Awal pada akhir tahun ini dengan blok perangkat lunak 2B. 2B menyediakan Dukungan Tutup Udara dasar dengan kemampuan untuk meluncurkan AMRAAM (Advanced Medium Range Air to Air Missile), JDAM (Joint Direct Attack Munition) dan GBU 12 (bom udara berpemandu laser).
Angkatan Udara mengharapkan untuk mencapai Kapasitas Operasi Awal dengan F-35A pada tahun 2016 dengan iterasi perangkat lunak berikutnya, yang disebut 3i. Digambarkan sebagai pembaruan teknis Blok 2B, 3i akan memungkinkan pesawat menggunakan JDAM, GBU 12 dan AMRAAM. F-35A akan memiliki fungsi dukungan udara dekat yang substansial hanya pada tahun 2018, ketika mencapai kapasitas operasional penuh.
Hanya pada tahun 2018, F-35A akan dapat menembak dengan meriam internal dan melepaskan serangkaian amunisi termasuk AIM-9X, AMRAAM, GBU-12, GBU-31 dan Bom Diameter Kecil I.
Sistem SDB-II akan diintegrasikan dengan perangkat lunak Block 4a. Blok 4 akan dibagi menjadi dua segmen. Blok 4a akan siap antara 2021 dan 2022, sementara 4B siap untuk 2023. Dua belas juta dolar untuk menulis Blok 4 telah dimasukkan dalam anggaran 2014.
Sebagian besar pengembangan Blok 4 akan dikhususkan untuk penanggulangan terhadap sistem pertahanan udara musuh yang ada dan dengan yang akan muncul di tahun-tahun mendatang.
Franco Iacch
(foto: Lockheed Martin)
