Setelah presentasi resminya pada 2 Desember 2022, B-21 Penjarah memulai uji penerbangan di Pangkalan Angkatan Udara Edwards, yang terus membuat kemajuan menjadi tulang punggung armada pembom Angkatan Udara Amerika Serikat.
Selama intervensi dikomite angkatan bersenjata Senat, Andrew Hunter, asisten sekretaris Angkatan Udara untuk akuisisi, teknologi dan logistik, menyoroti bahwa uji penerbangan B-21 sesuai dengan waktu yang diharapkan dan pesawat tersebut akan dikirim ke militer pada 8 Mei.
“Kami sedang dalam tahap uji terbang, programnya berjalan dengan baik,” kata Hunter menanggapi pertanyaan tentang program B-21. “Ini melakukan apa yang dirancang untuk dilakukan oleh program uji terbang, yang membantu kami mempelajari karakteristik unik platform ini.” Hunter menjelaskan bahwa pesawat pertama yang sangat terdigitalisasi berkontribusi dalam memenuhi persyaratan program.
B-21 adalah pembom stealth pesawat tempur jarak jauh, memiliki kemampuan bertahan hidup, dan serangan dalam yang secara bertahap akan menggantikan B-1 dan B-2 dan akan memainkan peran penting dalam mendukung tujuan keamanan nasional dan meyakinkan sekutu dan mitra AS di seluruh dunia.
Sistem senjata B-21 diproduksi, di bawah kontrak Angkatan Udara AS, oleh Northrop Grumman. Pesawat ini dirancang dengan arsitektur sistem terbuka, yang memungkinkan penyisipan teknologi baru secara cepat dan memungkinkan pesawat tetap efektif seiring dengan berkembangnya ancaman seiring berjalannya waktu. Pesawat tersebut diharapkan mulai beroperasi pada pertengahan tahun 2020-an dengan target produksi minimal 100 pesawat.
L'Kantor Kemampuan Cepat Angkatan Udara mengelola program akuisisi, dengan fokus membuat pesawat uji sekonsisten mungkin hingga produksi akhir. Pesawat uji dibuat pada jalur produksi yang sama dan menggunakan personel serta peralatan yang sama yang akan digunakan dalam produksi akhir.
Strategi AFRCO mencakup pembuatan pesawat uji yang sedapat mungkin mewakili produk akhir. Alih-alih menggunakan pendekatan prototipe penerbangan tradisional, pesawat uji B-21 dibuat langsung dengan sistem misi menggunakan proses yang sama seperti produksi akhir. Pendekatan pengembangan ini meletakkan dasar untuk memulai rantai yang lebih cepat.
Ketika B-21 memasuki layanan, Ellsworth AFB, South Dakota, akan menjadi pangkalan operasi besar pertama B-21 dan rumah bagi unit pelatihan formal. Whiteman AFB, Missouri, dan Dyess AFB, Texas, adalah lokasi yang ditetapkan sebagai pangkalan tindak lanjut dan akan menerima pesawat saat tersedia.
Sumber/foto: USAF
