Pada tanggal 15 Januari, wing box pertama untuk F-35A yang diproduksi oleh Finmeccanica Italia di FACO (Final Assembly & Check-Out) di Cameri melakukan penerbangan pertama dengan pesawat AF-88 Angkatan Udara AS di Fort Worth di Texas. .
Pesawat AF-88, yang ke-156 diproduksi hingga saat ini, melakukan penerbangan kontrol pertama yang dioperasikan oleh Lockheed Martin. Selanjutnya, pilot Defense Contract Management Agency (DCMA) akan melakukan penerbangan kontrol sebelum penerimaan dan pengiriman pesawat ke pangkalan udara Nellis untuk sesi uji operasional dan evaluasi.
Pekerjaan yang dikontrak oleh Finmeccanica, pemasok bersama strategis untuk wing box F-35A, adalah salah satu proyek terbesar untuk program F-35 di Italia yang melibatkan produksi 835 kotak sayap lengkap.
“Industri Italia telah memainkan peran penting dalam pengembangan pesawat sejak awal program. Komponen dan suku cadang yang dibuat di Italia disesuaikan dengan setiap F-35 yang telah diproduksi, ”kata Jack Crisler, wakil presiden Pengembangan Bisnis Aeronautika Lockheed Martin. “Industri Italia akan berkontribusi pada program F-35 selama lebih dari 30 tahun dengan produksi komponen, perakitan pesawat, penggantian suku cadang, dan aktivitas pemeliharaan”.
