Perintah 17 Januari 1941 untuk menangguhkan demobilisasi pangkalan Bordeaux dan membatalkan kembalinya kapal selam Italia ke Mediterania adalah keputusan yang bijak. Hasil yang sangat positif dicapai kemudian, di sisa periode aktivitas perang di Atlantik, tidak mengecewakan harapan (bahkan dari Jerman) memimpin beberapa kapal selam Italia untuk memperoleh keberhasilan terbesar perang di lautan, dengan tenggelamnya puncak kapal dagang musuh sebanding dengan hasil yang dicapai oleh U-boat Jerman yang jauh lebih banyak jumlahnya.
Kapal selam Bordeaux, yang hingga saat itu telah beroperasi di belahan timur Atlantik, dari garis lintang tinggi di selatan Islandia, (dalam kondisi lingkungan yang sangat keras) hingga perairan khatulistiwa Afrika di Sierra Leone, cukup menebus kekecewaan sebelumnya. pertunjukan .
Setelah perintah demobilisasi pangkalan Bordeaux dibatalkan, aktivitas perang kapal selam di Atlantik dapat dilanjutkan dan komandan atasan baru BETASOM, kapten kapal Polacchini, bekerja dengan gigih untuk melatih pasukan yang dimilikinya dengan cara terbaik. . Pertama, dia menganjurkan SUPERMARINA untuk melanjutkan sesi pelatihan petugas di Sekolah Taktis dari Gotenhafen, untuk melengkapi dan menyempurnakan persiapan para komandan Italia mengingat misi baru. Dia memperkuat layanan pangkalan dan kapal selam disiapkan untuk operasi jarak jauh dan jangka panjang di perairan tropis. Maka dimulailah periode – sepanjang tahun 1942 – aktivitas baru dan kemungkinan yang lebih besar, yang ditandai dengan keberhasilan terbesar kapal selam kami di Atlantik.
Mengingat sedikitnya jumlah kapal yang tersisa di Bordeaux (hanya 11, sedikit lebih dari satu skuadron), Polacchini dengan cepat menjadi yakin bahwa tidak masuk akal untuk terus melawan konvoi di depan Gibraltar, sebuah area yang sekarang menjadi penghalang karena ke aparatus besar angkatan udara dan angkatan laut musuh yang terkonsentrasi di sana. Laksamana Dönitz juga setuju dengan Komando Tinggi Angkatan Laut Jerman mengenai hal ini sehubungan dengan U-boatnya.
Polacchini segera menghadapi kebutuhan untuk meluncurkan kapal selam Italia secepat mungkin dalam apa yang disebut "perang balap" (mirip dengan yang berhasil dilakukan oleh kapal corsair Jerman, yang memiliki kapal dagang musuh yang terisolasi sebagai tujuan utama mereka) di sepanjang rute yang jauh, memilih area di mana pengawasan kurang, sehingga dapat bertindak secara tiba-tiba terhadap musuh.
Itu perlu untuk memanfaatkan peluang yang menguntungkan, yang berasal dari masuknya perang Amerika Serikat, membawa serangan ke perairan jauh di belahan bumi barat, dekat pantai Amerika, di mana lalu lintas pedagang, belum diatur dan disalurkan, menyebabkan perkiraan kemungkinan besar keberhasilan kapal selam BETASOM.
Itu perlu untuk bertindak dengan unit sebanyak mungkin sebelum musuh mengatur pertahanannya sendiri, tetapi komandan BETASOM tidak memiliki banyak kapal, karena dari sebelas kapal dari Grup Kapal Selam XI, yang masih ditempatkan di Bordeaux, hanya lima berada dalam posisi untuk dapat kembali ke laut dalam waktu singkat: Da Vinci, Banteng, Morosini (Foto) Finzi e Tazzoli.
Dari enam kapal selam lainnya, the Penjaga pantai dan barbarigo (foto pembuka) mereka sedang dalam misi di wilayah Kepulauan Azores; itu Calvi itu sedang bekerja di gudang senjata dan tidak akan tersedia sebelum awal sepuluh hari ketiga bulan Februari; aku'Archimede dan Cappellini, meski sudah siap menghadapi misi, komandan dan sebagian awaknya hilang; itu Giulianiakhirnya, dia untuk sementara diperbantukan Gothenhafen, di Baltik, di pembuangan personel Italia yang sedang berlatih di lokal Sekolah Taktis Jerman.
Untuk pemilihan area operasi yang paling disukai untuk ditugaskan ke kapal selam Italia, Polacchini membuat perjanjian dengan Laksamana Dönitz, yang darinya dia bergantung pada bagian operasional. Di bawah perintah Laksamana Antonio Legnani, Polacchini awalnya mencoba meyakinkan Befehlshaber der Unterseeboote, BdU ("komando kapal selam Jerman") untuk menetapkan perairan khatulistiwa Capo San Rocco, di Brasil, area fokus lalu lintas, ke bawah air Italia. unit , dilintasi oleh kapal dagang yang berlayar di kedua arah di sepanjang pantai barat Brasil. Di daerah ini orang bisa berharap bisa memanfaatkan serangan mendadak, karena belum ada kapal selam Jerman yang pergi ke sana.
Namun, proposal Polacchini tidak diterima oleh BdU karena alasan politik yang ditetapkan oleh diplomasi Berlin, karena di sektor itu lalu lintas utamanya adalah kapal Argentina dan Brasil, negara netral yang tidak pantas untuk membuat insiden diplomatik. Kemudian Polacchini, yang diberi tahu bahwa kapal selam Jerman akan mencapai pantai Amerika Utara, diminta untuk menetapkan area operasi yang sama ke kapal selam Italia juga. Tetapi BdU memutuskan untuk sementara menugaskan sektor operasi kapal BETASOM di dekat Bahama dan Antilles, di mana ada lalu lintas pedagang yang terisolasi dan intens, terutama terdiri dari kapal tanker minyak dan kapal uap yang mengangkut logam dan bahan makanan ke Eropa.
Oleh karena itu, Polacchini bersiap untuk mengirim lima kapal selam yang tersedia saat ini ke daerah yang dipilih, sekitar 3.500 mil jauhnya dari Bordeaux. Menghitung rute kembali dan tinggal di daerah tersebut setidaknya selama dua minggu, dari studi tentang konsumsi bahan bakar yang dicatat dalam misi sebelumnya dan kelebihan beban yang diramalkan hingga saat itu, tampak jelas bagi komandan BETASOM bahwa dengan pasokan nafta yang normal hanya Tazzoli dan Finzi mereka dapat beroperasi dengan margin tertentu di perairan jauh Amerika Tengah. Tiga kapal selam kecil lainnya hanya bisa melakukannya dengan menambah kelebihan muatan, atau dengan memasok di laut.
Kapal selam Italia terbesar mengalami semua kemungkinan penyesuaian agar cocok untuk misi perang di perairan yang jauh. Kelebihan bahan bakar dinaikkan hingga maksimum, mengurangi "daya dorong cadangan ke minimum yang diizinkan oleh kelayakan laut" - kenang Polacchini - menggunakan beberapa tangki perendaman dan kompensasi, yang diperlukan untuk menyesuaikan berat perendaman, untuk endapan nafta, dan karenanya daya apung dan kemampuan keseimbangan kapal selam. Langkah-langkah ini, sangat membebani dan menurunkan garis air lambung, terutama di buritan, menimbulkan masalah stabilitas dan keselamatan, yang bagaimanapun akan kembali ke hampir normal selama navigasi dengan konsumsi minyak secara bertahap di kapal.
Kelima kapal itu kelebihan beban dengan bahan bakar, minyak pelumas musim dingin dan musim panas, suku cadang untuk mesin, torpedo, dan peluru artileri. Untuk kesejahteraan anak buahnya, Polacchini juga ingin persediaan makanan digandakan, menambah tugas perang normal segala sesuatu yang mungkin ditemukan di Bordeaux, di pasar lokal: daging beku, sosis, sayuran dan buah, dengan ketersediaan untuk dikonsumsi selama 70 hari.
Karena kelebihan beban, kapal selam dimulai dari BETASOM dengan cadangan daya dorong dikurangi menjadi 6-7% dan dalam beberapa kasus bahkan menjadi 4% (sedangkan cadangan minimum untuk semua Angkatan Laut adalah 10-11%), dan jika memungkinkan mereka diisi bahan bakar. pada rute keluar mereka oleh unit-unit pada rute kembali yang, setelah kehabisan torpedo, memiliki kelebihan bahan bakar untuk kembali. Selain itu, untuk memungkinkan para komandan beroperasi tanpa khawatir kehabisan nafta, diputuskan, sebagai tindakan pencegahan, untuk menjaga agar kapal selam tetap siap di pelabuhan. Archimede untuk melaksanakan pasokan nafta ke kapal pada rute kembali yang mungkin memintanya. tidak memilikiArchimede seorang komandan, di bawah komandonya kapten fregat Giuseppe Caridi, kepala staf pangkalan Atlantik, untuk sementara ditugaskan untuk misi tersebut.
Selanjutnya, semua instruksi tentang rute yang harus diikuti sambil tetap berada di selatan Azores dan kecepatan yang harus dipertahankan untuk mengurangi konsumsi bahan bakar sebanyak mungkin saat melintasi Samudra Atlantik diberikan kepada para komandan dan insinyur angkatan laut.
Berkat perencanaan dan pengorganisasian yang cermat ini, kapal Italia berhasil menjalankan misi perang yang berlangsung selama dua bulan, dan tiga unit utama (Calvi, Tazzoli e Finzi) bahkan selama tiga bulan, mencapai pantai Amerika Serikat, Laut Karibia, dan bahkan pantai Brasil, Argentina, dan Afrika Khatulistiwa, mengejar target yang terisolasi.
Baca: "Persiapan pangkalan BETASOM untuk beroperasi di Atlantik Barat (bagian dua)"
Foto: Marina Militare / web / Narodowe Archiwum Cyfrowe
(artikel awalnya diterbitkan di https://www.ocean4future.org)
