18 Juni 1815: awal dari akhir

Tahun ini, mengingat Pertempuran Waterloo memiliki rasa yang sama sekali berbeda. Ini adalah tahun peringatan dua abad kematian Napoleon dan, pada kenyataannya, merayakan hari dia dikalahkan secara militer dan politik, memiliki nilai yang lebih dalam.

Ketika Napoleon melarikan diri dari pulau Elba, secara ajaib lolos dari pengawasan armada Inggris, dia kembali ke Prancis dengan niat baik, namun satu-satunya hal yang menghantui pikirannya adalah keinginan yang mendalam untuk perdamaian. Dia yang selama bertahun-tahun telah menempatkan seluruh Eropa ke api dan pedang, sekarang meminta seluruh Eropa untuk memaafkannya, untuk menurunkan senjata mereka dan menerima pemerintahannya di Prancis yang, menurut janjinya, akan tetap berada di dalam perbatasannya.

Setelah Pertempuran Leipzig dan kampanye Prancis yang luar biasa tahun 1814, Napoleon turun tahta, menempatkan kekuasaannya di tangan sekutu yang membawa adik laki-laki Louis XVI kembali ke takhta Prancis. Bourbon, oleh karena itu, kembali ke kekuasaan siap untuk mengubah warga negara menjadi subyek lagi, tetapi di atas segalanya bertekad untuk menghapus selamanya ingatan mereka yang telah mengusir mereka dari kekuatan sah mereka, kekuatan yang tidak datang dari manusia, tetapi langsung dari Tuhan.

Napoleon, pada saat yang sama putra dan algojo revolusi, terbatas pada kerajaan mini yang, betapapun konyolnya itu, namun menyoroti kegigihan kreatif kaisar. Apakah domainnya besar atau kecil, Napoleon tahu bagaimana mendapatkan yang terbaik dari anak buahnya, dia tahu bagaimana memanfaatkan segala sesuatu di sekitarnya, dan hanya memikirkan dirinya sendiri. keagungan dan hasratnya yang tak terbendung untuk semua yang indah.

Pada tahun-tahun ketika Napoleon berada di Elba, segalanya berubah menjadi lebih baik dan pulau itu diuntungkan, meskipun untuk waktu yang singkat, dari kehadiran seorang prajurit yang hebat dan seorang pengusaha yang bijaksana. Elba, bagaimanapun, terlalu sempit untuk satu lagi seperti Napoleon, Korsika, yang merasa bahwa Prancis masih membutuhkannya.

Louis XVIII, penguasa yang lelah, lamban, dan berhati-hati, segera mengerti bahwa dia tidak dapat memaksakan dirinya pada Prancis sebagai penguasa Ancien Régime dan bahwa Prancis hanya akan menanggung bentuk pemerintahan yang lebih lunak daripada yang diadopsi oleh para pendahulunya; dia mengundurkan diri pada gagasan monarki konstitusional yang membatasi kekuasaannya.

Fleury de Chaboulon, mantan sekretaris Napoleon dan anggota Dewan Negara, dalam memoarnya pada periode itu mengamati bagaimana raja sangat berhati-hati untuk membiarkan hak prerogatif tertentu dari administrasi Napoleon tidak berubah, tetapi di atas semua itu dia menjamin pemeliharaan pangkat. dan penghargaan kehormatan kepada para prajurit yang telah bertempur di Armee Agung. Yang terakhir tentu yang paling kecewa dan hancur oleh pengasingan pemimpin mereka, sementara yang lain dari peringkat yang lebih tinggi dapat kembali ke pelana dan seseorang - Marsekal Michel Ney - berjanji kepada raja Bourbon untuk membawa Bonaparte kembali ke Paris "ditutup dalam sangkar besi”.

Pada 1 Maret 1815,Aquila - begitu Napoleon dipanggil dalam korespondensinya - mendarat di Teluk San Juan di Provence: penerbangan kemudian dilanjutkan ke Paris. Dalam perjalanan, para prajurit bertemu kaisar mereka seperti anak-anak menunggu seorang ayah yang sudah terlalu lama jauh dari rumah. Hanya dengan melihat hiasan kepala yang terkenal, sosok kecilnya yang terbungkus mantel rok abu-abu yang terkenal, resimen Prancis mana pun dimusnahkan oleh cinta dan kenangan satu-satunya jenderal dan kepala yang mereka kenal seperti itu.

Perjalanan Napoleon melalui desa-desa adalah suksesi kemenangan, sampai saya memasuki Paris melalui pintu utama, sementara raja melarikan diri dari belakang untuk selamat.

Yang tersisa bagi Napoleon hanyalah membentuk pemerintahan baru dan meminta perdamaian dari penguasa yang sampai sekarang menentangnya. Di antara prioritas ada juga yang memeluk putra kesayangannya, berpegang teguh pada cengkeraman Austria Metternich.

Dewan dibentuk: Pangeran Cambacérs diangkat menjadi Menteri Kehakiman, Marsekal Davout menerima Kementerian Perang, Adipati Vicenza, Caulaincourt, memimpin urusan luar negeri, Adipati Otranto Savary mengambil alih arahan polisi, singkatnya semua loyalis menerima posisi bergengsi dalam kepemimpinan negara.

Tentara, bagaimanapun, hancur berkeping-keping: banyak tentara telah melepaskan simpul pita tiga warna, menggantinya dengan yang putih dari Bourbon. Napoleon mengumpulkan batalion di halaman Tuileries dan, Fleury de Chaboulon selalu ingat: "Seluruh ibu kota menyaksikan sentimen dan antusiasme serta keterikatan yang menggerakkan para prajurit pemberani ini; sepertinya mereka telah mendapatkan kembali tanah air mereka dan menemukan kembali dalam warna nasional, kenangan akan semua perasaan murah hati yang selalu membedakan bangsa Prancis".

Dalam waktu singkat di mana Louis XVIII berkuasa, dia menegaskan beberapa posisi dalam kementerian perang, namun dia secara drastis mengurangi kantor dan pegawai administrasi. Resimen infanteri, sebagai akibat dari peraturan kerajaan 12 Mei 1814, dikurangi dari 156 menjadi 90 untuk garis dan dari 37 menjadi 15 untuk ringan.¹. Pemotongan yang sama juga mempengaruhi kavaleri yang berpindah dari 110 resimen menjadi 56, dan artileri dibatasi dari 485 orang menjadi hanya 200 unit. Dekrit yang sama juga menentukan nasib Pengawal Kekaisaran yang mulia. Dalam artikel pertama diputuskan untuk menggabungkan praetorian Napoleon ke dalam dua korps berbeda yang masing-masing terdiri dari tiga batalyon: korps kerajaan para grenadier dan korps kerajaan para pemburu Prancis. Kavaleri malah tetap berada di empat resimen yang, bagaimanapun, menghilangkan gelar "kekaisaran" dengan mengadopsi gelar "badan kerajaan".

Oleh karena itu, Napoleon harus mengumpulkan sisa-sisa tentara paling kuat di Eropa dari abu, tetapi itu bukanlah tugas yang mudah. Orang-orang yang direkrutnya tidak lagi banyak; para prajurit kemudian tidak semua berpikir dengan cara yang sama tentang kembalinya kaisar dan banyak yang membenci pemikiran berada dalam pertempuran lagi. Tapi apakah akan ada perang baru?

Meskipun keinginan Napoleon adalah untuk berdamai dengan para pemenang tahun 1814, kebenarannya berbeda seperti yang dia harapkan bahwa, setiap saat, Inggris dan Prusia yang tetap tinggal di Belgia akan menyerangnya. Napoleon juga mengetahui kehadiran Louis XVIII di Ghent dan simpati yang diterima oleh Bourbon di provinsi-provinsi tersebut. Oleh karena itu wajar jika Angkatan Darat Utara akan menjadi tentara utama yang akan menetralisir dugaan serangan Sekutu dan bukan kebetulan bahwa Napoleon sendiri yang memegang komando.

Sehari setelah pertempuran

Pertempuran epik antara Wellington dan Napoleon di Dataran Waterloo telah banyak dibahas dalam historiografi militer. Setiap detail pertempuran dianalisis, mengevaluasi semua variabel yang mungkin dan menempatkan Grouchy yang terkenal, yang segera menjadi kambing hitam dari kekalahan kekaisaran, di bawah penghakiman yang berat.

Napoleon dipukuli di dataran Waterloo karena serangkaian keadaan yang merugikan, tetapi di atas semua itu fakta bahwa dia, mungkin, bukan lagi komandan yang sama beberapa tahun sebelumnya. Orang-orang yang berada di sebelahnya pada hari itu menceritakan tentang seorang pria yang kekuatan batinnya sama dengan pria berusia 1797 tahun yang memimpin Angkatan Darat Italia pada tahun XNUMX, namun tubuhnya adalah seorang pria yang lelah, putus asa oleh serangkaian serangan. masalah kesehatan yang mencegahnya untuk membiarkan kejeniusannya bersinar di tengah medan perang. Selain itu, teman-teman lamanya yang setia juga hilang, orang-orang yang dipercayainya: lebih dari sekali Napoleon meminta kehadiran temannya Berthier, atau Marsekal Lannes.

Kesalahan yang dibuat Ney, dengan pasukan kavalerinya yang tidak bermoral, dapat dihindari jika hanya orang seperti Murat yang bertanggung jawab. Wellington berperilaku seperti pemburu ahli, menunggu buruannya melakukan kesalahan, dan memang begitu.

Tentara Prusia Blücher jatuh di pihak Prancis mengikuti taktik yang sama di mana Napoleon adalah seorang master, namun penampilan seragam biru tua Jerman dan alun-alun legendaris terakhir dari Penjaga Cambronne menandai akhir dari hari itu, Namun, dari perang.

24 jam berikutnya di Waterloo sering diabaikan oleh historiografi, tetapi berkat karya mengagumkan Paul L. Dawson "Pertempuran untuk Paris 1815" mampu merekonstruksi apa yang terjadi segera setelah kekalahan kaisar.

Pada tanggal 19 Juni 1815, para veteran Angkatan Darat Utara dibiarkan berjuang sendiri: Napoleon, segera setelah keadaan tampaknya tidak dapat diperbaiki, lebih suka pergi ke Genappe dan kemudian Paris untuk mengatur kembali kampanye kedua yang seharusnya dimulai pada Juli.

Penarikan Angkatan Darat Utara membuat khawatir divisi militer ke-16 yang komandannya bahkan memerintahkan pengerahan Garda Nasional.

Marsekal Grouchy, tidak menyadari apa yang terjadi di Waterloo, terus menekan pasukan Prusia, bahkan mencapai beberapa hasil. Ketika berita kekalahan Napoleon tiba, marshal dapat memilih untuk segera mundur ke Paris, namun itu akan menjadi keputusan yang agak terburu-buru karena dia akan menemukan jalan yang menghubungkan Charleroi ke ibukota benar-benar tertutup. Grouchy kemudian, agar tidak berakhir di corong, memutuskan untuk jatuh kembali pada Namur.

Jenderal Exelmans dikirim ke kota dengan perintah untuk menjaga jembatan yang masih utuh di Sambre: untuk menempuh 48 kilometer butuh lebih dari lima jam karena kondisi jalan yang buruk, masih tidak bisa dilewati oleh lumpur.

Pada hari yang sama, Grouchy mengetahui kekalahan di Waterloo: pada tanggal 18 dan 19 Juni divisinya telah menahan Prusia di Wavre, tetapi kemenangan itu sangat tidak berguna.

Pada tanggal 20 Juni Marsekal Soult menulis surat kepada Napoleon yang memberitahukan bahwa dia telah tiba di Rocroy menjelaskan kondisi tentara yang buruk: "Banyak tentara tanpa senjata, sejumlah besar penunggang kuda tanpa kuda. Saya juga menyadari bahwa sejumlah besar kuda untuk kereta artileri telah hilang."².

Laporan lain oleh seorang jenderal Prancis, Emmanuel Fouler, Pangeran Relinque, menceritakan: "Segala bentuk disiplin antara tentara dan perwira telah hilang, serta antara perwira dan jenderal. Pemogokan klub dilarang di tentara, jadi tidak ada cara untuk menghukum tentara. Ada banyak pembicaraan tentang kehormatan dan sentimen," tetapi mereka murni imajiner dan sangat langka sehingga tidak ada hukum yang harus bergantung pada mereka. Penjarahan telah menjadi begitu umum sehingga tentara percaya itu adalah hak mereka [...] "³.

Pada 21 Juni, Duke of Wellington memulai pawai menuju Paris.

Marshal Soult sangat khawatir: "Para prajurit menghilang ke segala arah. Saya diberitahu bahwa barisan buronan ini sedang menuju Mezieres, tetapi saya mencegat mereka dan memerintahkan mereka untuk pergi ke Laon. Setelah meninggalkan Rocroy, menuju Laon, saya bertemu beberapa dan saya berharap untuk menemukan banyak lagi di tempat ini. Jenderal Langeron mengatakan kepada saya, bagaimanapun, bahwa ada banyak frustrasi dan banyak yang telah hilang "⁴.

Kondisi pasukan kavaleri tidak lebih baik, memang beberapa departemen melewatkan panggilan dan telah mengambil jalan yang berbeda tanpa mengikuti koordinasi apa pun.

Di bawah kondisi ini, rencana Napoleon untuk menyatukan kembali pasukan baru dengan menyatukannya dengan sisa Tentara Utara, dengan Grouchy dan dengan Garda Nasional segera terbukti tidak mungkin: yang tersisa hanyalah tunduk pada takdir seseorang. Napoleon turun tahta untuk kedua kalinya, tetapi ini akan menjadi yang terakhir.

Pulau Sant'Elena

Hari-hari terpanjang bagi kaisar dimulai pada 23 dan 24 Juni 1815. Dalam dua hari itu dia disajikan dengan pemerintahan sementara baru yang akan mengambil alih kekuasaan setelah turun tahta. Orang-orang berkerumun di sekitar Elysée: penasaran, mengerikan, dan ingin melihat untuk terakhir kalinya pria kecil yang mengubah geografi Eropa sesuka hatinya.

Keesokan harinya, Jenderal Bonaparte - begitu Inggris selalu memanggilnya, karena mereka tidak pernah mengakui martabat kekaisarannya - dia akan meninggalkan istana kekuasaan menuju takdir yang masih belum diketahuinya. Dia bersiap lagi untuk perjalanan panjang, dia tahu bahwa kali ini orang Inggris tidak akan sebodoh itu untuk membuatnya tetap dekat.

Napoleon mengharapkan pengasingan yang lebih bermartabat: Amerika, misalnya, akan tepat untuknya. Namun, pemerintah Inggris memilih pulau paling terpencil dari kerajaannya yang luas: St. Helena. Pulau kecil itu, titik pendaratan yang aman di tengah Samudra Pasifik, telah dimiliki oleh East India Company dan sedang bersiap untuk menjadi kandang bagi manusia paling ditakuti di Eropa.

Ketika kaisar tiba di Rochefort - siap untuk embarkasi - dia sudah menanggalkan pakaian militernya: "Tampaknya Kaisar, di tengah-tengah agitasi manusia dan hal-hal, menunjukkan ketenangan, ketidakpedulian dan sama sekali tidak peduli dengan apa yang terjadi"⁵.

Hari 15 Juli menggetarkan jiwa kaisar karena sudah waktunya untuk naik kapal dan mengambil rute ke tujuan baru. Napoleon, begitu dia naik Bellerophon dia menoleh ke komandan dan setelah menyapanya berkata: "Saya bergabung dengan menempatkan diri saya di bawah perlindungan hukum Inggris". Sebuah hukum yang terbukti penuh kebencian dan keinginan balas dendam, yang semakin keras dan menindas terhadap dirinya.

Pada 16 Juli 1815, Napoleon bertemu dengan laksamana Inggris Hotham dan pada kesempatan itulah, setelah waktu yang lama, ia mengenakan pakaian militer lagi, mengambil alih komando pasukan kecil Inggris yang bertugas menghormati tamu termasyhur.

Tidak ada gunanya menyembunyikannya: setiap upaya untuk memusnahkan citra pria itu di depan dunia adalah buang-buang waktu. Begitu Bellerophon ditambatkan di Plymouth, kerumunan orang berkumpul di dermaga, sementara ribuan perahu berusaha mencapainya melalui laut. Dengan demikian, Napoleon membuat penampilan publiknya: gumaman muncul dari kerumunan yang tertarik dan dikagumi.

Pada hari Minggu 30 Juli 1815, Laksamana Lord Keith menyampaikan tujuan berikutnya kepada Napoleon: "Pulau Sant'Elena dipilih untuk tempat tinggalnya di masa depan: iklimnya sehat, dan situasi lokal akan memungkinkannya untuk diperlakukan dengan kesenangan yang lebih besar seperti yang tidak dapat kami lakukan di tempat lain, mengingat tindakan pencegahan yang sangat diperlukan yang wajib kami ambil. untuk mengamankan orangnya Jenderal Bonaparte diizinkan untuk memilih, dari antara orang-orang yang menemaninya ke Inggris, kecuali Jenderal Savary dan Lallemand, tiga perwira yang, dengan ahli bedahnya, akan diizinkan untuk menemaninya ke St Helena dan tidak akan bisa lagi meninggalkan pulau itu tanpa izin dari pemerintah Inggris”⁶.

Bertrand, Montholon, Gourgaud, oleh karena itu, adalah tahanan dengan cara yang sama seperti Napoleon, mungkin lebih banyak tahanan dari kasih sayang yang mereka rasakan untuk pria itu atau lebih hanya "tertarik" pada warisannya, pada apa yang akan dia tinggalkan setelahnya.

Boarding terakhir ada di kapal Northumberland di mana Napoleon tidak pernah meninggalkannya semangat, menunjukkan hampir antusiasme dan rasa ingin tahu tentang setiap detail perjalanan: "Di pagi hari, kaisar akan memanggil salah satu dari kami secara bergiliran untuk mencari tahu tentang surat kabar kapal, liga yang dibuat, keadaan angin, berita, dll. dll ... Dia banyak membaca, berpakaian sekitar empat dan pergi ke ruang rekreasi di mana dia bermain catur dengan kami masing-masing. Semua orang tahu bahwa Kaisar tidak terbiasa makan malam lebih dari seperempat jam; di sini dua kebaktian berlangsung dari satu jam hingga satu setengah jam, baginya itu adalah salah satu hal yang lebih menyakitkan, meskipun dia tidak membiarkannya dipahami: sosoknya, gerak tubuhnya, dan seluruh pribadinya terus-menerus tanpa ekspresi "⁷.

Pada tanggal 16 Oktober 1815, setelah beberapa bulan berlayar di mana Napoleon memiliki banyak waktu untuk merenungkan masa lalunya dan masa depannya, dia mendarat di pulau Sant'Elena.

Periode pertama yang dihabiskan sebagai tahanan termasyhur dari Yang Mulia tidak sepenuhnya negatif: Napoleon menghabiskan hari-hari yang panjang dan menyenangkan di perkebunan Briars, milik William Balcombe. Dia memiliki kesempatan untuk mengobrol dengan orang lain, mengobrol dengan penduduk, tetapi terutama untuk menjalin hubungan baik dengan gadis muda Betsy Balcombe.

Itu adalah hari-hari bahagia di mana konsep penangkaran masih tampak jauh. Penjara yang sebenarnya dimulai ketika kaisar, bersama dengan kepercayaannya, dipindahkan ke Longwood, sudut sempit pulau, terus-menerus berangin dan dengan iklim yang lembab dan tidak sehat. Tidak semua orang pergi untuk tinggal bersama Napoleon: Bertrand yang tepercaya, misalnya, mengambilkan rumah untuknya dan keluarganya di daerah sekitarnya, begitu pula Montholon.

Di Longwood, rumah itu telah menjadi subjek pekerjaan baru-baru ini yang telah menghiasi - sebanyak mungkin - penampilannya. Di dalam, Napoleon menyiapkan semua yang diperlukan untuk menghabiskan waktunya dengan membaca, tetapi juga dalam kemalasan mutlak.

Pada masa itu, ia menjadi sejarawan dirinya sendiri: seperti sungai yang meluap yang ia curahkan di Las Cases, sejumlah pemikiran, informasi, dan cerita yang berfungsi untuk membangun mitos yang jauh melampaui kematiannya yang menyedihkan.

Demikian pula, kaisar menginginkan etiket yang sama dengan Tuileries untuk dihormati di rumahnya: pengadilan kecil orang buangan, yang melekat pada kenangan dan kemegahan waktu yang tidak akan pernah kembali.

Sipir Napoleon, Sir Hudson Lowe, adalah satu-satunya yang bisa menduduki tempat itu dan tugas yang tidak menyenangkan itu: seorang pria dengan karakter dingin dan masam, yang membuka duel dengan kaisar dengan dendam, penindasan, dan kekurangan.

Ada banyak desas-desus tentang penyebab kematian Napoleon: beberapa mengklaim bahwa dia meninggal karena kanker perut, yang lain karena keracunan lambat yang diinginkan oleh Charles Montholon yang dipenuhi amarah dan kecemburuan. hubungan yang dimiliki Napoleon dengan istrinya Albine. Yang benar adalah bahwa di luar penyakit atau arsenik, Napoleon mati perlahan untuk kehidupan yang bukan lagi miliknya, dirantai ke kenangan masa lalu yang gemilang.

Dia, seperti beberapa orang lain dalam sejarah, adalah kesaksian bahwa sejarah tidak selalu ditulis oleh para pemenang; dia adalah seorang yang kalah, namun pemikirannya dan kesaksian orang-orang yang berbagi hari-hari terakhirnya dengannya, membangun mitos yang tidak dapat dihancurkan yang masih bertahan sampai sekarang.