Pada tanggal 22 Juni 1941, Angkatan Bersenjata Reich Ketiga memulai apa yang disebut "Operasi Barbarossa", invasi besar-besaran ke Uni Soviet. Selama apa yang menjadi kampanye militer paling berdarah dan paling diperebutkan sepanjang masa, Jerman tidak bertindak sendiri tetapi memperoleh bantuan yang signifikan dari sekutu Eropa mereka.
Italia terlibat dalam "Front Timur" dari musim panas 1941 hingga awal 1943, pertama dengan pengiriman Corpo di Spedizione Italiano di Rusia (CSIR), berkekuatan sekitar 62.000 orang, di bawah komando Jenderal Giovanni Messe, kemudian diperluas keTentara Italia di Rusia (ARMIR), menyelaraskan 230.000 orang di bawah komando Jenderal Italo Gariboldi.
Banyak yang telah ditulis tentang epik dan tragedi tentara Italia yang berperang dan mati (sering kali dalam kondisi yang mengerikan) di bagian dunia yang tidak ramah itu. Namun, di antara banyak halaman yang didedikasikan untuk Alpini, ke departemen kavaleri, ke unit cepat dan infanteri, sedikit jika ada yang ditulis sehubungan dengan komponen lapis baja Italia yang digunakan di sana. Alasan untuk "kelalaian" ini segera terlihat; sebenarnya, penggunaan ini sangat minim, jika tidak konyol.
Italia memulai Perang Dunia II dengan kekuatan lapis baja terkecil dan paling tidak maju secara teknologi dari semua kekuatan utama dalam perang. Bahkan negara bagian yang kurang penting (seperti Hungaria) berhasil memproduksi kendaraan dengan mekanik yang lebih andal daripada Italia.
Industri Italia tidak hanya tidak pernah mampu melengkapi Angkatan Darat Kerajaan dengan sarana canggih, tetapi bahkan berjuang untuk mengimbangi dari sudut pandang kuantitatif mengingat hanya beberapa ribu (atau bahkan beberapa ratus) dari kami kendaraan lapis baja diproduksi ) dari spesimen. Pekerjaan besar-besaran yang dibutuhkan oleh kebutuhan Front Balkan dan Front Afrika Utara berarti bahwa tidak ada "sisa operasional" yang bernilai kecil untuk Front Timur.
Ketika CSIR akhirnya siap untuk bergerak melawan Uni Soviet, satu-satunya elemen lapis baja yang dimilikinya adalah kelompok lapis baja III "San Giorgio" dari 3a Divisi cepat "Principe Amedeo Duca d'Aosta", bagian dari CSIR Rapid Corps, yang berbaris 61 tank ringan (atau tanket) CV-35 (juga dikenal sebagai L3/35).
Pawai panjang, medan yang berat dan luasnya wilayah yang harus dilintasi, terbukti menjadi penghalang bagi tank ringan dan tanker mereka sesulit musuh dalam darah dan daging. Bobot yang berkurang, lapis baja yang praktis tidak ada, dan persenjataan yang terbatas pada dua senapan mesin ringan 8mm segera membuat orang-orang kami mendapat pelajaran berdarah, bahkan dalam konteks kemenangan di tahun 1941 dan perlawanan musim dingin berikutnya.
Pada musim semi tahun 1942, beberapa CV-35 yang masih ada sudah sangat usang sehingga harus dihentikan penggunaannya dan diganti dengan yang baru. Dengan bala bantuan dan transformasi selanjutnya dari CSIR menjadi ARMIR, 3 yang disebutkan di atasa divisi cepat menggabungkan batalion LXVII Bersaglieri, dilengkapi dengan dua kompi tank ringan L6/40 (semuanya 60 tank) dan grup self-propelled XIII dari resimen XIV "Cavalleggeri di Alessandria", dilengkapi dengan dua skuadron senjata serbu L40 Semovente 47/32.
Namun, deskripsi kendaraan lapis baja yang tersedia untuk ARMIR tidak akan lengkap jika sejumlah kecil tank T-34 yang diambil dari Soviet selama pertempuran 1941-1942 dan digunakan kembali tidak disebutkan, khususnya di jajaran kelompok LXII Resimen artileri CXX. Namun, harus ditambahkan bahwa T-34 kami selalu menggunakan T-XNUMX dengan sangat hati-hati, mengingat tingginya bahaya bentrokan saudara dengan awak senjata anti-tank Jerman.
Setelah musim panas dan musim gugur kemajuan dan pertempuran pertahanan berdarah di sepanjang tikungan Don, formasi lapis baja Italia yang jarang diinvestasikan sepenuhnya oleh dorongan ofensif "Saturnus Kecil" (dimulai pada 16 Desember), diluncurkan oleh pasukan Soviet melawan pasukan Poros ditempatkan di sepanjang tikungan Don dan jalur selatan Volga, di kedua sisi 6a Tentara Paulus terlibat dalam pertempuran dari rumah ke rumah di Stalingrad. Batalyon Bersaglieri LXVII hancur total dalam pertempuran di sekitar desa Arbuzovka dan Boguchar pada tanggal 21-25 Desember. Unsur-unsur yang bertahan dari formasi lapis baja Italia kemudian dihancurkan selama serangan Ostrogozhsk-Rossosh yang diluncurkan oleh Soviet pada periode antara 13 dan 27 Januari 1943 dan yang menyebabkan kehancuran terakhir dari sisa-sisa ARMIR.
Awalnya, Mussolini dan Komando Tinggi Italia telah meramalkan penguatan lebih lanjut dari ARMIR untuk tahun 1943 dan pengiriman unit lapis baja lainnya, tetapi kekalahan bencana ganda dari tikungan Don dan Afrika Utara mengakhiri ambisi lebih lanjut dan Italia memilih penarikan tentara yang selamat dari pengkhianatan yang, setelah kembali ke rumah, secara terbuka menuduh Mussolini dan Hitler atas kesengsaraan mereka dan berkontribusi dengan penampilan sederhana mereka yang terdegradasi untuk lebih mempercepat popularitas Duce dan "penyebab" perang.
Jika dibandingkan dengan bentrokan besar-besaran antara kendaraan lapis baja Jerman dan Soviet di Front Timur selama periode 1941 hingga 1945, penggunaan kendaraan lapis baja Italia di tanah Eropa Timur tampaknya sangat sedikit. Bagaimanapun itu harus selalu hadir di depan mata kita sebagai contoh kecerobohan yang terlalu sering mendorong elit politik dan militer Italia untuk mengorbankan orang-orang terbaik kita dengan cara yang jahat tanpa mereka diperlengkapi secara memadai untuk mengatasi misi yang ditugaskan kepada mereka..
Foto: Pertahanan online / web
