Setelah penonaktifan gerbong M551 Sheridan, yang terjadi pada pertengahan 90-an abad terakhir, Angkatan Darat AS akan memperoleh tank ringan baru, dengan tujuan untuk dapat melengkapi batalion (42 tank) pada tahun 2025 (total pesanan adalah 504 kendaraan).
Setelah evaluasi yang berlangsung beberapa bulan dan di mana dua pesaing yang tersisa dalam program MPF (Mobile Protected Firepower), BAE Systems dan General Dynamics Land Systems, masing-masing mengirimkan dua belas prototipe, Pentagon membuat pilihannya. : pada 28 Juni terakhir diumumkan bahwa pihaknya akan memberikan kontrak senilai 1,14 miliar dolar kepada GDLS untuk pengiriman 70 tank ringan tahap pertama.
Kereta GDLS, yang menggunakan banyak sistem yang dipinjam dari M-1A2 Abrams, memiliki massa 38 t dan dipersenjatai, seperti pesaing BAE, dengan potongan 105/51 mm. Media ini berasal dari perkembangan teknologi demonstrator seri Grifon dengan elemen sistem ASCOD (Pengembangan Kerjasama Austria Spanyol) dan, khususnya, dariAjax Inggris. Salah satu kekuatan gerobak GDLS adalah kesamaan logistik dengan'Abrams, sebenarnya ia berbagi bagian dari sistem perilaku menembak M-1A2, yang akan memungkinkan pelatihan lebih cepat untuk kru.
Dimensi yang lebih besar dibandingkan dengan tangki BAE memungkinkan untuk mempertahankan awak 4 anggota serta kemungkinan pertumbuhan yang lebih besar di masa depan (cd pertumbuhan kemampuan) sambil tetap menghormati persyaratan portabilitas di dalam C-17.
Apa yang tampak sangat dipertanyakan adalah pilihan potongan 105 mm, terutama mengingat fakta bahwa bus 30 t, Centauro II, dilengkapi dengan meriam 120/45 mm.
Senapan 105/51 mm dianggap sebagai bagian yang "lebih serbaguna" dibandingkan dengan 120 karena dapat menembakkan jenis amunisi yang sangat besar. Yang terakhir masih menderita karena dianggap secara eksklusif sebagai senjata anti-tank, cocok untuk digunakan menerjang ekstensi APFSDS.
Namun, selama beberapa tahun sekarang, konsep ini telah diatasi dengan diperkenalkannya amunisi baru - seperti APAM anti-personil, D-11 yang dapat diprogram, atau AMP multiperan Amerika - berkat pembuatan amunisi 120 mm yang mampu melaksanakan dukungan tembakan (MGS), dengan keuntungan tambahan menawarkan kemampuan menusuk unggul dibandingkan dengan 105.
Tangki baru tidak akan menggantikan Abrams, tetapi perannya adalah untuk mendukung operasi infanteri, memberikan dukungan tembakan langsung terhadap posisi tetap dan kendaraan lapis baja. Selanjutnya, platform di trek (tidak seperti yang diputar) akan memungkinkan mobilitas maksimum bahkan di medan yang kasar.
Foto: General Dynamics Land Systems
