Pada 1797, Directory France akhirnya menemukan pahlawannya: Jenderal Bonaparte. Diangkat sebagai komandan Angkatan Darat Italia pada usia 27, perwira muda itu berhasil menaklukkan sebagian besar utara Semenanjung, mengalahkan tentara, yang di atas kertas dianggap sebagai yang terbaik di Eropa. Tentara kekaisaran, yang pernah menjadi penguasa mutlak wilayah Italia, dihancurkan hingga Friuli di mana perjanjian Campoformido ditandatangani. Sejak saat itu, Italia menjadi tempat penyimpanan yang sangat besar dari mana Prancis mulai menarik uang dan karya seni. Bonaparte kembali ke tanah airnya dengan kepala diikat dengan pohon salam dan namanya bergema di semua alun-alun Paris: apakah dia orang kuat yang dibutuhkan Prancis untuk keluar dari tahun-tahun gelap revolusi?
Keberhasilan populer dan kehadiran yang tekun di salon kota yang paling modis mulai mengkhawatirkan anggota pemerintah yang, tidak kompeten dan tertidur dalam kelaparan, berpikir bahwa Bonaparte menjadi terlalu berbahaya. Seandainya dia terus menang, pengaruhnya di Paris akan menjadi tidak terkendali; dan kemudian, pendampingnya, Giuseppina, adalah seorang wanita yang terlalu terjerat dalam politik dengan pertemanan yang berpengaruh dan pasti akan melakukan sesuatu untuk memfasilitasi pendakian temannya. Menyerang komandan muda secara langsung akan lebih merugikan daripada menguntungkan, jadi perlu untuk menemukan trik yang akan menjauhkan jenderal Korsika dari ibu kota, mungkin mempercayakannya dengan tugas baru di wilayah yang jauh.
Di antara semua pilihan yang tersedia untuk Direktori, satu tampaknya dibuat hanya untuk Bonaparte; sudah lama sekali Prancis ingin menentang kekuatan maritim musuh bebuyutan Inggris dan, karena tidak mampu bersaing di lautan, memutuskan untuk melakukan pukulan fatal dengan menyerang Mesir.
Agama dan peradaban
Ekspedisi ke Mesir merupakan operasi militer yang berbeda dari yang lain dan kekhasan ini justru disebabkan oleh organisasi yang diinginkan oleh Bonaparte. Mesir, dulu seperti sekarang, mengilhami rasa misteri di antara semua orang Barat: mumi, piramida, dewa berkepala binatang, ritual dan pengetahuan ilmiah mereka mengilhami banyak akademisi saat itu, tetapi tidak sendirian. Gaya Mesir dalam mode, misalnya, melihat penampilannya jauh sebelum era kekaisaran dan sudah, pada tahun 1798, banyak benda memiliki bentuk yang mengingatkan pada peradaban kuno para firaun.
Bonaparte tidak diragukan lagi adalah seorang pria budaya, pembaca setia dan pecinta sejarah: dibesarkan di rumah di Ajaccio, kamar favoritnya adalah perpustakaan ayahnya Carlo. Giuseppe, kakak laki-lakinya, mengingat dalam memoarnya betapa Napoleon senang menghabiskan waktu dengan membaca buku, khususnya sejarah kuno, sains, dan matematika. Semangat untuk belajar dan rasa ingin tahu tertentu terhadap budaya lain, menarik garis kontinuitas dalam karir Bonaparte yang, sebelum setiap kampanye militer, memerintahkan pustakawannya untuk memilih serangkaian judul untuk apa yang menjadi "Perpustakaan portabel" yang nyata.
Sebelum berlayar ke pantai Mesir, pustakawan tepercaya, pada saat itu Louis Madleine Ripault, mengumpulkan perpustakaan ad hoc, menyisipkan berbagai judul sejarah, tetapi di atas semua buku tentang peradaban dan organisasi politik Mesir. Dalam pilihannya, Ripault tidak lupa memasukkan Alquran, mengetahui bahwa itu akan menjadi alat yang berguna untuk berurusan dengan otoritas agama di negara itu.
Tidak hanya tentara yang pergi ke Mesir. Bonaparte, pada kenyataannya, menginginkan para sarjana, ilmuwan, dan teknisi untuk bergabung dengan tentara yang, dengan pekerjaan mereka, akan berkontribusi pada pembangunan Mesir baru. Di antara tamu-tamu luar biasa ini, kami mengingat Vivant Denon yang terkenal, calon direktur Institut Mesir dan kemudian Museum Napoleon (Louvre hari ini), dan Gaspard Monge. Oleh karena itu, rencana umum menyediakan penaklukan di berbagai tingkatan, di mana faktor "budaya" dianggap penting, tetapi tidak sekunder untuk program militer.
Hal-hal yang tidak diketahui yang harus dihadapi Bonaparte sangat banyak, terutama mengingat kemungkinan duel dengan Royal Navy yang kekuasaannya yang tak terbantahkan di Mediterania menandakan kejutan buruk. Bonaparte tahu bahwa pertempuran utama akan terjadi di darat, tetapi tanpa perlindungan armada, semuanya akan sia-sia dan bahkan berbahaya.
Di luar aspek militer, yang paling menarik bagi kami adalah pendekatan yang dimiliki Bonaparte terhadap agama Muslim, sebuah budaya yang sangat berbeda dari yang ditemui hingga saat itu di negara-negara lain di mana ia telah berperang.
Adalah baik untuk diingat bahwa Napoleon Bonaparte bukanlah orang yang benar-benar religius dan konsepsinya yang lembut tentang Katolik mengasingkannya dari gagasan menjadi pemimpin perang salib baru melawan orang-orang Arab. Sebaliknya, komandan Prancis segera menunjukkan minat yang cukup besar dalam berbagai aspek kepercayaan Muslim.
Pada tanggal 28 Juni 1798, Jenderal Bonaparte memperkenalkan dirinya kepada pasukan, mengeluarkan proklamasi di mana dia berbicara tentang politik dan betapa pentingnya menyerang Mesir untuk mengkompromikan kepentingan mahkota Inggris di Afrika Utara. Bagian dari pidato tersebut berkaitan dengan budaya dan agama negara yang akan "menjadi tuan rumah" setengah brigade republik:
Orang-orang yang akan tinggal bersama kita adalah Muslim. Keyakinan utama mereka adalah: "Tidak ada Tuhan selain Allah dan Muhammad adalah nabinya." Jangan menentang mereka, berperilakulah dengan mereka seperti di masa lalu Anda berperilaku dengan orang-orang Yahudi dan Italia. Hormati mufti dan imam mereka seperti Anda menghormati rabi dan uskup. Tunjukkan toleransi yang sama terhadap upacara yang ditentukan oleh Al-Qur'an dan terhadap masjid seperti yang telah Anda lakukan dengan biara dan sinagoge, terhadap agama Musa dan Yesus Kristus. Legiun Romawi digunakan untuk melindungi semua agama. Di sini Anda akan menemukan adat dan kebiasaan yang sangat berbeda dari Eropa; Anda harus membiasakan diri dengan mereka. Orang-orang di negara-negara tempat kami akan pergi memperlakukan wanita secara berbeda dari kami: tetapi di setiap negara pria yang memperkosa seorang wanita adalah monster. Penjarahan tidak memperkaya. Itu tidak menghormati kita, menghancurkan sumber daya kita dan mengubah orang-orang menjadi musuh kita.
Tujuan yang dijelaskan di atas sangat mengagumkan, namun, mereka menyembunyikan kepalsuan, terutama ketika Bonaparte berbicara tentang menghormati gereja dan mengutuk penjarahan. Di Italia, penentangan para klerus terhadap ide-ide revolusioner menghasilkan perang saudara yang mengerikan: Prancis selalu menentang Gereja Katolik dengan cara apa pun.
Namun, di luar gagasan propaganda, komandan Prancis telah memahami - setidaknya dalam niat - bahwa untuk mendominasi orang yang sangat berbeda dari orang Prancis, perlu untuk beradaptasi dengannya, untuk memahaminya, tanpa mengganggu adat dan agamanya. kebiasaan. Prancis telah melakukan intervensi di Mesir karena alasan ekonomi, tetapi Bonaparte mengusulkan dirinya sebagai pembebas, memainkan peran yang sama seperti yang dia usulkan di Italia di mana penindas adalah bangsawan dan uskup, sementara di Mesir mereka adalah penguasa. bei (bangsawan Kesultanan Utsmaniyah).
Pada tanggal 2 Juli 1798, panglima tentara Mesir kembali berbicara kepada orang-orang Aleksandria, menjelaskan mengapa bangsa Prancis berkelana ke sana: “Untuk waktu yang lama para beys yang memerintah Mesir telah menghina bangsa Prancis, menempatkan banyak kesulitan pada pedagang mereka: saat hukuman telah tiba. Sudah terlalu lama geng budak yang diambil dari Georgia dan Kaukasus ini telah menindas bagian dunia yang paling indah; tapi tuhan, yang menjadi sandaran segalanya, telah memerintahkan kerajaan mereka untuk berakhir. Orang Mesir, mereka akan memberitahu Anda bahwa kami datang untuk menghancurkan agama Anda; jangan percaya dia! Jawablah bahwa saya datang untuk mengembalikan hak-hak Anda, untuk menghukum para perampas kekuasaan dan bahwa saya menghormati Tuhan, nabi-Nya dan Al-Qur'an lebih dari kaum Mamluk.".
Bonaparte benar-benar bekerja dengan pengalaman yang luar biasa, mencoba untuk mendapatkan hati kaum Muslimin, menawarkan citra dirinya yang mirip dengan seorang mukmin yang benar-benar berjuang untuk mereka: “Bukankah kita yang mengalahkan Paus, yang membuat umat Islam berperang? Bukankah kita yang menghancurkan Knights of Malta karena orang-orang bodoh ini percaya bahwa Tuhan menginginkan perang melawan kaum Muslimin?”. Kata-kata Bonaparte, pengakuan iman dan persahabatan terhadap umat Islam, seperti biasa, menampilkan wajah ganda; dia adalah sahabat Allah, tetapi pada saat yang sama dia menuntut kepatuhan dan kesetiaan kepada pemerintah Prancis.
Setelah perkenalan yang menggoda ini, dia mengomunikasikan apa aturan untuk mengelola komunitas: "Seni. 1 - Semua desa dalam tiga liga di mana tentara akan lewat akan mengirim utusan untuk memberi tahu komandan jenderal pasukan yang patuh, dan memperingatkan mereka bahwa mereka akan menaikkan bendera tentara, biru, putih dan merah. Pasal 2 - Semua desa yang mengangkat senjata melawan tentara akan dibakar. Pasal 3 - Semua desa yang telah tunduk pada tentara akan dipasang, bersama dengan panji-panji Tuhan Yang Agung (Mufti nda), teman kita, panji tentara. Pasal 4 - Para syekh akan memasang segel pada barang-barang, rumah dan properti milik Mamluk dan akan memastikan bahwa tidak ada yang dicuri. Pasal 5 - Para syekh, cadi, dan imam akan melanjutkan fungsinya di pos masing-masing. Setiap penduduk akan tinggal bersama mereka, dan salat akan tetap berjalan seperti biasa. Masing-masing akan berterima kasih kepada Tuhan atas kehancuran Mamluk dan berteriak: kemuliaan bagi Sultan! Kemuliaan bagi tentara Prancis, temannya! Kutukan bagi Mamluk dan keberuntungan bagi rakyat Mesir!".
Seperti yang terjadi hari ini terhadap Islam atau negara mana pun yang dianggap di luar logika demokrasi (berabad-abad berlalu, tetapi banyak hal tetap tidak berubah), Bonaparte juga berusaha mendorong Mesir menuju proses modernisasi yang sulit dipahami yang akan menjadi ujung tombaknya di Institut Mesir. . Pada tanggal 23 Agustus 1798, pertemuan pertamaInstitut d'Mesir di mana para ilmuwan, yang telah mendarat di Alexandria, saling berhadapan dalam semua hal yang berkaitan dengan sejarah Mesir, dengan hukum, adat istiadat, dan tradisi di wilayah itu. Bonaparte bertindak sebagai kontak, karena dia berada di garis depan: dia menggabungkan karakteristik seorang diplomat yang cerdik dengan ketegasan dan dinginnya seorang penasihat militer yang sempurna.
Oleh karena itu, agama dan proses peradaban harus berjalan beriringan, tanpa yang satu merugikan yang lain. Dalam hal ini, pada tanggal 25 Agustus 1798, Bonaparte menulis surat kepada Syarif Mekah untuk meyakinkannya bahwa perjalanan para peziarah Muslim ke tempat suci akan berlanjut seperti biasa, menawarkan perlindungan pasukan Prancis atau unit kavaleri pribumi. Bonaparte berkomunikasi dengan Direktori bahwa menjaga hubungan baik dengan Syarif Mekah berfungsi untuk menjaga perdamaian di negara itu, tetapi di atas semua itu memfasilitasi kebutuhan komersial yang ditetapkan dalam rencana invasi awal.
Dalam dialog antara Bonaparte dan otoritas Muslim Mesir, beberapa catatan menarik muncul tentang religiositas jenderal Prancis yang, dalam hidupnya, menganggap agama sebagai aspek sekunder, bahkan mungkin sebagai penghalang atau rantai takhayul yang harus dimiliki oleh orang bebas. melepaskan diri. . Dia juga sangat anti-Trinitarian, menolak dogma Kristen tentang Bapa, Anak dan Roh Kudus: “Dalam armada Rusia ini ada orang-orang yang yakin bahwa Tuhan tidak hanya satu tetapi ada tiga. Mereka akan segera mengerti bahwa bukan jumlah dewa yang membuat kekuatan, dan bahwa hanya ada satu bapak kemenangan, pengasih dan penyayang, yang selalu berjuang untuk kebaikan, yang mengacaukan rencana orang jahat dan bahwa, dalam kebijaksanaannya, dia memutuskan bahwa saya akan datang ke Mesir untuk mengubah wajahnya dan mengganti rezim yang menghancurkan menjadi rezim ketertiban dan keadilan ". Dalam pengertian ini Bonaparte merasa lebih dekat dengan agama Alquran dengan mengulangi, dengan obsesi sistematis, bahwa kekuasaan dan kehendaknya selalu berasal dari kehendak yang lebih agung.
L 'Institut Mesir
Keahlian Bonaparte dalam berurusan dengan agama sangat diperlukan untuk mewujudkan tujuan besar lainnya yang dicita-citakan oleh misi: kemajuan sosial budaya rakyat Mesir. Segera setelah mereka tiba di Mesir, para ilmuwan dan timbangan yang ditakdirkan untuk tugas mulia ini segera menjadi penghalang bagi pekerjaan militer; Jenderal Kléber, orang yang tidak terlalu halus, segera mempekerjakan ahli geografi, kartografer, dan insinyur dalam kegiatan yang lebih konkret, seperti pembangunan barak atau penanganan prosedur administrasi. Di antara para ilmuwan, rasa frustrasi itu sedemikian rupa sehingga banyak yang meminta pemulangan juga karena, karena tidak terbiasa dengan kehidupan militer, mereka tidak sabar untuk kembali ke kenyamanan Paris. Namun Bonaparte, dalam pepatah keras kepala, bersikeras bahwa Mesir harus memiliki kesempatan untuk memodernisasi; terlebih lagi karena para cendekiawan yang sama yang mengikuti pasukannya melihat secara langsung kondisi buruk tempat tinggal penduduk setempat.
Langkah pertama dalam operasi pembudayaan ini adalah pengenalan pers: sebelum kedatangan Prancis, Mesir tidak memiliki publikasi untuk dipuji. Para pencetak membawa tiga jenis karakter ke dalam kotak tipografi mereka: Prancis, Arab, dan Yunani; kebetulan, publikasi pertama yang muncul adalah yang bersifat religius Latihan dalam sastra Arab, diekstraksi dari Alquran untuk penggunaan mereka yang mempelajari bahasa ini. Namun langkah maju yang sebenarnya adalah pencetakan surat kabar pertama oleh pencetak Marc Aurel; orang Mesir yang bisa membaca, mulai diberi tahu tentang apa yang terjadi di kota dengan menelusuri Kurir Mesir, sementara mereka yang menyukai sastra dan seni dapat menghibur diri dengan Dekade Mesir.
Selebihnya, ekspedisi ke tanah Firaun memberi Eropa hasil ilmiah yang relevan: di antara semuanya, kita ingat penemuan perwira jenius Pierre-François-Xavier Bouchard tentang "batu Rosetta" yang terkenal kemudian dipelajari dan diterjemahkan oleh Champollion . Anggota institut lainnya membawa inovasi di bidang botani, geologi, dan zoologi. Berkat mereka dan karya hebat Vivant Denon, salah satu mahakarya Egyptology diterbitkan, the Deskripsi de l'Egypte (sepuluh jilid teks dan 14 tabel yang dibentuk dalam folio besar yang diterbitkan antara tahun 1809 dan 1828) hingga saat ini masih menjadi titik referensi penting bagi siapa saja yang ingin mengabdikan diri pada jenis studi tersebut.
Secara total, institut ini dibagi menjadi empat bagian terapan (matematika, fisika, ekonomi politik, seni dan sastra) yang diketuai oleh dewan yang terdiri dari jenderal Bonaparte, Caffarelli dan Andréossy bersama dengan warga Monge, Bertholet, Geoffroy Saint-Hilaire , Costaz dan Desgenette. Jelas, dalam setiap bagian, para intelektual dan sastrawan lainnya berlatih, termasuk Déodat de Dolomieu (orang yang memberi nama pada Dolomites) dan doktor dari Grand Armee, Dominique Larrey.
Bonaparte membatasi "yang terpelajar" di pinggiran Nasriya, di sebuah kompleks tempat tinggal yang melekat pada istana Qassim Bey, yang digambarkan oleh para penghuninya sebagai tempat surgawi, dalam gaya Turki, penuh dengan air mancur dan barisan tiang di udara terbuka. Geoffrey Saint-Hilaire bahkan mengakui bahwa keindahan dan kemewahan ruang kelas lebih disukai daripada Louvre di Paris. Di dalam kompleks, rumah kaca didirikan untuk konservasi tanaman, ruang disiapkan untuk ahli zoologi, museum sejarah alam sederhana, perpustakaan dan koleksi arkeologi kecil yang, meskipun sangat miskin, membentuk inti dari museum Kairo saat ini.
Operasi "budaya" ini juga memiliki efek positif pada beberapa warga Muslim. Satu-satunya penulis sejarah Mesir yang menyimpan kenangan tertulis tentang kehadiran Prancis di tanah air mereka adalah dua: Syekh Adb-el rahman el Djabarti dan Nakoula Syria. Yang pertama, penduduk asli Kairo, menyaksikan keindahan tempat tinggal yang disediakan untuk ilmuwan Prancis, juga meninggalkan kenangan menarik di perpustakaan dan penggunanya: “Orang Prancis mendirikan perpustakaan besar di rumah terakhir ini dengan banyak pustakawan yang melihat-lihat buku dan menyerahkannya kepada pembaca yang membutuhkannya. Perpustakaan ini buka setiap hari mulai pukul dua siang. Para pembaca berkumpul di sebuah ruangan besar di sebelah tempat buku-buku itu berada; mereka duduk di kursi yang berbaris mengelilingi sebuah meja besar. Para prajurit sendiri bekerja di perpustakaan ini. Jika seorang Muslim ingin masuk untuk mengunjungi istana, ia diterima dengan sangat baik. Orang Prancis terutama bersukacita ketika pengunjung Muslim tampaknya tertarik pada sains; mereka segera menghibur hubungan dengannya dan menunjukkan kepadanya buku-buku cetak, dengan gambar-gambar yang mewakili bagian-bagian tertentu dari bumi, hewan, tumbuhan [...] ”.
Narator kami sendiri sering berkunjung ke perpustakaan dan di antara berbagai buku yang dia baca, satu buku yang menarik perhatiannya: “Saya telah melihat, antara lain, sejumlah besar sejarah tentang Nabi kita (semoga Tuhan memberkatinya). Potret sucinya terwakili dengan sangat baik […]. Dia berdiri, memandang ke langit dengan hormat, memegang pedang di tangan kanannya dan sebuah buku di tangan kirinya; di sekelilingnya adalah para sahabatnya (mohon Tuhan) yang pada gilirannya memegang pedang. Di halaman lain, empat khalifah pertama diwakili, di halaman ketiga kenaikan Nabi ke surga ”. El Djabarti melanjutkan deskripsi seluruh kompleks ilmiah, mengungkapkan kekaguman terhadap orang-orang Prancis dari budaya yang telah melengkapi diri mereka dengan banyak kamus dalam berbagai bahasa dan bekerja siang dan malam untuk menerjemahkan apa yang tampak menarik.
Yang paling menyita waktu para sarjana adalah menjawab pertanyaan-pertanyaan yang diajukan oleh direktur mereka, Jenderal Bonaparte; pada kenyataannya, mangsa rasa ingin tahu yang tak terpuaskan, ia didelegasikan ke institut masalah yang harus dipecahkan dan permintaan yang sangat spesifik tentang apa yang bisa dilakukan untuk meningkatkan kondisi kehidupan di Mesir.
Kegiatan ini berlangsung hingga tahun 1801, ketika pasukan Prancis diizinkan untuk kembali ke tanah air mereka mengikuti perjanjian yang dibuat dengan Perjanjian Amiens. Tidak diragukan lagi Mesir, jika dianalisis hanya dari sudut pandang militer, merupakan kekalahan telak bagi Prancis revolusioner, tetapi hal itu tidak menunjukkan kemunduran bagi karier Bonaparte: dalam hal ini Direktori telah gagal total.
Penerbangan berani dari panglima tertinggi dan pendaratan di pantai Prancis merupakan pengembalian yang menyenangkan juga karena, pada tahun 1799, pemerintah Paris tidak perlu khawatir mengingat berita mengkhawatirkan yang datang dari Italia. Sekali lagi Bonaparte yang menyelesaikan pertanyaan itu, tetapi pertama-tama sang jenderal berpikir bahwa yang terbaik adalah mengamankan, sekali dan untuk semua, persetujuan rakyat, yang menetas dengan kudeta dengan hasil yang tidak pasti tetapi tak terhindarkan. Kaisar Prancis masa depan perlu bertindak bebas, tanpa membiarkan dirinya dimanfaatkan oleh intrik para bajingan Direktori yang, apalagi, juga tidak disukai oleh rakyat.
Para prajurit
Tentu saja pendekatan Bonaparte dan Institut Mesir merupakan pendekatan yang lebih terbuka terhadap kondisi orang-orang Arab dan adat-istiadat mereka; Prancis lainnya, yang kurang berpendidikan dan terlibat secara politik, melaporkan secara berbeda kepada teman atau keluarga mereka. Orang-orang Arab tampaknya benar-benar orang yang aneh, dengan kebiasaan yang tidak biasa bagi orang Eropa mana pun yang biasa tinggal di kota. Pengamatan kemudian berubah, seperti penilaian yang diungkapkan oleh para prajurit, tetapi juga oleh para perwira senior yang, tidak selalu setuju dengan komandan mereka, menyembunyikan beberapa kebingungan tentang orang-orang Arab dan kebiasaan mereka.
Pada tanggal 20 Messidorus tahun VI (8 Juli 1798) Jenderal Joubert menulis kepada saudaranya: “Pada tanggal 16 kami pergi ke Alexandria dengan laksamana […]. Kami telah melihat di bazaar (pasar) domba jantan, merpati dan tembakau untuk merokok, tetapi di atas semua tukang cukur yang menempatkan kepala pelanggan mereka di antara lutut mereka dan tampaknya mereka ingin memotongnya daripada melakukan toilet. Namun, mereka memiliki tangan yang sangat ringan. Saya juga telah melihat beberapa wanita, mereka terbungkus jubah panjang yang menyembunyikan bentuk mereka, dan hanya menyisakan mata yang terbuka, kira-kira seperti pakaian yang dikenakan oleh orang-orang yang bertobat di provinsi selatan kami ”. Pengamatan Joubert tidak kekurangan referensi tentang alasan sebenarnya mengapa tentara Prancis tiba di tanah misterius itu: “Ketika kami tiba di markas besar, di ujung kota, kami menemukan pergerakan dan suasana kehidupan yang sudah lama tidak kami kenal, pasukan turun, yang lain berbaris melintasi gurun menuju Rosetta. Para jenderal, tentara, Turki, Arab, unta, semua ini membentuk kontras yang melukis revolusi yang akan mengubah wajah negara ini secara alami ”.
Mesir tahun 1798 jelas merupakan negara yang tidak ramah, di mana pasir gurun yang panas akan melemahkan barisan pasukan mana pun. Bonaparte mengalami kesulitan pertama dalam perjalanan dari Alexandria ke Kairo: banyak tentara kehilangan nyawa mereka, tetapi di atas semua itu mereka mulai menyadari bahwa perang di tengah bukit pasir benar-benar neraka untuk melarikan diri sesegera mungkin. Di antara surat-surat Prancis yang dicegat oleh armada Inggris, satu, tanpa tanda tangan, ditujukan kepada Jenderal Beurnoville menceritakan kegelisahan yang tak terhindarkan ini: “Kami tiba di Kairo setelah empat hari, jenderalku yang terhormat; perjalanan kami menyakitkan, di bawah langit yang berapi-api, di pasir dan di gurun yang gersang. Seringkali tanpa air dan tanpa roti: serangan kekerasan mengambil alih Aleksandria, pertarungan kekerasan tetapi cepat memutuskan untuk merebut Kairo. […] Di sini kita akan beristirahat, hanya sekarang kita akan dapat membedakan efek kelelahan dan pengaruh iklim, dan memutuskan apakah kita bisa tinggal di sini untuk waktu yang lama! ”.
Musuh Prancis adalah Mamluk, pejuang yang menakutkan dan sangat cakap. Pada tanggal 10 termidor tahun VI (28 Juli 1798) ajudan jenderal Boyer mengirim surat kepada Jenderal Charles Edouard Jennings de Kilmaine, komandan kavaleri tentara Inggris: “Mereka semua dari pegunungan Kaukasus atau Georgia, di antaranya ada beberapa orang Jerman, Rusia, dan bahkan beberapa orang Prancis. Agama mereka adalah Islam. Mereka dilatih sejak usia dini dalam seni militer, mereka sangat terampil menunggang kuda, menembakkan senapan, pistol, dan pedang. [...]. Setiap Mamluk dengan dua, tiga atau bahkan empat pelayan. Mereka mengikuti mereka sepanjang hari dengan berjalan kaki, bahkan selama pertempuran. Senjata Mamluk di atas kuda terdiri dari dua senapan besar, yang dibawa oleh masing-masing pelayan di sisinya. Ini mengunduhnya hanya sekali; dia kemudian mengambil dua pasang pistol yang dia bawa ke seluruh tubuhnya, lalu delapan anak panah yang dia bawa dalam tabung […]. Pada akhirnya, pilihan terakhirnya adalah dua pedang. Dia menempatkan kekang di antara giginya, dipersenjatai dengan pedang di masing-masing tangan; dia melemparkan dirinya ke musuh, dan memotong ke kanan dan ke kiri, sialnya dia yang tidak menyelamatkan pukulannya”. Namun, keberanian para ksatria ini sia-sia melawan senjata dan taktik yang digunakan oleh Bonaparte.
Kota terakhir yang mengesankan para perwira Prancis adalah Kairo, yang ditaklukkan setelah pawai neraka di padang pasir: mereka digambarkan sebagai tumpukan sampah, jalan-jalan runtuh dan bau, apalagi penuh dengan infeksi wabah. Namun, para petugas berhasil menetap dengan baik, memanfaatkan bangunan beys. Setelah beberapa hari pertama, infeksi mulai menginfeksi tentara Prancis juga, menghancurkan beberapa dari mereka; layanan rumah sakit buruk seperti yang didokumentasikan oleh komisaris perang Duval: "Tidak ada jerami, tidak ada alat, tidak ada obat dan tidak ada perban: singkatnya, semuanya hilang dan orang sakit dalam keadaan menyedihkan".
Menurut kronik el Djabarti, masuknya Bonaparte ke Kairo adalah sebuah kemenangan: “Jenderal tentara Prancis, Bonaparte, sahabat Muslim, tiba di Kairo: dia berkemah di Adlia dengan pasukannya dan memasuki kota pada hari Jumat dari Bab el Nasre (Gerbang Kemenangan) dengan arak-arakan angkuh: ulama, petugas, fungsionaris, pemilik toko utama Kairo menemaninya. Hari kedatangannya khusyuk, itu akan membuat zaman. Semua orang Kairo yang bergegas di depannya mengenalinya apa adanya. Oleh karena itu jelas bahwa mereka telah berbohong tentang dia. Mamluk dan Badui menyebarkan kebohongan ini untuk membunuh kaum Muslim dan menyebabkan kehancuran seluruh Mesir”.
kesimpulan
Pada tanggal 22 Agustus 1799, Jenderal Bonaparte menyerahkan komando tentara Mesir kepada Jenderal Kléber, berjanji kepada Divan Kairo bahwa cepat atau lambat dia akan kembali. Berita yang datang dari Eropa terlalu serius: Jourdan kalah dalam kampanye Jerman dan Jenderal Scherer mundur di depan Austro-Rusia di Italia. Bagi Bonaparte, kampanye di Mesir dan kemudian di Suriah tidak berhasil, namun ia sangat yakin bahwa ekspedisi Prancis telah menyatukan, dalam beberapa hal, budaya Timur dan Barat. Dari pengalaman ini, Bonaparte menyadari bahwa jaminan kebebasan beribadah adalah fakta esensial jika seseorang ingin menundukkan orang lain.
Teori Wujud Unggul yang ditakuti oleh revolusi, yang melihat manusia sebagai pusat alam semesta harus dipadukan dengan organisasi kultus, termasuk Islam. Bonaparte sangat yakin bahwa agama Islam jauh lebih liberal daripada agama Katolik; ide ini didasarkan pada fakta bahwa Al-Qur'an mengizinkan kaum monoteis kebebasan beribadah, tanpa penindasan apa pun. Jelas sejarah akan membuktikan dia salah, tapi semuanya akan jatuh di bawah sayap politik dan tidak dalam keyakinan agama dalam arti yang ketat. Kisah Muhammad mempesona komandan Prancis yang menghargai fakta bahwa dia adalah seorang pejuang, tetapi juga seorang legislator dan bahwa dia dengan sempurna menggunakan dua energi: persuasi dan kekuatan.
Di tahun-tahun mendatang, penggunaan propaganda yang cerdik dan cerdas yang dilakukan kaisar mengubah bencana itu menjadi keberhasilan bagi budaya seluruh Barat: penemuan-penemuanInstitut d'Mesir mencapai akademi dari separuh Eropa, petualangan di padang pasir merupakan kesempatan kesekian untuk memuliakan pengorbanan tentara Prancis, tetapi di atas semua itu sosok Bonaparte dijiwai dengan aura legendaris yang diwakili dengan baik oleh pelukis Antoine-Jean Gros yang menggambarkan niat umum untuk menyembuhkan pasien wabah setelah pengepungan mengerikan Jaffa pada tahun 1799. Dengan demikian Napoleon menjadi "raja thaumaturge" meskipun fakta bahwa episode itu tidak tercermin dalam laporan apa pun atau bahkan kurang oleh orang yang setia atau pelayan.
Sepintas, mudah untuk menilai Bonaparte sebagai pemimpin yang bijaksana: dia tahu bagaimana menarik para religius Muslim untuk mendukungnya, mematahkan ketidakpercayaan mereka dan bahkan mendapatkan bantuan dalam upaya "membudayakan" negara budak. Dalam melakukan hal ini, komandan Prancis selalu sangat berhati-hati untuk menghormati adat dan tradisi setempat, tanpa menyakiti orang-orang meskipun dalam praktiknya ia mempertahankan kekerasan represif yang tak tertandingi. Bonaparte, dipaksa oleh keadaan untuk menginjakkan kaki di tanah terpencil, menyajikan ekspedisi sebagai tugas kepada orang-orang yang tidak beradab yang harus dibebaskan. Mungkin bahkan dia tidak mempercayai ini dan satu-satunya hal yang masuk akal yang harus dia lakukan adalah mengasimilasi nilai-nilai dan sejarah budaya milenium yang, dalam beberapa hal, dia anggap lebih unggul dari miliknya sendiri.
Sumber
Napoleon Ier, korespondensi Générale, Paris: Fayard, 2005, jilid. II.
J.Tulard, Dictionnaire Napoléon, Paris: Fayard, 1999.
J.Christopher Herold, Bonaparte di Mesir, London: Hamilton, 1963.
C. Cherfil, Bonaparte dan Islam, Paris: Pejalan Kaki, 1914.
Correspondance de l'Armée Française en Egypte, intersep par l'escadre de Nelson, Paris: Garnery, sebuah VII.
