Ini adalah pesawat abadi. Kami tidak dapat menentukan sebaliknya Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II, binatang besar masuk ke layanan di 1977, saat TV (Italia ... red) masih disiarkan dalam warna hitam dan putih, dan itu akan tetap berada di medan perang setidaknya sampai 2028, masuk dengan benar dalam sejarah penerbangan.
Dicintai oleh tentara, dibenci oleh musuh. Taliban menyebutnya "mimpi buruk", karena peluru meriam yang mencapai tujuan mereka sebelum mereka terdengar. Dalam beberapa tahun terakhir mereka telah mencoba untuk mengganti mesin mengerikan ini, namun pada akhirnya, tidak ada yang bisa melakukan apapun kecuali mengembalikannya ke layanan. Alasannya Sederhana saja. Tidak ada mesin serupa di dunia Tutup Dukungan Udara. Dan itu tidak akan ada, karena tidak ada yang mengembangkan penggantinya.
Mereka yang mencoba mengidentifikasi kemungkinan pengganti (seperti F-35) gagal total. Armada "Warthog" dijadwalkan untuk pensiun dari 2015, sebuah langkah yang memungkinkan Pentagon menyelamatkan sesuatu seperti empat miliar dolar. Sebaliknya, penerbangan paling kuat di dunia tidak lagi memiliki pesawat khusus dalam peran Cas.
Meskipun kebingungan awal, Kongres AS telah mengalokasikan satu miliar dolar untuk menjaga sembilan skuadron tetap aktif Warthog (menarik empat, dengan uang dan pria disalurkan ke program JSF). Dari Eropa ke Syria, dari Korea sampai Afghanistan, dari Irak hingga Turki. Dimana pasukan AS, A-10 akan terbang kesana.
Fakta bahwa penerbangan sistem untuk tahun 60 disebabkan oleh dua faktor utama: di satu sisi pandangan ke depan para perancang untuk menciptakan tangki terbang. Di sisi lain, miopia Pentagon yang dalam dua puluh tahun terakhir tidak pernah menyediakan desain pengganti spesifik untuk A-10, terpesona oleh pencarian teknologi terbaik dan termahal yang tak terkendali. Selama bertahun-tahun, semua rencana pensiun A-10 dianggap tidak bertanggung jawab dan sembrono karena AS tidak (dan tidak mau) melakukan inventarisasi, sesuatu yang serupa dengan kemampuan api dan resistansi dari Warthog.
Tidak ada pesawat Barat lainnya yang bisa melanjutkan misinya di bawah tembakan senjata dari 23mm dan melawan beberapa dari 57 mm. Setiap bagian penting dari A-10 dilindungi oleh pelat lapis baja. Pilot tidak terkecuali, dikelilingi oleh "tangki" titanium 600 kg.
A-10 bahkan mungkin tidak enak dilihat. Tidak tipuIni tidak cepat, tidak elegan, tetapi dirancang untuk bertahan hidup. Itu dapat terbang dengan sayap yang rusak dan sebagian hancur, satu mesin, satu kemudi, satu sayap. Itu dapat terbang dengan sistem hidrolik yang rusak, berkat kontrol cadangan mekanis. Ujung sayapnya melengkung ke bawah, meningkatkan daya angkat pada kecepatan rendah. Roda utama troli menonjol dari gondola ketika ditarik: jaminan lebih lanjut untuk bertahan hidup bahkan ketika troli tidak dapat diperpanjang.
Tapi A-10 tidak dirancang seperti pesawat terbang, tapi lebih mirip sistem lapis baja untuk membawa senjata taktis darat yang paling kuat ke planet ini: pistol berputar tujuh barel GAU-8 Avenger. Ini adalah meriam tipe GUNling dari 30 mm pada dua irama penembakan: 2100 atau 4200 strokes per menit dan dapat dibawa ke irama pemotretan maksimum dalam 0,55 detik. Tangki amunisi membawa hasil maksimal 1350. Hal ini mampu menghancurkan sebuah tangki di hampir 7 km jauhnya.
A-10, yang dirancang pada tahun 70, tidak dapat beroperasi dalam skenario dimana supremasi udara sebelumnya tidak dipaksakan: akan menjadi mangsa yang sangat mudah. Proyek ini lahir karena dukungan taktis dan penghancuran tank dengan biaya di bawah 12 juta dolar per copy.
Akhirnya, perlu dicatat bahwa data lain yang menguduskan A-10 ke monster suci Angkatan Udara. Meskipun dirancang pada tahun 70, A-10 tidak pernah terjual di luar negeri. Larangan mutlak Kongres, saat ini dikenakan pada F-22, yang biaya (garis tertutup) dari 150 juta dolar per salinan.
(foto: Lockheed Martin / US Air Force)
