NASA mengumumkan perusahaan yang akan mengembangkan sistem pendaratan manusia (HLS) yang akan membawa manusia ke bulan untuk misi Artemis1. Sebuah berita yang menegaskan niat pemerintah AS dan mitranya, termasuk ESA dan JAXA, untuk ingin melanjutkan balapan ke bulan dan planet merah.
Misi Artemis adalah menghirup udara segar untuk sektor luar angkasa sehubungan dengan kehadiran manusia di luar angkasa. Meskipun dalam beberapa tahun terakhir banyak astronot, termasuk beberapa orang Italia, yang terlibat dalam misi di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), sudah lama lembaga-lembaga antariksa di seluruh dunia tidak melangkah lebih jauh, kecuali dengan satelit.
Artemis tentu saja merupakan program yang ambisius dibandingkan dengan masa lalu, di mana NASA akan membawa wanita pertama dan pria berikutnya ke Bulan pada tahun 2024, menggunakan teknologi inovatif untuk eksplorasi permukaan bulan. Mereka akan menjadi manusia pertama yang menginjak permukaan satelit alami kita di milenium baru ini, menjadi astronot terakhir yang turun di Bulan pada tahun 1972 yang jauh.
Tujuan utama dari misi ini adalah pendirian base camp yang diharapkan akan dibangun pada akhir 20-an. Ini akan terdiri dari tiga modul utama antara habitat permukaan, platform mobilitas perumahan dan kendaraan bulan. Diharapkan untuk mendukung misi yang berlangsung hingga dua bulan dan akan berfungsi sebagai test bed untuk mempelajari teknologi yang akan digunakan di Mars. Pangkalan itu akan berada di bawah yurisdiksi Perjanjian Luar Angkasa.
Tujuannya adalah untuk menciptakan eksplorasi berkelanjutan yang dapat digunakan untuk mempelajari lebih lanjut dari lompatan berikutnya: mengirim astronot ke Mars.
Kerjasama sektor swasta dan komersial dalam program ini sangat penting. Mitra utama sebenarnya adalah perusahaan yang telah memenangkan kontrak terakhir untuk misi ini, yaitu SpaceX, Blue Origin, dan Dynetics.
"Dengan kontrak-kontrak ini diberikan, Amerika mengambil langkah terakhir yang diperlukan untuk mendaratkan astronot di bulan pada tahun 2024, termasuk saat yang luar biasa ketika kita akan melihat wanita pertama menginjakkan kaki di permukaan bulan."kata administrator NASA Jim Bridenstine."Ini adalah pertama kalinya sejak era Apollo bahwa NASA memiliki dana langsung untuk sistem pendaratan manusia, dan sekarang kami memiliki kontrak dengan perusahaan swasta untuk melakukan pekerjaan untuk program Artemis.".
Kepuasan luar biasa terutama untuk SpaceX. Didirikan pada tahun 2002, pendiri visioner dan CEO Elon Musk tidak pernah merahasiakan fakta bahwa perusahaan tersebut lahir dengan niat ambisius untuk membawa manusia ke Mars. Untuk melakukan ini, perusahaan telah menetapkan tujuan utama untuk membangun roket reusable sederhana dan relatif murah, yang mampu diluncurkan beberapa kali dengan kemampuan yang sama dengan pesawat modern. Kontrak yang dimenangkan oleh SpaceX sebenarnya terkait dengan pesawat ruang angkasa, yang sudah dikembangkan perusahaan untuk membantu menjajah Mars dan aktivitas terkait eksplorasi lainnya. Pesawat ruang angkasa akan melepaskan diri dari Bumi di atas roket besar bernama Sangat berat, tetapi pesawat ruang angkasa akan mendarat dan pergi sendirian di Bulan dan Mars, tanpa perlu kendaraan lain.
Blue Origin akan memimpin apa yang disebut "tim nasional" yang mencakup mitra Lockheed Martin, Northrop Grumman dan Draper. Proposal ini mengambil keuntungan dari pengalaman Lockheed Martin, Northrop Grumman dan Draper dalam memproduksi pendarat tiga tahap. Setiap fase, atau elemen, diluncurkan secara terpisah di atas kendaraan peluncuran New Glenn dan Vulcan. "Tim nasional" memiliki ikatan kuat dengan kedua kendaraan peluncur. New Glenn dioperasikan oleh Blue Origin dan Vulcan menggunakan mesin BE-4 Blue Origin's dan penguat roket GEM-63XL Northrop Grumman yang kuat.
