Seperti yang diketahui pembaca kami, APR kelas MALE (Medium Altitude Long Endurance), MQ-1A PREDATOR dan MQ-9 REAPER, yang dipasok ke stromo ke-32 Angkatan Udara Italia tidak bersenjata.
Kemungkinan untuk memperoleh drone bersenjata sudah muncul secara tidak langsung sejak keputusan untuk membeli REAPER.
Selama debat di Komisi Pertahanan Kamar pada 12 Februari 2008, Wakil Menteri Pertahanan saat itu, Giovanni Lorenzo Forcieri, menyebutkan bahwa di balik keputusan untuk membeli REAPER tidak ada niat untuk melengkapi mereka dengan sistem senjata.
Niat ini terulang kembali pada 2009, ketika usulan pemerintah untuk membeli dua REAPER lagi diperdebatkan di Parlemen.
Situasi berubah secara radikal antara tahun 2009 dan 2010. Pengalaman di Afghanistan sangat mendasar: pesawat tak berawak bersenjata disajikan sebagai alat yang paling cocok untuk menjamin keamanan maksimum bagi pasukan di lapangan.
Namun, untuk mempersenjatai REAPER, Anda memerlukan perangkat lunak khusus serta kit panduan laser dan / atau GPS untuk rudal / bom, yang diproduksi oleh American General Atomics, yang penjualannya, menurut undang-undang Amerika tentang masalah tersebut, harus diizinkan oleh pemerintah Amerika Serikat.
Antara 2010 dan 2011, Italia mengajukan permintaan resmi kepada pemerintahan Obama. Pentagon dan Departemen Luar Negeri menyetujui pendapat positif mereka, dan rincian rencana dikirim ke Kongres pada April 2012. Komisi yang kompeten memiliki waktu 40 hari untuk membahas penjualan, sesuai dengan undang-undang yang mengatur pendapat yang tidak mengikat atau persetujuan diam-diam.
Kongres AS tidak berbicara dan proses penjualan perangkat lunak menemui jalan buntu, mungkin karena adanya keraguan (Washington selalu sangat berhati-hati dalam hal menjual sistem persenjataan ke Italia) tentang penyebaran teknologi militer mutakhir.
Pada 2015 Italia memperbaharui permintaan tersebut dan akhirnya mendapat lampu hijau dari pemerintah AS. Sekali lagi Kongres tidak menyatakan dirinya sendiri (prinsip diam-setuju) dan waktunya tidak dikeluarkan.
Namun, memperoleh perangkat lunak Amerika untuk mempersenjatai REAPER bukanlah satu-satunya cara untuk melengkapi drone bersenjata. Padahal, di sektor ini pun, industri nasional mengalami kemajuan yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir.
Pada 2017 Leonardo mengembangkan, dimulai dari FALCO EVO UAV, versi yang dipersenjatai dengan drone bernama ASTORE.
UCAV ASTORE memiliki berat lepas landas 650 kg dan dapat membawa hingga 120 kg kargo.
Dari Tindakan parlementer terungkap bahwa drone Leonardo akan diuji dengan roket yang dipandu laser Turki (diproduksi oleh ROKETSAN) lembing 70 mm (dengan total biaya lebih dari satu juta euro).
Saat ini hasil dari uji coba tersebut belum diketahui, dan tidak juga apakah minat TNI AU terhadap ASTOR akan terwujud.
Foto: Türk Silahlı Kuvvetleri / Pengawal Nasional Udara AS) / Leonardo
