Juni 1942: Regia Marina selama berbulan-bulan terlibat dalam pertempuran melawan konvoi Inggris menuju Malta.
Malta, pangkalan strategis Inggris, sekarang berada pada batas terakhirnya, situasi kritis yang membuat Inggris merencanakan operasi pengisian bahan bakar yang memberikan margin keberhasilan tertentu. Untuk ini, dua konvoi pasokan disiapkan yang secara bersamaan berkumpul di Malta, masing-masing dari Gibraltar (operasi Seruit) dan dari Alexandria di Mesir (operasi Kuat).
operasi Kuat meramalkan yang lebih besar dari dua konvoi, namun dikawal, hanya oleh kapal penjelajah ringan dan kapal perusak, karena armada pertempuran Inggris di Mediterania timur telah dieliminasi dalam satu gerakan setelah "Malam Alexandria", sebuah kemenangan luar biasa yang dilakukan para perampok Angkatan Laut. telah dicapai dengan prestasi epik.
Setelah berangkat pada tanggal 11 Juni, konvoi mengalami serangan udara yang keras dan terus-menerus, antara 14 dan 15 Juni, yang menyebabkan 3 kapal perusak dan 2 kapal uap tenggelam, sementara kapal selam Jerman menenggelamkan kapal penjelajah.
Selama serangan udara, kabar buruk lain mencapai konvoi: petugas pengintai melaporkan armada Italia meninggalkan Taranto, diarahkan untuk memotong rute konvoi. Untuk menghindari kerugian lebih lanjut, Inggris karena itu memutuskan untuk membawa kapal kembali ke Alexandria dengan meninggalkan untuk memasok Malta dari timur.
Operasi Harpoon kontemporer menyediakan konvoi yang lebih kecil, dengan perlindungan yang kuat dari kapal perang yang diperkuat oleh pengawalan berat lebih lanjut ke mulut saluran Sisilia; Ini karena komando tinggi Inggris percaya bahwa Angkatan Laut Italia hanya menggunakan kekuatan ringan di terusan, dengan mudah dilawan oleh kapal penjelajah Inggris HMS Cairo dan kapal perusak pengawalan dekat. Segera setelah mereka meninggalkan Gibraltar, agen Layanan Informasi Rahasia Angkatan Laut yang beroperasi di daerah tersebut memberi tahu Supermarina yang, bersama dengan komando Jerman, menyiapkan tindakan balasan untuk melawan konvoi tersebut.
Kapal selam dan kapal torpedo ditempatkan di saluran Sisilia, bersembunyi di antara Sardinia dan Capo Bon sementara kerjasama Regia Aeronautica dan X Luftflotte Jerman yang ditempatkan di Sisilia diminta.
Sudah pada 14 Juni, konvoi Inggris menjadi objek serangan pertama oleh angkatan udara Poros, yang menimbulkan kerusakan besar padanya. Tetapi janji dengan takdir yang jauh lebih fatal menunggu, di bawah langit "Konstelasi Scorpio", "di bawah tanda Antares", konvoi Inggris.
Pada tanggal 14 Juni divisi angkatan laut Italia VII berlayar dari Palermo di bawah perintah Laksamana Alberto Da Zara, yang ditakdirkan untuk beroperasi langsung melawan pasukan permukaan musuh.
Sementara itu, setelah pengawalan berat berbalik arah, konvoi Inggris melanjutkan perjalanannya dengan dilindungi oleh sebuah kapal penjelajah anti-pesawat dan 9 kapal perusak.
Pukul 5:30 tanggal 15 Juni, di perairan selatan Pantelleria, Inggris, dengan ragu-ragu, dicegat oleh divisi angkatan laut VII yang, tanpa penundaan atau ragu-ragu, mengarahkan busur pada musuh dan "mendekati dengan pasti ke kanan" atas perintah dari laksamana Dari Zara, pada 5:38 dia melepaskan tembakan dengan Montecuccoli dan Eugenio di Savoia di kapal garda depan pasukan Inggris. Pada 5:41, "Seventh" telah melepaskan 150 peluru 152mm.
Saat mencoba mengatur ulang armada Inggris, ia juga mulai menderita serangan udara dari pesawat Axis.
Dari Zara dia melakukan juggling di antara tabir asap yang disebarkan oleh lawan untuk menutupi unit yang secara bertahap terkena.
Dalam kegembiraan manuver, itu adalah neraka; laksamana, segera setelah dia melihat celah melalui asap dan memiliki jangkauan bebas di kapal dagang Inggris, menyerang.
Serangan yang menghancurkan bagi Inggris, "karya agung profesional" untuk Da Zara.
Ini adalah salah satu aksi permukaan paling terkenal dalam sejarah Angkatan Laut Italia, serta pertempuran siang hari di mana pertukaran pukulan terbesar antara Inggris dan Italia terjadi selama Perang Dunia Kedua.
Selama pertempuran, divisi angkatan laut VII yang dipimpin oleh Da Zara menyebabkan kerusakan dan kerugian pada konvoi lawan seperti untuk menyegel kemenangan penuh Angkatan Laut dalam serangkaian bentrokan yang telah tercatat dalam sejarah sebagai "pertempuran pertengahan Juni".
