Kemarin di pangkalan udara Šiauliai Lituania, kontingen Italia yang memastikan layanan pertahanan udara negara-negara Baltik menyerahkan pengiriman ke sekutu Belgia dan Prancis.
Eurofighter Typhoon Angkatan Udara menyerahkan tongkat estafet kepada F-16 Belgia dan Mirage2000 Prancis, setelah mandat empat bulan yang ditandai dengan aktivitas yang menuntut dan intens: 35 "pengacakan alfa" dan 60 pesawat tak dikenal dicegat.
Hasil yang dicapai oleh pilot departemen Pertahanan Udara Nasional (sayap ke-4 Grosseto, sayap ke-36 Gioia del Colle, sayap ke-37 Trapani, dan sayap ke-51 Istrana) dengan menunjukkan tanggung jawab, profesionalisme, dan persiapan.
Dalam kesempatan tersebut, Kepala Staf Pertahanan Laksamana Giuseppe Cavo Dragone mengunjungi Satgas Udara Sayap 4 “Baltic Horse III” dengan didampingi Komandan Tim Udara TNI AU, Jenderal Tim Udara Alberto Biavati.
Laksamana Cavo Dragone, disambut oleh komandan TFA Kolonel Federico Sacco Maino, mengunjungi fasilitas Satuan Tugas Udara dan bertemu dengan staf yang memastikan dukungan logistik, administratif dan teknis untuk operasi penerbangan, sehingga misi tersebut dapat terlaksana. Turut hadir pula kuasa usaha interim Kedutaan Besar Italia di Lituania, Dr. Alice Barberis.
Selanjutnya Kepala SMD menghadiri upacara “Serah Terima-Pengambilalihan” yang dilaksanakan pada sore hari di Lanud Šiauliai. Di hadapan otoritas diplomatik, militer dan sipil, Kepala SMD mengucapkan terima kasih kepada perwakilan negara tuan rumah, Wakil Menteri Pertahanan Lituania Žilvinas Tomskus dan Panglima Angkatan Bersenjata Lituania Letnan Jenderal Valdemaras RUPŠYS.
"Misi ini - kata Laksamana Cavo Dragone - secara jelas membuktikan salah satu prinsip pendirian Aliansi, yaitu 'pertahanan kolektif'. Oleh karena itu saya ingin mengucapkan selamat kepada Kolonel Sacco Maino dan timnya atas kerja luar biasa yang telah dilakukan. 800 jam penerbangan dalam empat bulan aktivitas, memastikan keamanan langit Lituania: demonstrasi efisiensi dan reaktivitas. Upacara hari ini - pungkas kepala SMD - ini adalah simbol tanggung jawab bersama untuk menjamin kondisi keamanan kebebasan dan nilai-nilai demokrasi, yang merupakan tujuan akhir keberadaan NATO. Penyerahan ini membangun persahabatan antara masyarakat kita, dan meletakkan dasar bagi Eropa yang lebih kohesif dan sinergi Euro-Atlantik yang langgeng di masa depan.".
Pasca serah terima, pesawat Eurofighter Typhoon berhenti menjalankan layanan QRA, dan pagi ini mereka lepas landas dari Šiauliai untuk kembali ke pangkalannya di Italia.
