Dengan meningkatnya jumlah kapal selam diesel / listrik asing, kapal selam serangan AS bergantung pada keunggulan teknologi, kecepatan yang lebih besar, daya tahan, mobilitas, siluman, dan kapasitas beban yang ditawarkan oleh energi nuklir, untuk mempertahankan dominasi. dari kedalaman laut. North Dakota adalah kapal selam kelas "Virginia" kesebelas untuk memasuki layanan, yang pertama dari Blok III. Dibandingkan dengan Virginia sebelumnya, Blok III memiliki peningkatan dalam hal teknologi dan hidrodinamika dengan 40% dari haluan yang dirancang ulang. Kapal selam Blok III memperkenalkan tabung peluncuran baru, yang dirancang untuk mengurangi biaya dan meningkatkan daya tembak. Sepuluh kapal selam kelas "Virginia" yang saat ini beroperasi memiliki 12 pipa peluncuran vertikal 21 inci. Kapal selam Blok III menerapkan dua tabung peluncuran besar baru, yang disebut tepat "Virginia Payload Tubes", dengan diameter 87 inci yang dapat menampung enam Tomahawks masing-masing. Kapal selam ini memiliki panjang 115 meter dan akan mencapai kedalaman 800 kaki (240 meter) dengan kecepatan menyelam maksimum 25 knot. Ini didukung oleh reaktor nuklir S9G yang dirancang untuk beroperasi selama 33 tahun tanpa pengisian bahan bakar. Kapal selam bertenaga nuklir Amerika Serikat dirancang untuk mencari dan menghancurkan kapal selam musuh dan kapal permukaan. Mereka dipersenjatai dengan rudal jelajah Tomahawk, mendukung pasukan khusus dan melaksanakan misi intelijen, pengawasan, dan pengintaian (ISR).
Kelas "Virginia" menampilkan beberapa inovasi yang secara signifikan meningkatkan kemampuan tempur dengan fokus pada operasi dukungan untuk pasukan khusus. "Virginia" memiliki sistem kontrol fly-by-wire untuk manajemen kapal yang lebih baik di perairan dangkal. Ruang torpedo kemudian dapat dikonfigurasi ulang untuk menampung empat tim Seal yang lengkap. Di "Virginia", periskop tradisional telah digantikan oleh kamera hitam putih resolusi tinggi dan inframerah di atas lengan teleskopik. Pembangunan North Dakota dimulai pada Maret 2009. Keel kapal selam adalah ditunjukkan kepada publik selama upacara yang berlangsung pada 11 Mei 2012. Kapal selam itu diserahkan untuk uji coba laut pada 2 November tahun lalu.
Franco Iacch
(foto: General Dynamics)
