Saya berasumsi bahwa sebagian besar dari Anda pembaca artikel ini, pada suatu saat dalam hidup Anda, menyaksikan kompetisi show jumping (setidaknya di TV) dan beberapa dari Anda bahkan mungkin menikmati berlatih olahraga ini. Saya tahu pasti bahwa saya punya. Namun apa yang kebanyakan orang tidak sadari adalah bahwa olahraga elegan dari pertunjukan melompat - dan sepupu tetangganya, the kompetisi penuh - muncul dari kebutuhan strategis sebelum dimulainya Perang Dunia Pertama dan dari kejeniusan murni seorang perwira Italia.
Bagaimana dan mengapa akan menjadi topik artikel ini.
Saya akan mulai dengan memperkenalkan Anda pada protagonis dari cerita ini: seorang perwira kavaleri muda Italia bernama Federico Caprilli. Lahir pada tahun 1868 di Livorno di pantai barat semenanjung Italia, ia memasuki Sekolah Tinggi Militer Florence pada usia tiga belas tahun dan terpilih menjadi bagian dari Akademi Militer Modena pada tahun 1886. Awalnya dianggap tidak cocok untuk bertugas di kavaleri oleh otoritas medis tetap berhasil dipilih oleh resimen kavaleri Royal Piedmont di Saluzzo dan mengikuti kursus di Royal Military Riding School di Pinerolo.
Dalam resimennya ia membedakan dirinya sebagai penunggang kuda yang berbakat (menantang otoritas medis yang telah menilai dia "tidak cocok") dan dipilih untuk mengikuti kursus instruktur di sekolah berkuda Pinerolo pada tahun 1891 dan pada bulan Oktober tahun yang sama ia dikirim ke Hippodrome Militer Tor di Quinto yang baru didirikan, tepat di luar Roma. Hal ini dibuat dengan tujuan untuk meningkatkan kinerja pasukan kavaleri yang buruk dalam mengatasi rintangan di medan perang. Di sini letnan muda Caprilli mulai menonjol.
Sebelum melanjutkan, diperlukan tinjauan sejarah singkat. Karena pengenalan senjata api modern ke medan perang membuat ksatria lapis baja berat menjadi alat yang usang, penggunaan kuda untuk tujuan militer dibagi menjadi tiga cabang dengan bidang tanggung jawab yang berbeda (meskipun terkadang tumpang tindih). Ini adalah infanteri terpasang, kavaleri berat e kavaleri ringan. Dalam paragraf berikutnya, saya akan menganalisisnya satu per satu, menjelaskan kekhasannya untuk lebih memahami konteks sejarah kita.
La infanteri terpasang itu adalah cabang yang paling tidak bergengsi - dan secara teknis itu bukan masalah kavaleri karena tugas anggotanya bukan untuk bertarung di atas kuda (untuk alasan ini mereka tidak dilengkapi dengan pedang atau tombak). Sering mengenakan seragam polos dan menunggang kuda dari spesimen dengan kualitas lebih rendah daripada yang digunakan oleh sesama kavaleri, tugas mereka adalah untuk maju dengan cepat dan menduduki wilayah di depan musuh (peran yang sama seperti sekarang. infanteri bermotor). Untuk alasan ini, mereka sering dilengkapi dengan senapan pertempuran daripada karabin dan dilatih dalam taktik infanteri.
La kavaleri berat itu dianggap oleh banyak orang sebagai cabang kavaleri paling bergengsi karena biaya pemeliharaan dan pelatihan setiap unit. Ini adalah senjata andalan banyak tentara (tidak berbeda dengan tank tempur hari ini) dan tugas mereka adalah untuk menyerang dan menghancurkan formasi infanteri musuh - terutama yang disebut formasi persegi - setelah ini dilemahkan oleh tembakan artileri. Ini membutuhkan orang-orang kuat di atas kuda yang berat, dilengkapi dengan pedang yang berat dan mampu mengendalikan tunggangan mereka dengan sempurna untuk menampilkan diri mereka sebagai front yang homogen selama serangan.
Terakhir, kavaleri ringan itu pasti mata dan telinga tentara. Dikelilingi oleh spesimen yang kuat, ia beroperasi dalam kelompok-kelompok kecil yang bertugas mengikuti pergerakan musuh, membawa perintah bolak-balik ke depan dan melakukan serangan cepat dan tepat pada target peluang seperti kafilah pasokan atau tentara yang tidak terorganisir yang melarikan diri. medan perang.
Ini membutuhkan pria dengan kecerdasan dan semangat bertahan hidup, kavaleri ringan nantinya akan berkembang menjadi apa yang sekarang disebut kelompok pengintai.
Pada akhir abad kesembilan belas ketika sejarah kita dimulai, kedua cabang kavaleri secara resmi masih ada, namun garis di antara mereka menjadi semakin kabur. Semua pasukan kavaleri harus mengisi banyak peran yang mencakup pengintaian dan serangan berkuda - terutama terhadap unit berkuda atau infanteri lainnya yang tertangkap di tempat terbuka. Pada saat yang sama, baju besi dan helm logam menghilang untuk digunakan di lapangan (kecuali untuk tentara Prancis) dan baju besi mewah di masa lalu menjadi semakin praktis.
Namun, kavaleri bukan satu-satunya cabang tentara yang telah berkembang selama periode ini ... Rata-rata prajurit infanteri sekarang dilengkapi dengan senapan yang dilengkapi dengan magasin dan mampu menembakkan peluru yang belum pernah terlihat sebelumnya dan mereka dilengkapi dengan senapan mesin pengisi pita dengan sistem pendingin air dan bantalan hidraulik, meriam muatan belakang yang dapat menembakkan amunisi peledak yang dilengkapi dengan alat pengatur waktu. Ini berarti bahwa setiap serangan kavaleri terhadap musuh yang dipersiapkan dengan baik - dan ini ada di sana raison d'etre kavaleri berat - itu akan menjadi serangan bunuh diri.
Letnan Caprilli muda membuat ini terjadi dan menyadari bahwa masa depan kavaleri sebagai senjata dalam dirinya sendiri akan berisiko jika tidak ada langkah yang diambil untuk memastikan bahwa prajurit berkuda dapat tetap menjadi sosok yang relevan di medan perang modern.
Jawaban atas tantangan ini sederhana dan brilian. Kavaleri akan berubah menjadi drone modern yang setara dengan abad kesembilan belas, yang mampu membawa informasi dan menyerang target peluang di mana saja di medan perang - di medan apa pun.
Salah satu metode untuk mencapai ini adalah dengan mengubah kombinasi penunggang kuda menjadi "kendaraan off-road" nyata yang mampu melintasi rintangan yang sebelumnya tampak mustahil untuk dilintasi dan karena itu mampu menyerang dari arah yang tidak terduga. Dalam konteks Italia ini berarti - antara lain - mampu melompati tembok batu dan pagar yang memisahkan ladang di pedesaan dan memanjat dan menuruni tebing dengan kecepatan tinggi. Ini membutuhkan pendekatan yang benar-benar baru untuk berkuda dan Caprilli adalah orang yang tepat untuk tugas ini.
Lompatan kuno
Pertunjukan lompat di atas kuda sudah ada sebagai disiplin jauh sebelum kedatangan Caprilli, terutama di lingkaran berburu rubah seperti yang telah digambarkan beberapa kali di masa lalu, dan telah digunakan oleh kavaleri sebagai metode pelarian, dengan arus melompat atau pagar. Masalahnya terletak pada gaya melompat yang mengharuskan joki bersandar di pelana untuk menyeimbangkan keseimbangan. Ini memaksa kuda untuk mendarat dengan kaki belakangnya yang menyebabkan ketidaknyamanan pada hewan - ini berarti bahwa tinggi dan panjang lompatan sangat terbatas.
Caprilli pertama kali memutuskan untuk mencari tahu apa teknik melompat kuda ketika mereka tidak terhalang oleh berat dan bimbingan joki. Menggunakan kamera untuk mendokumentasikan temuannya, ia membuat kuda-kuda melompati berbagai rintangan tanpa joki (yang disebut "lompatan bebas") untuk mengamati gerakan mereka. Apa yang dia temukan adalah bahwa ketika kuda itu melompat tanpa joki, kuda itu menggunakan kaki belakangnya yang kuat untuk memberikan momentum pada dirinya sendiri karena menggunakan kaki depannya untuk mendarat, menggunakan gerakan rotasi - disebut sebagai "ayunan" - untuk menyeimbangkan dan menyalip kendala.
Gaya "Caprilli"
Setelah menetapkan urutan lompatan alami berkat foto-foto itu, Caprilli menentukan teknik lompat terbaik dengan joki di atas pelana. Kesederhanaan jawabannya cocok dengan kecemerlangannya. Caprilli sangat memendekkan sanggurdi dan memindahkan tempat duduknya ke belakang pelana sambil tetap memegangi leher kuda. Hal ini memungkinkan dia untuk mengikuti gerakannya dengan cermat dan mengangkat dirinya di atas sanggurdi pada saat momentum dan mendarat, sehingga mengurangi ketidaknyamanan pada kuda selama lompatan.
Elemen lain yang diubah Caprilli adalah peran konduktor. Dalam sistem lama, kuda ditunggangi menuju rintangan dengan bantuan (kaki bagian bawah, pelana dan kendali) dari joki dan dipaksa untuk melompat pada saat yang tepat - pada dasarnya membuat lompatan sebagai latihan melompat. dressage (istilah yang dapat diterjemahkan sebagai latihan). Caprilli malah memutuskan untuk memberi kuda lebih banyak kebebasan dengan mempercayai kemampuan bawaannya untuk menavigasi melalui rintangan dan menyesuaikan kecepatan dan momentumnya sendiri. Singkatnya, dia menjadikan kuda sebagai "teman aktif" dan bukan "budak".
Hasil dari pendekatan baru ini sangat spektakuler. sebagai Fosbury gagal dalam kompetisi lompat tinggi di akhir tahun XNUMX-an, teknik baru ini memungkinkan kuda dan joki melompat lebih tinggi dan lebih jauh, jauh lebih dari yang bisa dibayangkan siapa pun.
Caprilli, pada tahun 1894, menjadi instruktur berkuda di Tor di Quinto. Namun tentara Italia lambat dalam melaksanakan ajarannya dan setelah kembali ke Pinerolo pada tahun 1895 ia langsung dikirim ke resimen lancer di Nola di Italia selatan. Penyebabnya, bagaimanapun, mungkin reputasinya sebagai seorang wanita.
Tidak putus asa, Caprilli terus mengembangkan "sistemnya", menunjukkan keefektifannya dengan memenangkan kompetisi show jumping - terkadang menggunakan kuda berkualitas "biasa-biasa saja" untuk mengalahkan lawan yang menunggangi kuda yang jauh lebih baik tetapi mengadopsi gaya lama.
Dia terus mengumpulkan pendukung untuk sistemnya dan dipromosikan menjadi kapten pada Juni 1902. Pada tahun 1902 ia memecahkan rekor dunia lompat tinggi menunggang kuda dengan deadlift 2.08 meter (gambar berikut) dan pada tahun 1904 ia diminta kembali ke Pinerolo oleh komandan sekolah.
Pada tahun 1905 ia menjadi direktur departemen dan mulai menyusun catatannya untuk meletakkan refleksinya di atas kertas dan dengan demikian melestarikannya untuk anak cucu. Sayangnya, takdir berkata lain. Pada suatu pagi yang dingin di bulan Desember tahun 1907, kudanya terpeleset dan jatuh di atas batu bulat yang tertutup salju di Pinerolo. Kapten Caprilli terlempar ke tanah dan pingsan. Di rumah sakit dia didiagnosis dengan patah tulang tengkorak dan meninggal tanpa pernah bangun - membawa ide-ide briliannya ke kuburnya.
Untungnya untuk semua siswa berkuda (termasuk pertunjukan melompat) ada banyak murid yang mampu membawa obor Caprilli dan pada tahun dua puluhan dan tiga puluhan Pinerolo dan Tor di Quinto secara universal dianggap sebagai Mekah menunggang kuda lintas negara dengan petugas dari seluruh dunia yang melakukan perjalanan ke Italia untuk mempelajari gaya berkuda Italia.
Warisan Italia juga hidup dalam nomenklatur olahraga pertunjukan melompat di mana rintangan yang digunakan untuk lompatan vertikal disebut "pagar" dan rintangan kecil yang terdiri dari satu batang disebut "berdiri".
Bencana Perang Dunia Kedua mengakhiri era ini, tetapi hari ini semangat Caprilli masih hidup tidak hanya di arena berkuda Italia tetapi di banyak joki dari seluruh dunia yang melompati rintangan setiap hari menggunakan gerakan. kuda mereka dan menjaga warisan cemerlang tetap hidup.
Soren Anker Larsen *
* Letnan Kolonel Soren Anker Larsen adalah seorang perwira Angkatan Darat Denmark, saat ini bekerja sebagai petugas penghubung di "Center de planification et de conduite des opérations" (Komando Operasi Bersama) di Paris. Di waktu luangnya ia berlatih olahraga berkuda, berburu dan mempelajari sejarah militer khususnya kavaleri.
Artikel tersebut, aslinya dalam bahasa Inggris, diterjemahkan oleh Francesco Rugolo.
