Semua cabang militer menginginkan senjata laser, tetapi tidak semua menginginkannya untuk misi yang sama. Yang dipublikasikan di Breakingdefense.com tentang penelitian Pentagon tentang senjata laser menarik.
“USAF mengejar pendekatan ganda: satu laser untuk pesawat tempur AC-130 dan satu lagi untuk F-15E Strike Eagle. Tidak ada yang disusun untuk sistem pertahanan rudal, Holy Grail untuk Angkatan Darat dan Angkatan Laut. Angkatan Udara, di sisi lain, menginginkan laser untuk menembak jatuh vektor musuh dan, pada akhirnya, menargetkan darat ”.
Tidak ada gunanya mendeteksi rintangan teknis untuk aplikasi taktis laser Angkatan Udara.
“Secara teknis, jauh lebih mudah untuk mengadaptasi senjata laser ke kapal induk atau kapal Angkatan Laut. Bayangkan saja senjata laser operasional pertama dan satu-satunya di dunia yang dipasang di USS Ponce (foto), sebuah kapal seberat 17.000 ton. Sebaliknya, AC-130J memiliki bobot 'hanya' 82 ton dengan muatan penuh. F-15E hanya 40 ”.
Menganalisis tujuan taktis laser untuk Angkatan Darat, Korps Marinir dan Angkatan Laut, seperti Demonstran Seluler Laser Berenergi Tinggi, Pertahanan Udara Berbasis Darat dan Sistem Senjata Laser, jelaslah bahwa mereka dirancang untuk tujuan pertahanan. . Tujuan utamanya adalah laser dengan kekuatan dan kemampuan (jangkauan) untuk menembak jatuh rudal jelajah dan balistik yang masuk, melindungi pangkalan, unit darat, atau satuan tugas angkatan laut.
Laser Angkatan Udara lebih agresif. Opsi laser pada pesawat tempur AC-130 berarti memiliki senjata penghancur yang tepat, jauh lebih mematikan daripada sistem konvensional.
"Menabrak target dengan energi langsung (mengacu pada F-15) dalam konteks udara-ke-udara berarti mengenai target dalam milidetik dan tidak lagi dalam beberapa menit"
Rudal udara-ke-udara AIM-120 AMRAAM terbang dengan kecepatan sekitar 3.000 mil per jam, meskipun angka sebenarnya masih dirahasiakan. Sebuah laser, sebaliknya, "bergerak" dengan kecepatan cahaya, yaitu 186.000 mil per detik.
“Hanya dengan satu galon 'gas', kami bisa mencapai lusinan target. Alih-alih membawa setengah lusin rudal supersonik, sebuah pesawat bisa menembakkan ratusan tembakan laser sebelum diisi bahan bakar oleh sebuah kapal tanker. Dengan cara ini, misinya tidak akan terbatas pada pemuatan senjata. Karena laser dapat menembakkan tembakan dalam jumlah tak terbatas pada kecepatan cahaya, mereka ideal untuk mencegat ancaman dengan kecepatan tinggi ”.
Pendekatan yang berbeda dari Angkatan Udara dibandingkan dengan Angkatan Laut dan Angkatan Darat tampak jelas. Alih-alih mencoba melindungi kapal, pangkalan atau armada, USAF berfokus pada perlindungan diri dari pesawat individu yang membawa laser. Angkatan Udara menginginkan laser multiguna: senjata defensif / ofensif yang dapat menembak dalam mode konsumsi rendah untuk pertahanan diri, dalam mode serangan tidak mematikan (untuk membakar sensor atau mesin) dan, akhirnya, dalam mode mematikan.
Angkatan Udara berencana untuk menguji laser udara 150 kW pertama dalam lima tahun ke depan.
Peta jalan Laboratorium Penelitian Angkatan Udara mencakup rencana pengembangan tiga tahap.
Sistem pertahanan SHIELD, yang harus menunjukkan kemampuan pertahanan diri senjata laser, akan diuji pada tahun 2020. Tes pertama untuk sistem pertahanan laser jarak jauh 2022 kilowatt diharapkan pada tahun 100.
Akhirnya, pada tahun 2024, sistem ofensif 300 kilowatt akan diuji, yang mampu menghancurkan pesawat musuh dan target darat jarak jauh.
Jika mereka benar-benar bekerja, senjata laser "saku" pertama juga bisa melengkapi F-22 atau F-35, tapi kita tentu tidak bisa berharap melihatnya terintegrasi ke dalam sel. Ini berarti Raptor dan Lightning II akan dapat, dalam 10 atau 15 tahun, membawa senjata laser, tetapi dengan mengorbankan sel mereka, tidak dirancang untuk menerapkan sistem energi. Bagaimanapun, jelas bahwa seni senjata laser tidak akan tercapai sebelum 2040-2050, secara teori siap untuk pesawat tempur generasi keenam masa depan, dalam fase desain.
(foto: Angkatan Laut AS / Departemen Pertahanan AS)
